ORIGINE ET CAUSES DES PASSIONS

de la passion et lui donne satisfaction réelle en lui permettant d'atteindre son objet. Par exemple, « je puis m'éloigner d'un objet odieux qui m'irrite », en détourner mon attention ; — « et, lorsque ma colère est excitée, je puis refuser mon bras dont elle a besoin pour se satisfaire {}). »

III. — Imagination : elle a un rôle prépondérant : a) elle nous remet devant les yeux l'image de l'objet et du plaisir qui nous l'a fait convoiter ; — h) elle transforme, exagère, embellit ou enlaidit l'objet aimé ou haï :

Jamais la passion n'y voit rien de blâmable C-) Et dans l'objet aimé tout nous devient aimable

C'est bien « la maîtresse d'erreur et de fausseté » dont parle Pascal.

IV. — Plaisir : nous sommes naturellement portés à rechercher de nouveau un objet qui nous a fait plaisir ; à chaque renouvellement de ce plaisir, la tendance s'accentue (23). Pour la diminuer et la maîtriser, il faut la sevrer de la satisfaction qui l'attire : « Elle se lasse, dit Bossu et, de toujours convoiter sans être jamais satisfaite, de n'avoir que la maUce du crime sans en avoir le plaisir. C'est pourquoi la passion frustrée commence à s'affaiblir, et toujours impuissante prend le parti de se modérer. »

V. — Habitude : toute tendance se fortifie par l'habitude qui finit par la transformer en besoin impérieux ; c'est la répétition des actes, auxquels nous porte une inchnation, qui fera de celle-ci une passion. L'homme n'est pas ivrogne dès la première fois qu'il boit : Nemo repente fit summus.

VI. — Raison : elle commence par protester contre le mal ; mais, une fois l'action accomplie, elle éprouve moins de répugnance ; elle s'oppose moins au désir et finit par trouver quelque motif pour l'excuser et même pour le légitimer : c'est ainsi que le cœur devient la dupe de l'esprit, et, rassuré par les prétextes sophistiques de la raison, s'abandonne sans frein à ses passions.

VII. — Tempérament : c'est la constitution physique particulière à chaque individu. D'après la prédominance de ses éléments organiques, chaque tempérament prédispose à telle ou telle passion, parce qu'il favorise le développement de telle ou telle inclination (208, B).