C. — Liberté individuelle

C'est le droit qu'a tout individu d'exercer ses facultés naturelles, sans entraves, dans les limites de la justice et de la charité. Examinons les principales manifestations de ce droit :

I. — Liberté de conscience (^) : on entend par là l'exemption de toute contrainte, venant d'un simple particulier ou de la loi, qui empêcherait quelqu'un d'agir, soit dans sa vie privée, soit dans sa vie publique, conformément au dictamen certain de sa conscience. C'est un droit naturel inaliénable qui appartient à chacun, car chacun a le droit de tendre à sa fin d'après les lumières d'une conscience droite, chacun a le droit de n'être pas entravé dans l'accomplissement de la loi divine. L'intolérance, qui consiste à forcer les autres à agir contrairement à leur conscience, est donc condamnable.

Cette liberté cependant ne saurait être illimitée, car elle peut venir en conflit avec les droits supérieurs des autres, naturels ou positifs. Il appartient en conséquence à l'autorité publique d'en limiter l'exercice en prenant, pour mesure des restrictions à apporter, les exigences du bien commun de la société.

II. — Liberté de pensée {^) : cette expression prise à la lettre n'a pas de sens, parce que l'intelligence est une faculté fatale. Si une- chose me parait évidente, je ne puis penser qu'elle ne l'est point ; si elle me parait douteuse, je ne puis la tenir, ni pour vraie, ni pour fausse, mais

( M Jeanjacquot, La liberté de œnscience.

( ') LÉON XIII, Encycliques Libertas prœstanlissimum, Immortale Dei. — E. Kelleh, L'Encyclique du 8 décembre 1864 el les principes de 89. — Cardinal Pie, Instructions morales sur les principales erreurs du temps présent. Œuvres, T. V. — M. d'Hulst, Le droit chrétien et le droit moderne. — H. Hello, Les libertés modernes d'après les Encycliques. — Parisis, Cas de conscience. — G. Sortais, La crise du libéralisme el la liberté d'enseignement, Ch. viii et IX.