CHAPITRE X

tion de l'existence de Dieu par le mouvement. Telles démonstrations mathématiques ou métaphysiques sont rigoureuses qui ne sont pas comprises par vingt personnes. La seconde tire sa force du savoir ou de la disposition d'esprit de celui à qui elle s'adresse. Ainsi on démontrera la vérité de la religion chrétienne à un homme bienfaisant, en prouvant qu'elle a inspiré constamment les actes de charité les plus héroïques. La démonstration relative cesse d'être concluante, si elle s'appuie sur une simple opinion, dont l'adversaire ne consent pas à se départir. Mais quelle^ que soit la valeur intrinsèque de l'argument adhominem il ferme la bouche au contradicteur, en le réfutant par^ ses propres principes.

30 La démonstration est directe ou indirecte, hoi première va droit à la conclusion et l'établit formellement. Ex. : Dieu existe parce qu'il est la première cause et qu'il n'y a pas de réalité dans le monde qui ne la suppose. La seconde arrive à son but par des voies détournées : ainsi la démonstration par l'absurde, si fréquente en géométrie. Souvent il n'est pas d'autres moyens d'établir la vérité. 40 On distingue encore la démonstration pure ou rationnelle, la démonstration expérimentale, et la démonstration mixte. La première s'appuie sur des principes rationnels, ^ des jugements analytiques ; le seconde, sur des vérités d'expérience, des propositions synthétiques; la troisième^ sur ces deux ordres de vérités. Cette troisième est la seule qui arrive à des conclusions à la fois théoriques et pratiques.

50 La division suivante rentre dans la précédente. La démonstration est dite à priori, si elle se fait par les causes intrinsèques ou la cause efliciente, par l'analyse des idées et des autres éléments dont il s'agit de prouver l'accord. La démonstration est dite, au contraire, à posteriori, si elle se fait par les effets et par l'expérience.

60 Encore une division analogue aux précédentes. La démonstration est dite par les scolastiques propter quid , (pour quoi), lorsqu'elle se fait par l'essence de la chose ou

ses causes nécessaires. Elle est dite quia (parce que), lorsqu'elle se fait par d'autres moyens, par les effets (l).Nous démontrons l'existence de Dieu par les effets (à posteriori et quia) ; mais le pourquoi de la nature divine nous échappe, nous ne la connaissons point par elle-même, encore moins par ses causes (à priori et propter quid). Il est évident que la démonstration propter quid est la plus parfaite, car elle nous donne de savoir non seulement qu'il en est ainsi, mais encore pourquoi il en est ainsi.

/ 194. Questions qu'on peut soulever en présence d'un

objet. — Ces espèces de démonstrations nous indiquent Méjà quelles sont les ressources du philosophe et du savant en face d'une vérité à pénétrer, d'un problème à résoudre. Selon Aristote, toutes les questions qu'on peut agiter sur un objet se réduisent à quatre : Cet objet existe-t-il? (An sit res?) Qu'est-ce qu'il est en lui-même? (Quid sit?) Quelles sont ses propriétés ou ses qualités? (Çwa/w sit?) Quelle est sa fin et quel est son principe? (Cur et unde sit?) Ces questions générales embrassent, en effet, toutes les autres.