L — NATURE ET ESPÈCES

La définition nominale consiste à exphquer le sens d'un mot. Elle est de deux sortes, parce que le sens d'un mot dépend de Vusage ou de la volonté de celui qui s'en sert :

L — Sens usuel : la première espèce de définition nominale a pour but de préciser l'idée qu'on se fait généralement d'une chose, d'après le sens que Vusage attache à son nom. On débute ordinairement, dans l'exposition des systèmes, par des définitions de cette espèce : vg. la perception externe est la connaissance que nous avons du monde extérieur par le moyen des sens. Cette définition nominale est hypothétique et provisoire ; mais elle offre un terrain commun où tous peuvent se rencontrer, puisqu'elle permet de s'entendre sur le sens usuel des termes et empêche ainsi la discussion de s'égarer. Ce n'est donc qu'un point de départ, en attendant qu'on puisse aboutir à une définition complète, la définition réelle, qui, étant catégorique et définitive, est le point d'arrivée, le terme de la démonstration. Elle a pour but de déterminer ce que la chose est