I. — CAUSES DE LA CRISE SOCIALE

A) Causes économiques (^). — Voici les principales : 1° Antagonisme du capital et du travail. — L'introduction des machines, qui ont une importance de plus en plus considérable dans la production et la division de la richesse, a donné au capital une influence prépondérante. Les petites industries ont été ruinées ou absorbées par les grandes. Cette oppression de la petite industrie et la concentration croissante du capital en un petit nombre de mains ont eu pour conséquences d'accentuer le contraste des classes, d'aggraver la dépendance des ouvriers, de multiplier les conflits entre employeurs et employés. Les rapports personnels entre le patron et l'ouvrier ont changé de caractère : autrefois, c'était, d'un côté, la conscience du devoir et de la responsabilité ; de l'autre, le sentiment de la soumission et de la fidélité. L'esprit de solidarité inspirait l'entreprise commune. Aujourd'hui, ce qui domine, c'est la solidarité de la classe, faite de défiance et d'envie. 2^ Inconvénients du régime des machines et des usines. — « Le séjour prolongé dans une atmosphère chargée de poussières et de l'odeur

(M Cf. Ch. Antoine, Cours d'Économie sociale, Ch. vu, Art. II, p. 185-191, Paris, 1921 •.