L'ACTION ET LA PASSION

A) Définition. — U Action est V accident en vertu duquel la cause est formellement telle, c'est-à-dire productrice de quelque chose. La Passion est Vaccident en vertu duquel le patient est formellement tel, c'est-à-dire reçoit quelque chose de la cause. Ces deux termes sont corrélatifs ; ils se correspondent comme la cause et l'effet. Selon que la relation de causalité est prise du côté de la cause ou de l'effet, elle s'appelle action ou passion. Car par le fait même qu'un être agit sur un autre, ce dernier reçoit l'action du premier, et cette modification reçue constitue la passion. Ainsi un fer chaud produit une brûlure dans la chair qu'il touche.

Le mot passion indique quelque chose de subi, mais n'implique pas nécessairement douleur. Ce second sens est dérivé du premier, car toute douleur est une modification subie, qui contrarie les tendances naturelles d'un être. Nous avons indiqué un troisième sens du mot passion : c'est une inclination vive, impétueuse, dominante (Psych., 57).

L'action s'oppose aussi à la réaction. Ce principe de la Mécanique dynamique : « La réaction est égale à l'action » n'est qu'une application de ce principe métaphysique plus général : « L'effet est proportionné à la cause », car la réaction est un effet de l'action.

B) Division. — On distingue l'action :

1° Immanente : c'est l'action dont l'effet reste {manet in) dans l'agent même qui le produit ; vg. la pensée, la volition. L'action immanente a donc le même sujet pour principe et pour terme ; conséquemment elle perfectionne le sujet lui-même qui la produit. Ainsi, quand nous pensons à quelque chose, notre intelligence se perfectionne elle-même et non pas l'objet qu'elle connaît.

2° Transitive : l'action transitive (de transire, passer à travers) est celle dont l'effet est en dehors de l'agent ; vg. le mouvement par lequel je déplace un objet. L'action transitive, passant de l'agent au dehors, a donc pour principe et pour terme des sujets distincts ; conséquemment elle perfectionne le sujet qui est distinct de l'agent. Ainsi le soleil, en éclairant et échauffant les corps, les perfectionne sans acquérir luimême aucune perfection. C'est à l'action transitive que correspond la passion strictement dite.

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