IMAGINATION CRÉATRICE RÉFLÉCHIE

timents, idées abstraites et générales. C'est pourquoi les Grecs disent que les Muses sont fdles d(; Mnémosyne. Le travail de l'imagination sera d'autant plus facile et plus fécond qu'elle disposera de matériaux plus variés et plus abondants.

11° Forme : ce sont les modifications que l'imagination apporte à la matière. Elle procède de diverses manières pour produire une œuvre nouvelle.

L'imagination : 1^ Additionne ou retranche : l'orgueilleux se donne des qualités qu'il n'a pas ; — les parents voient rarement tous les défauts de leurs enfants.

2° Augmente ou diminue : Corneille grandit ses héros ; — Swift concevra les Lilliputiens comme des pygmées'.

30 Corrige ou déforme : le sculpteur rectifie tel ou tel trait inexpressif ; — le menteur brode une histoire.

40 Associe et combine : c'est son labeur propre :

a) Tantôt, l'esprit prend plusieurs imagos entières et se borne à les fusionner : vg. montagne d'or, palais de cristal. C'est un travail de mosaïque ; il y a simple association par « totaUté de concept ».

b) Tantôt, il ne prend dans ses images que des fragments et avec eux imagine une combinaison neuve : c'est l'association par « partie de concept ». C'est alors surtout qu'il y a création, parce que la forme l'emporte de beaucoup sur la matière : vg. on se figure un hippogriffe ; l'artiste combine les traits épars de beauté qu'il a observés çà et là pour en composer ses Madones (Raphaël) ; — le poète appelle le sommeil le « frère de la mort » (Homère) ; — l'orateur compare aux flots qui se poussent les générations humaines (Bossu et) ; — le savant rapproche la combustion et la respiration (Lavoisier), ou le philosophe le ciron et le système des étoiles (Pascal). Pour que deux idées s'associent, il suffit qu'elles soient partiellement idefitiques (115, A, II). Or, comme toutes nos idées ont quelque point commun, il en résulte pour l'imagination une liberté sans bornes de rapprochement.

Entre le monde moral et le monde physique il y a aussi des analogies, qui permettent à la pensée de passer de l'un à l'autre : de là les comparaisons, métaphores, allégories.

50 Dissocie : l'association exige une dissociation préalable (115, B, IV), une analyse qui distingue les éléments d'un tout habituellement unis dans l'expérience. Pour combiner des éléments dans un ordre nouveau, il faut d'abord dissoudre les touts dans lesquels ces éléments sont engagés ; il faut défaire pour refaire. L'imagination, formant des associations nouvelles avec ces matériaux dissociés, ressemble à l'architecte qui construit une autre maison avec les débris d'une maison détruite, La richesse d'association est donc en raison de la puissance de dissociation.

228 CONDITIONS DE l'œI VRE CRÉATRICE (123)

Conclusion : rimagination n'est pas originale dans la matière qu'elle emploie, mais dans la forme qu'elle lui donne ; et, alors même, elle n'est pas vraiment créatrice, puisqu'elle ne fait, en définitive, que façonner une matière préexistante.