MARCHE GÉNÉRALE DE LA SCIENCE

L'observation, l'expérimentation, l'induction, l'analyse, l'hypothèse la classification, la définition et la déduction sont les divers procédés dont se servent les savants pour arriver à la vérité. Mais ces liuit procédés peuvent être réduits à*deux types principaux : Analyse et Synthèse, qui sont par là même essentiels à toute méthode (^).

En effet : 1^ L'observation s'attache à un fait qu'elle isole pour le considérer en détail ; elle procède donc par décomposition, par analyse.

2^ L'expérimentation fait de même, car pour découvrir le vrai rapport causal, il faut le dégager de la multitude des simples rapports de succession et arriver à un cas de coïncidence solitaire entre l'antécédent et le conséquent.

3° L'induction a la marche régressive de V analyse, car elle va des faits aux lois, elle remonte des conséquences aux principes.

Au contraire: 4° la classification procède par composition : elle groupe les faits de même nature, allant du simple au composé : c'est une synthèse.

b^ La définition réunit dans une même énumération les caractères d'un être ou d'une espèce : synthèse encore.

6^ L'hypothèse, qui rapproche plusieurs choses analogues, est dans le même cas.

7° La déduction, qui associe deux prémisses pour en tirer une conclusion, procède aussi synthétiquement.

80 L'analogie, qui n'est qu'une déduction fondée sur une induction, unit V analyse et la' synthèse et peut servir de transition entre les deux groupes : les trois premiers procédés sont analytiques ; les quatre derniers sont synthétiques.

Que conclure de là pour la marche générale de la science, sinon que la science doit commencer par l'analyse et finir par la synthèse ? Car, pour synthétiser, pour associer des idées, pour composer une loi générale avec des données particulières, il faut d'abord acquérir ces idées et ces

(M E. Hennequin, La critique scientifique.