RÉDUCTION DES DÉFINITIONS

réellement en elle-même et conséquemment l'idée qu'on doit s'en former. C'est ainsi que, comme conclusion des divers systèmes sur la perception extérieure, on aboutit à une définition en harmonie avec chacun d'eux : pour les uns, c'est une perception immédiate ; pour les autres, c'est une perception médiate, laquelle varie selon l'intermédiaire imaginé. Chacune de ces définitions a la prétention d'être réelle, bien qu'il ne puisse y en avoir qu'une, pour chaque chose, qui soit conforme à la vérité objective. C'est à la déterminer que tendent les efforts de tous les penseurs dans chaque ordre de science. — Bref, la définition nominale a pour but de rendre l'idée claire en indiquant quelques traits caractéristiques de l'objet. La définition réelle a pour but de rendre l'idée distincte en énumérant tous les caractères essentiels de la chose.

II. — Sens arbitraire : la seconde espèce de définition nominale expHque le sens que l'on veut attacher à un mot nouveau ou à un mot détourné de sa signification habituelle. C'est ce que la Logique de Port- Royal a en vue quand elle parle de la définition des noms:vg. « J'appelle chimère ce qui implique contradition (^). »