DÉFINITION ET CLASSIFICATION

I. — Définition : A) Instinct proprement dit : c'est une tendance innée et aveugle à rechercher certaines fins par des moyens non prémédités : vg. la marche, le vol sont, chez les animaux, des effets de l'instinct. L'abeille construit sa ruche, l'oiseau son nid, etc., par instinct. Telle est la définition de V instinct proprement dit; il suggère et la fin et les moyens. C'est lui qui conduit l'animal. — Chez l'homme, la première enfance appartient aussi à l'instinct : vg. c'est lui qui porte le nouveau-né à téter. Mais peu à peu la réflexion et la volonté se substituent à l'instinct. Cependant on peut encore rapporter à l'instinct certains actes que l'homme accomplit spontanément : vg. mouvement pour éviter une chute ou un danger.

B) Instinct improprement dit : toute tendance primitive et naturelle de l'âme ; il se confond avec V inclination; vg. l'amour de soi, la sympathie, la curiosité, l'amour du beau, du bien, etc. Il ne suggère que la fin ; c'est à V intelligence de trouver les moyens et à la i^olonté de les employer. Ce n'est en somme que le besoin naturel d'agir, tandis que l'instinct

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proprement dit, qui gouverne toute la vie de l'animal, est à la fois un besoin naturel d'agir et un « savoir-faire naturel ».

II. — Classification : les instincts sont : 1» Individuels : ils ont pour but la conversation de l'individu : vg. instincts de nutrition, de chasse, de migration.

2° Domestiques : ils ont pour fin la conservation de l'espèce : vg. les industries des oiseaux pour la construction de leurs nids.

3° Sociaux : ils donnent naissance aux sociétés animales : vg. chez les abeilles, fourmis, oiseaux voyageurs.