MÉTHODES DES SCIENCES PHYSIQUES ET DES SCIENCES NATURELLES

Nous avons vu, dans la classification générale des sciences (45) qu'on entend par sciences physiques, celles qui ont pour objet les phénomènes et les êtres de la matière hrute ou inorganique (Créologie, Minéralogie, Physique et Chimie) ; — et par sciences naturelles, celles qui ont pour objet les phénomènes et les êtres de la matière organisée ou vivante (Paléontologie, Botanique, Zoologie). C'est le point de vue de la nature des objets étudiés. Mais si on se place, comme ici, au point de vue spécial de la méthode, on divise ces sciences d'après un autre principe, d'après le degré d'abstraction de leur objet. C'est pourquoi on appelle sciences : physiques, celles qui, soit dans les êtres inorganiques, soit dans les êtres vivants, étudient les phénomènes, abstraction faite des êtres chez lesquels ils se produisent ; — naturelles, celles qui étudient les êtres, vivants ou non. Les premières sont dites abstraites-concrètes, les secondes concrètes.