VALEUR DES LOIS OU RÈGLES ARTISTIQUES

Les lois ou règles sont la formule des moyens propres à rendre l'activité esthétique puissante et ordonnée :

L — ■ Fondement : elles reposent : 1» sur la nature humaine et sur la nature des choses ; — 2» sur les chefs-d'œuvre des hommes de génie qui, guidés par leurs dons naturels et la réflexion, ont su réaliser le beau ; — 3° sur V autorité des critiques., qui ont constaté et formulé les procédés dont les hommes de génie se sont constamment servis.

II. — Légitimité : car elles n'ont rien de factice ni d'arbitraire. L'autorité des théoriciens de l'art ne vient qu'au troisième rang ; au-dessus d'eux sont les génies créateurs, les modèles ; et au-dessus des créateurs eux-mêmes, l'immuable nature dont ils se sont inspirés. La légitimité des règles, établies par les théoriciens, dépend de la justesse avec laquelle ils ont su découvrir les secrets des grands maîtres et les .exigences de la nature.

( M (j. LoNGH.VYK, Théorie des Bellcs-Lellres, L. I, Ch. v. — Em. Hknnequin, La critique scientifique. — B. Croce, La Critica letteraria : questioni teoriche. — Brunetière, L'Évolulion des Genres lilléraires.