A. ~- LA DÉMOCRATIE AU POINT DE VUE SOCIAL

C'est « une organisation de la société, dans laquelle toutes les forces sociales, juridiques et économiques, en possession de leur plein développement hiérarchique et dans la proportion propre à chacune d'elles, coopèrent de telle sorte au bien commun que le dernier résultat de leur action tourne à l'avantage plus particulier des classes inférieures {^). » Ainsi entendue là démocratie se confond avec l'ordre social lui-même, parce qu'elle a pour fin générale, comme toute société, le bien commun, et pour fin spéciale, d'une façon particulière, le bien du peuple qui a plus besoin de secours que les autres catégories de citoyens. Une société sera organisée démocratiquement si toutes les forces sociales convergent à la protection et à l'élévation de la classe populaire.

Pour défendre et réaliser cette conception, il s'est formé une École qui a pris le nom de Démocratie chrétienne. Elle compte quelques dis-* ciples qui sont tombés dans l'exagération et l'erreur : ce sont les enfants terribles du groupe.

Nous emprunterons le résumé de ce qui est certainement acceptable dans cette doctrine à M. Toniolo (*), professeur de sociologie à l'Université de Pise. Il en a formulé les points fondamentaux sous forme de propositions :

Première proposition : « Il y a une démocratie chrétienne qui, dans son concept essentiel, s'identifie avec la notion même de l'ordre social fondé sur le devoir. Elle est caractérisée par la double fin à laquelle

( M Pour plus de détails sur l'opinion de S. Thomas, voir le remarquable article du P. PÈGUES, cité plus haut (p. 237, n. 1 ), et G. Sortais, Les Catholiques..., L. III, Quest. II, p. 172-198.

( =) G. GOYAU, Autour du Catholicisme social. — M. Turmann, Le développement du Catholicisme social depuis l'Encyclique Rerum novarum. — G. Fonsegrive, Catholicisme et Démocratie. La Crise sociale. — Ch. Antoine, Cours d'Économie sociale, Ch. x, Art. IV.

— Toniolo, La notion chrétienne de la Démocratie. — M. Sangnier, L'esprit démocratique.

— Gayraud, Les démocrates chrétiens. — ■ J.-E. Fidao, Le droit des humbles. — G. de La- MARZELLE, Démocratie sociale, politique, chrétienne.

(') Ch. Antoine, Cours d'Économie sociale, Ch. x. Art. IV, p. 279-280, Paris 1908*. {*) G. Toniolo, La Notion de la Démocratie, Paris, Maison de la Bonne Presse, 1898.