IRIS DE FLORENCE
Famille des Iridées ; genre luis.
Iris florentina.
Cette plante est commune dans les environs de Florence, et c’est ce qui décida Linné à lui donner l’épithète de florentina . On la rencontre toutefois dans beaucoup d’autres endroits de l’Europe méridionale , et elle se cultive avec facilité dans les jardins.
Tout le monde connaît les caractères botaniques des iris. Celui dont je parle est remarquable par ses belles fleurs, d’un blanc jaunâtre, d’une odeur assez agréable.
La racine est une souche rampante, tubéreuse; elle se trouve dans le commerce dépouillée de son épiderme , sous forme de morceaux blancs, noueux, couverts de protubérances et criblés de petites excavations qui sont les traces des fibres radicales enlevées. L’odeur désagréable, quand la racine est fraîche , prend avec le temps les caractères de celle de la fleur de violette, La saveur est amère et âcre.
Cette racine, composée principalement de fécule et de ligneux, doit probablement ses vertus à un principe amer et à une huile essentielle qu’on y trouve en petites proportions.
C’était jadis un expectorant très-employé contre les engorgements glaireux des bronches. Le professeur Fouquet recommandait d’ajouter un peu de poudre d’iris au suc de réglisse préparé, afin de donnera ce béchique une qualité incisive ,
L’iris se prescrit en petites quantités quand on le donne comme expectorant, 10, 15 centigrammes jusqu’à 1 gramme. La poudre est mêlée avec le sucre, ou bien suspendue dans un
EXPECTORANTS.
peu de tisane; elle est associée au sucre et à la gomme pour faire des tablettes. On prépare rarement l’iris en infusion ; les proportions seraient de 1 à 4 grammes pour 180 grammes d’eau bouillante à consommer dans les 24 heures. A plus haute dose, on a des effets éméto- cathartiques assez certains pour que quelques auteurs de matière médicale aient placé ce médicament parmi les purgatifs; mais cette propriété n’est pas recherchée dans la pratique.
L’iris est la matière habituelle des pois à cautère. Ces pois se gonflant par l’humidité de la partie entretiennent la plaie artificielle ; leur action, légèrement irritante , provoque la suppuration. Cet emploi et celui qu’en font les parfumeurs, donnent maintenant à peu près seuls une importance commerciale à Firis de Florence.
L’iris d’Allemagne (iris germcinicci) est très-commun en France, où il croît spontanément : de là , le nom d’ins nostras qu’on lui donne dans les vieux formulaires. On pourrait le substituer pour l’usage médical à l’iris de Florence.
ARUM ou PIED I)E VEAU.
Famille des Aroïdes; genre Arum.
Amm maculatum.
Cette plante, commune dans nos bois, a des feuilles tachées de blanc et dont la forme rappelle grossièrement la trace du pied de l’animal qui lui a fait donner son nom vulgaire. La poudre de sa racine a été long-temps renommée en qualité de puissant expectorant dans les vieux catarrhes , les toux glaireuses rebelles , les infiltrations séreuses des poumons. On donnait ce médicament en décoction à la dose de 2, 4, 8 grammes pour deux litres d’eau , à réduire à moitié par l’ébullition. Cette boisson est désagréable; aussi préférait on l’arum en poudre, à centigrammes jusqu’à 4 grammes par jour distribués en plusieurs prises. L’arum , à doses plus élevées , serait émé-
EXPECTORANTS.
tique; c’est une substance énergique probablement abandonnée pour ce motif ; cependant son activité pourrait être utile si on la dirigeait convenablement; l’arum ne mérite pas la proscription qu’on lui a fait subir.
Le lecteur a pu remarquer de grandes analogies entre le mode d’action des agents dont je viens de parler et celui de l’ipécacuanha , de la scille ; tous ces médicaments sont des racines et présentent une propriété émétique, à laquelle l’effet expectorant n’est pas étranger. La camphrée, dont il va être question , se distingue des précédents , s’emploie dans ses feuilles, et se rapproche plutôt des sudorifiques diffusibles.
