LE LIBÉRALISME

des gouvernés au gouvernement, soit par eux-mêmes, soit par leurs mandataires. La liberté politique vaut surtout comme garantie de la liberté civile. Ce n'est pas une garantie :

a) Indispensable., car la liberté civile peut exister sous un gouvernement absolu : vg. du temps de saint Louis.

b) Ififaillible, car la liberté civile peut être confisquée malgré la liberté politique. C'est ainsi qu'en France les libéraux se plaignent avec raison que nous ayons la liberté politique sans une suffisante liberté civile : vg. le droit d'association est entravé ; le droit d'enseigner est mutilé ; la centralisation est excessive. C'est un des fruits de la Révolution, un des « faux dogmes de 89 », comme parle Le Play : sous le couvert de concessions politiques l'État a pu confisquer plus ou moins la vraie liberté, la liberté civile. La société a lâché la proie pour l'ombre. Le gouvernement a le devoir de respecter avant tout les « libertés nécessaires », et les gouvernés ont le droit d'en exiger le respect {'^).