UTILITÉ DE LA MÉTHODE

forces intellectuelles. « Aussi, dit Descartes, ce n'est pas assez d'avoir l'esprit bon ; le principal est de l'appliquer bien (^). >> De là l'utilité de la Méthode et de la Logique qui en trace les règles. En effet :

I. — La Méthode facilite la découverte de la vérité, car elle préserve de l'erreur et elle économise le temps et la peine. L'esprit qui marche à l'aventure court risque de s'égarer et s'expose à des tâtonnements longs et infructueux. La Méthode est pour l'esprit du savant ce que le levier est pour la main de Thomme. Aussi Laromiguière a pu dire : « Un enfant aidé d'un levier est plus fort qu'HERCiLE livré à ses propres forces. » Munie d'une bonne Méthode, une intelligence ordinaire acquiert des connaissances auxquelles une intelhgence plus vive, mais sans disciphne, ne parviendra pas : Claudus enim in via, dit Bacon, anievertit cursorem extra viam (^). « Un boiteux dans le bon chemin dépasse un coureur qui s'en écarte. »

IL — Elle facilite l'exposition de la vérité : un enseignement méthodique, où chaque chose vient à sa place, où tout s'enchaine, est plus aisé à saisir, parce que les diverses parties s'éclairent mutuellement et par là même sont plus faciles à retenir.

III. ■ — L'histoire des sciences (^) prouve que leurs tâtonnements, leurs reculs et leurs progrés ont coïncidé avec l'ignorance ou l'emploi des Méthodes véritables. Les sciences mathématiques ont été les premières constituées, parce que la simplicité de leur objet a permis d'étabhr de bonne heure les règles de leur Méthode. Si les sciences physiques et naturelles sont restées à peu près stationnaires dans l'Antiquité et au Moyen Age, c'est faute de Méthode ; elles ont pris au contraire un vigoureux essor du jour où une méthode appropriée leur a été appliquée. Galilée en pratiquant la Méthode indiictive et Bacon en la vulgarisant ont donné l'impulsion à la Physique. Lavoisier a créé la Chimie en traçant les règles de la nomenclature et de Vanahjsc chimiques. Les sciences naturelles ont été transformées par les procédés de Classification, mis en honneur par les de Jussieu et Cuvier. La physiologie doit ses grands progrès aux Méthodes d'expérimentation introduites par Cl. Bernard et Pasteur. L'emploi de la Méthode dialectique de SocRATE, de la Méthode syllogistique d'ARiSTOTE, de la Méthode psychologique de Descartes a fait avancer les sciences philosophiques.

(') Descartes, Discours de la Méthode, l" P.

(') Bacon, Novum Organum. L. I, Aph. LXI. De Dignitate.., Lib. II, s 2. Cf. Descarte5, Discours de la Méthode, l" P. — Laromiguière, Leçons de Philosophie, T. J, L. I, [>. 55. (') E. Lévêque, Histoire de la philosophie et des sciences.

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