A. — DIVISION D'APRÈS LEUR FORME

D'après la façon dont ils sont formulés, on divise les devoirs en positifs et négatifs [^).

I. — Positifs : ceux qui commandent d'agir. Exemples pris dans la Morale : 1) individuelle : Développe tes forces physiques, instruis-toi, sois courageux ; — 2) sociale : Paie tes dettes, rends service aux autres ; — 3) religieuse : Prie, adore Dieu.

IL — Négatifs : ceux qui défendent d'agir. Exemples tirés de la Morale : 1) individuelle : Ne te tue pas ; ne mens pas ; ne t'emporte pas ; — 2) sociale : Ne tue pas ; ne vole pas ; ne calomnie pas ; ne médis pas ; — n) religieuse : Ne blasphème pas.

Comparaison : A) les devoirs négatifs énoncent les conditions élémentaires de la moralité. Ils obligent toujours et à chaque instant. — Il y a peu de mérite, en général, à les remplir, parce qu'ils consistent plutôt à s'abstenir de faire le mal qu'à faire le bien ; il y a beaucoup de démérite à les transgresser, parce que leur transgression est une violation de la dignité personnelle et des droits d'autrui. Kant les appelle devoirs de justice.

Les devoirs positifs énoncent les conditions supérieures de la moralité, un idéal de perfection morale. — Ils obligent toujours, mais pas à chaque

( M p. Janet, La morale, L. II, Ch. v, p. 292 sqq.

( M II ne faut pas trop presser cette distinction, car certains devoirs s'expriment indifTôreniment sous forme négative ou sous forme positive : vg. la justice, qui dit de ne faire tort à personne {neminem Isede), prescrit par là même de rendre à chacun son dû [suiim cuique) .