MÉTHODE DE LA PSYCHOLOGIE

Pour soutenir sa thèse, Taine dit : il suffit qu'un même fait soit connu par deux moyens différents, pour que l'on croie avoir affaire à deux faits différents : vg. V aveugle- né, qui avant d'être opéré, connaît par le toucher un objet, ne le reconnaît pas par la çue, quand il a recouvré l'usage de ce sens ; aussi croit-il que Vohjet tactile et Vobfet visuel sont deux objets différents {^).

Réponse : A) Cette théorie n'enlève pas à la Psychologie sa raison d'être. En effet; le phénomène psychologique est conscient ; le phénomène physiologique ne l'est pas ; il est donc impossible de les étudier par le même procédé. Il y a par conséquent matière à deux sciences : le fait vu par la conscience, dans sa face subjective, sera du domaine de la Psychologie ; le fait vu par les sens, dans sa face objective, appartiendra à la Physiologie.

B) Mais cette théorie est cofitestable, elle repose sur la distinction d'une double perception : interne par la conscience, externe par les sens ; or nombre de philosophes soutiennent qu'il n'y a qu'une perception, celle de la conscience, car d'après eux, les sens ne sont pas des facultés de connaître, mais seulement de sentir. Nous ne connaissons les objets matériels que par les sensations qu'ils produisent en nous. Par les sens, nous éprouvons ces sensations ; mais c'est par la conscience que nous les percevons. Il n'y a donc pas lieu de dire qu'un même phénomène peut nous apparaître double, sous prétexte qu'il serait connu d'un côté par les sens, de l'autre par la conscience ; c'est supposer une dualité de connaissance qui n'existe pas ou qui du moins est contestée (78).

G) Les analogies invoquées sont inexactes : l'exemple de l'aveugle-né prouve le contraire de ce qu'on veut lui faire dire. L'aveugle a raison de distinguer le phénomène tactile du phénomène visuel, parce qu'une température ou une résistance (phénomènes tactiles) ne pourra devenir une couleur (phénomène visuel) (94). Donc, même d'après ceux qui prétendent que les sens et la conscience sont des facultés de connaître, aussi différentes que voir et toucher, il faudra conclure que le phénomène physiologique et le phénomène psychologique sont différents.