SENSIBILITÉ ET INTELLIGENCE

l'influence de la sensibilité (sensations et passions), qui trouble la rectitude intellectuelle. Mais, quand les idées sont l'œuvre de la raison pure (vg. en mathématiques), elles sont unes et invariables.

III. — La sensibilité est passive, car sensations et sentiments sont des modifications que nous subissons : « Alors nous sommes agis plutôt qu'agents » (Malebranche) : vg. mal de dents.

L'intelligence est active : la connaissance ne se fait pas toute seule par l'enregistrement automatique des impressions cérébrales. L'attention, l'aperception des rapports, l'enchaînement des idées, etc. exigent le déploiement d'une certaine activité ; vg. quand je démontre un théorème, je sens parfaitement Veffort que je fais pour arriver à la démonstration.

IV. — Sentir n'est point connaître : autre chose est la sensation du fer rouge, autre chose la perception qu'on en a. « C'est, dit Bossuet, par quelque autre chose que la sensation que nou-s connaissons la sensation. » La sensibilité est donc aveugle.

V. — La sensibilité semble ne se prêter à aucun partage : les émotions opposées entrent en lutte et s'excluent (vg. joie et tristesse) ; — de deux émotions non opposées, mais différentes d'intensité, la plus vive absorbe l'autre (vg. une grande douleur distrait d'une petite). Les idées s"* appellent et se combinent par V opposition et le contraste : vg. le berceau fait penser à la tombe.

VI. — La sensibihté et l'inteUigence diffèrent par leurs lois :

1° La sensibilité tend à des fins distinctes^ parfois même opposées : vg. conservation du corps, richesse, bonheur, plaisir, etc. « C'est un monstre aux mille têtes » (Platon). — L'intelligence tend knnQÏin unique: la vérité ; de là cette unité systématique qu'on remarque dans les œuvres intellectuelles : sciences, arts.

2^ La sensibilité est limitée : « Nous ne sentons rien d'extrême. » (Pascal). — L'intelUgence est susceptible d'un développement indéfini : jamais trop d'évidence (21, III).

3° La sensibilité s^émousse par l'habitude. — L'intelligence s'avive par l'exercice.