ANALYSE DE LA SENSATION

A) Antécédents : L — Physique : c'est la stimulation produite par un objet extérieur sur l'organe sensoriel.

II. — Physiologique : c'est la transformation de l'agent physique (vg. ébranlement lumineux) en influx nerveux susceptible de circuler le long des nerfs et de parvenir à l'écorce cérébrale, sous l'influence excitatrice de l'objet extérieur. L'impression physiologique est triple :

1° Organique ou sensorielle : réaction des organes mis en contact avec l'objet extérieur.

2° Nerveuse, d'où résulte la production de l'influx nerveux : transmission de l'impression organique à un centre nerveux par les nerfs sensitifs qui sont des organes conducteurs.

3° Cérébrale : excitation de l'activité corticale du cerveau. — Voilà les antécédents de la sensation ; ils en sont les conditions nécessaires.

B) Sensation : quand toutes ces conditions sont réahsées, alors se produit la sensation (^), phénomène psychologique. Ses antécédents sont dans le corps.

L'impression peut exister sans que la iensation s'en suive, si :

1° L'excitation physique est trop faible ou trop forte. Elle doit être d'intensité moyenne ; il y a pour chaque sens un maximum et un minimum sensible.

20 L'âme est distraite : vg. faute d'attention on ne s'aperçoit d'une égratignure qu'après coup.

3° L'impression est habituelle : vg. souliers, vêtements.

(M La sensation se produit dans l'âme selon l'opinion commune des spiritualistes Cartésiens, parce que, d'après eux, les sens sont uniquement des facultés de l'âme. Pour les Scolastiques, au contraire, qui définissent les sens, les « organes animés », la sensation est dans le composé, c'est-à-dire à la fois dans le corps et dans l'âme (Cf. A. Farges, Le cerveau, l'âme el les facultés, I P., § 3). Cependant certains Scolastiques admettent que le corps est simplement condilion intrinsèque de la sensation, et non coprincipe avec l'âme : « Dicimus corpus esse condilionem intrinsecam actus, non autem conprincipium ejusdem » (D. Palmieri, Institutiones philosophicse, T. II, p. 289).