OBJET, MÉTHODE, UTILITÉ

I. ■ — Objet : la Psychologie comparée a pour objet l'étude des variétés que présentent les faits psychologiques, soit dans l'humanité, soit dans les espèces animales.

II. — Méthode : il faut commencer par s'observer soi-même. Par l'observation externe nous n'atteignons que les manifestations de la vie intérieure de nos semblables. Reste à interpréter ces signes extérieurs, au moyen de Wmalogie qu'ils présentent avec l'expression sensible de nos propres états psychologiques, que la réflexion nous a fait connaître.

C'est par le même procédé que nous arriverons à nous rendre compte de la vie psychologique de l'animal. L'observation externe est impuissante, parce qu'elle ne perçoit que des faits extérieurs. D'autre part, la conscience n'atteint que notre âme. Ne pouvant donc résoudre directement le problème, il faut recourir au raisonnement, à la comparaison, à V analogie. Après avoir étudié les manifestations de nos facultés physiologiques et psychologiques par l'observation externe et la conscience, on observera l'animal dans son organisation physiologique et dans ses actes extérieurs ; puis on conclura de la ressemblance des actes extérieurs à la ressemblance de la faculté qui les produit, en vertu d'une analogie, d'une induction fondée sur ce principe que les effets semblables supposent des causes semblables et que les mêmes fonctions exigent pour s'exercer les mêmes organes. On doit donc attribuer ou refuser à l'animal les facultés psychologiques suivant qu'on remarque ou non chez lui des manifestations analogues à celles qu'on constate chez l'homme.

III. — Utilité : on sait les services que la méthode comparative a rendus aux autres sciences, notamment aux sciences biologiques, à la hnguistique, à l'histoire. La psychologie comparée permet de contrôler et de compléter les résultats obtenus par l'observation personnelle.

(248-249) NATURE DE l' ANIMAL 491

ARTICLE I

VARIÉTÉS PSYCHOLOGIQUES DE LA VIE HUMAINE 248. — ESQUISSE DE CETTE ÉTUDE

Cette étude est immense ; elle comprend :

1^ La psychologie de l'homme dans les diverses phases de son dcveloppeïnent : on peut comparer l'enfant (^) (12, II) et le jeune homme, l'homme mûr et le vieillard, l'homme civihsé et le sauvage, l'honnête homme et le criminel C^), etc. (^).

20 La psychologie des états normaux et morbides (ch. II, 240 sqq.).

3° La psychologie des différentes classes C) ou professions (^), d'une société, des différentes nations (^), des différentes races ('), des différentes civiHsations (^) aux diverses époques de l'humanité, etc.

ARTICLE II

UHOMME ET U ANIMAL