CONDITIONS DE L'ŒUVRE CRÉATRICE

Ce travail destructeur et constructeur de l'imagination s'accomplit sous l'influence de causes diverses : (^)

I. — Mécaniques : c'est un fait que les images se superposent dans la conscience d'après cette loi de composition : leurs ressemblances se renforcent et leurs différences s''annulenî. Il en résulte une image composite, dans laquelle la partie commune à toutes ces images est seule mise en relief : vg. image d'oiseau en général {^). Cette image composite peut rappeler tous les groupes composants. Dans ce cas, la dissociation ne provient pas d'une abstraction réfléchie, qui isole les caractères communs des caractères particuliers, elle se fait d'elle-même ; c'est un effet pour ainsi dire mécanique. Aussi les dissociations de ce genre existent chez les animaux.

II. — Psychologiques : mais, le plus souvent, c'est l'esprit qui donne l'impulsion première. Sans doute, même dans la création artistique, rien ne peut remplacer la spontanéité qui fait jaillir les images et les idées en gerbes abondantes et variées. Parfois on a beau chercher, peiner,- aucune idée ne parait, aucune image ne surgit des profondeurs obscures de la mémoire ; Y inspiration fait défaut. Cependant le premier branle est imprimé par l'esprit ayant un but déterminé. C'est l'idée de ce but (pourvu que l'on soit en veine d'inspiration), qui évoque spontanément tout un cortège d'idées et d'images, lesquelles peuvent donner lieu à des combinaisons de toutes sortes. Au milieu de cette effervescence qu'il a lui-même provoquée, l'esprit doit rester maître de soi. A la volonté de faire un choix parmi tant d'éléments qui se présentent. Elle sera guidée dans son élection par :

A. — La raison : à cette lumière l'esprit accepte ou rejette les idées évoquées, les combine et les modifie de telle ou telle façon, selon qu'elles concordent ou non avec le but poursuivi, qui peut être pratique, estJiéîique, scientifique ou moral (^). Le choix variera aussi d'après la nature

(M A. Bain, Les Sens et V Intelligence, II« P., ch. iT. — W. James, La caractéristique intellectuelle de l'Homme, présentée par Renoctier dans la Critique philosophique, 1879, t. I. (') FoNSEGRiVE, Psychologie, 7« leçon, I. (») Rabier, Psychologie, ch. xviu, p. 218-221.

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d'esprit de chaque individu, et d'après ses tendances acquises (goûts et habitudes). Placez vn face d'une même plaine mi agriculteur, un géologue, un naturaliste, un artiste, un chef d'armée. L'agricultdur songe à la nature de la terre, le géologue à la constitution du soJ, le naturahste à la flore du pays, l'artiste à la beauté du paysage, le chef d'annéo aux dispositions du terrain. La variété des esprits engendre ainsi une variété d'associations et de dissociations, d'où sortiront des combinaisons différentes.

B. — Le sentiment : il concourt aussi à déterminer le choix de la volonté, surtout dans les créations artistiques. L'idée conçue par l'esprit échauffe la sensibilité et suscite une émotion plus ou moins intense. Cette émotion en provoque d'autres à son tour, en vertu de l'association. L'artiste n'accueille et ne retient que les souvenii's conformes à l'émotion dominante qu'il veut exprimer. C'est ainsi que toute œuvre créatrice résulte de la collaboration de la spontanéité et de la réflexion^ de V inspiration et de la méditation.

Remarque : l'imagination n'est pas, à proprement parler, une faculté spéciale ; ce mot désigne plutôt une classe particulière de faits, qui s'expliquent par V association des idées. C'est manifeste pour l'imagination reproductrice, puisqu'elle n'est qu'une forme de la mémoire, dont la loi fondamentale est l'association. — Dans l'imagination créatrice inférieure^ nous ne trouvons aussi que le jeu spontané de l'association ; mais, ici, il n'y a pas reproduction pure et simple des phénomènes de conscience dans l'ordre où ils ont été perçus ; l'association aboutit à dos combinaisons nouvelles. — L'imagination créatrice supérieure est une faculté complexe, mais non spéciale : le jeu des associations est réglé par la raison et la volonté (124, § I, A).