VALEUR DES LOIS OU RÈGLES ARTISTIQUES

des facultés esthétiques sera déployée dans une mesure proportionnée à la nature des objets. Quand un artiste a reçu du dehors une impression vraie et complète, il lui reste à exprimer cette impression dans son oeuvre. L'expression devra être en parfait accord avec les caractères des objets : elle sera délicate ou forte, brillante ou sévère, simple ou grandiose, diversement colorée ou" chaleureuse, selon la nature des choses qu'elle veut rendre. L'observation de ce second article de la loi de proportion aura pour résultats deux grandes qualités artistiques :

1° La variété qui, selon Bossuet, est « tout le secret de plaire » : en eiïet comme les objets sont variés et comme chaque objet a des aspects divers, si on les reproduit fidèlement, il en sortira une œuvre variée comme eux.

2° Le naturel, car les choses ont été représentées à leur vraie mesure, selon leur nature (17).

Les deux barrières, que nous opposons aux fougues désordonnées <le l'imagination et de la sensibilité, sont : 1^ la nature de l'homme (= hiérarchie essentielle des facultés) ; 2° la nature des choses (= propo7-tion des facultés aux objets). Ces règles, quoi qu'en disent V. Hugo et les romantiques, n'ont rien d'humiliant pour le génie, puisqu'elles reposent sur l'essence des choses ; elles n'enchaînent pas non plus son essor, car la puissance complète est au prix du respect de l'ordre.