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en tant qu’elle existe dans l'intelligence divine ; loi naturelle en tant: qu’elle est connue par la conscience morale de l’homme. F7 0 19. — EXISTENCE DE LA LOI MORALE ET DU DEVOIR

Elle peut être prouvée a priori et a posteriori. ST. MPREDIE 0 PRIORI OU RATIONNELLE

La loi morale est exigée par la liberté : il doit y avoir une loi morale, . une loi régissant les volontés et les actes libres, imposant l'observation! d’un ordre constant d’après lequel ces actes doivent être accomplis. En effet, tous les êtres de l'univers sont soumis à des lois conformes! à leur nature : la matière a des lois mécaniques, la plante et l'animal. ont des lois organiques. Par ces lois, qui dérivent de leur essence, les. êtres réalisent la fin que Dieu leur a assignée. Ne serait-il pas étrange de supposer que les créatures intelligentes et libres demeurassent seules en dehors de toute loi ? que la force la plus noble du monde, la volonté, n’eût pas de fin à réaliser ? Il est donc impossible que Dieu ait créé Phomme avec la liberté sans lui donner une fin conforme à sa nature et sans lui imposer une loi qui l'y conduise. Autrement, à quoi bon la liberté ? Ce serait une force inutile et:sans objet. C’est pourquoi Mon: tesquieu a pu dire : « Tous les êtres ont leurs lois ; la divinité a ses lois, le monde matériel a ses lois, les intelligences supérieures à l’homme ont leurs lois, les bêtes ont leurs lois, l’homme a ses lois (1. » Seulement tandis que les êtres inférieurs à l’homme, sont régis par des lois contra gnantes, la loi qui gouverne la liberté est simplement obligatoire. |