MÉTHODE DE LA MÉTAPHYSIQUE

Les métaphysiciens ont employé deux méthodes distinctes :

I. — Méthode d'analyse objective : c'est le procédé d'AïusioTE et des ScoLASTiQUES. Ils ont analysé les pensées de l'esprit humain en présence des objets du monde extérieur et ils ont dégagé de cette analyse les notions suprêmes de l'essence, de l'existence, de la possibilité, de la cause, etc. C'est donc à tort cfu'on a reproché aux Scolastiques de n'user que de la méthode déductive et syllogistique. Ils emj)loyaient la première, qui est inductive et analytique^ pour découvrir la vérité. On en aura la preuve si l'on feuillette les Commentaires qu'ils ont consacrés aux œuvres d'Aristote, passant au crible d'une pénétrante critique les affirmations du Maître, avant de les accepter. Ils employaient la seconde, qui est déductive et synthétique, pour l'exposition de la vérité, dans leurs œuvres personnelles : c'est là qu'ils en appellent à l'autorité d'AniSTOTE. Mais tirer de là prétexte pour répéter qu'ils jurent sur la parole du Maître, c'est oubher que leur confiance repose sur le travail préalable de leurs Commentaires, où la valeur des assertions aristotéliciennes a été sévèrement contrôlée : cette confiance peut sans doute être parfois mal placée, mais elle n'a été donnée qu'à bon escient (128).

II. — Méthode d'analyse subjective ou Méthode réflexive : c'est le procédé des modernes, vg. Descartes, Leibniz, M. de Biran, etc.

A) Nature. — Depuis Descartes, qui a donné la Psychologie pour base à la Métaphysique, on s'efforce de découvrir, par l'analyse du sujet pensant, les lois mêmes de l'être qui pense, comme le physicien tâche, par l'analyse des phénomènes extérieurs, d'en déterminer les lois. Cette méthode n'est pas essentiellement différente de la précédente : toutes deux analysent' l'être ; mais l'une envisage l'être extérieur et matériel ; l'autre, l'être intérieur et immatériel.

B) Qualités. — La méthode subjective ne prête pas, comme la méthode objective, le flanc à cette critique de Kant : toute loi, découverte par l'analogie objective, a été tirée de l'analyse de la pensée et non de