D — ROLE DE LA SENSIBILITÉ EN GÉNÉRAL

Le plaisir et la douleur interviennent dans la vie :

L — Physique : les sensations agréables ou désagréables avertissent l'âme de ce qu'elle doit rechercher ou fuir pour la conservation du corps.

IL — Intellectuelle : a) C'est grâce à la sensibilité que nous pouvons connaître le monde extérieur et acquérir les idées des choses sensibles : les sensations sont en effet, par leur élément significatif, la matière de la connaissance (28, 79).

b) Les sentiments nous intéressent à la recherche de la vérité par l'attrait du plaisir : Nihil veritatis luce dulcius (Cicéron).

c) L'aversion que l'homme éprouve pour la douleur stimule énergiquement l'intelligence et contribue au progrès des sciences et de l'industrie.

d) Les sens, surtout les deux sens artistiques, la vue et l'ouïe, nous aident à acquérir l'idée du beau et à l'exprimer dans les œuvres d'art.

m. — Morale : a) pour arriver à la vertu il nous faut mépriser le plaisir et endurer la douleur ; la difficulté de la lutte du désir et de la passion contre le devoir est une condition du mérite.

Traité de philosophie — t. i. — 5.