CHAPITRE XX

On peut considérer l'être en soi ou relativement. — Remarquons, en passant, que cette relation est transcendantale elle-même, elle n'est pas un accident, elle n'est pas cette relation que nous compterons plus tard parmi les catégories, et qui peut ne pas convenir à un être. Si Ton a égard au rapport supérieur qui est essentiel à tout être, il faut distinguer d'abord, parmi les transcendantaux, V absolu et le relatif (v. n^ 65). Mais poursuivons. — L'être, considéré en soi, peut être exprimé affirmativement ou négativement. Si nous l'exprimons affirmativement, nous avons V essence ou la chose {essentia, res) ; car l'être est son essence, et nous devons affirmer celle-ci de lui: l'être est ce qu'il est. Si nous l'exprimons négativement, nous avons Vun (adjectif) ou Vunité, c'est-à-dire l'indivision de l'être d'avec lui-même. Considéré par rapport à autre chose, l'être se distingue de cette chose, tout en s'y rapportant cependant. En tant qu'il s'en distingue, nous le désignons comme un être ou quelque être (aliquid).

L'unité dont il s'agit ici n'est plus l'indivision de l'être d'avec lui même, mais sa distinction d'avec tout autre. Ces deux aspects de l'unité nous apparaissent clairement dans l'un adjectif et dans l'un article ; autre est le sens de cette expression : l'homme est un et de celle-ci : un homme.

Maintenant, en tant que l'être se rapporte à ce dont il se distingue, il est <^rai ou bon : vrai, par rapport à l'intelligence ; bon, par rapport à la volonté. Et remarquons ici que le rapport de l'être avec un autre ne peut se terminer qu'à l'inteHigence d'abord et, par l'intelligence, à la volonté ; car l'intelligence est la seule faculté qui entre en relation avec l'être en tant qu'être.

On voit par là que les scolastiques ont fort bien énuméré l'être et ses modes transcendants de cette manière : ens, res, unum, aliquid, verum, bonum. Nous po^uvons ramener cette énumération à quatre termes :• Vetre, Vun, le çrai, le bien ou le bon. Seulement, par le mot d'être, il faudra entendre soit l'être en tant qu'être, en tant qu' exis-

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tence, soit l'être en tant ({xi' essence ou chose ; et par le mot à'iin ou à'unité il faudra entendre soit Vindwision de l'être

d'avec lui-même, soit sa distinction d'avec tout autre.

Nous traiterons donc successivement de l'être, de l'unité, de la vérité, et de la bonté ou du bien.

Au sujet de l'être en tant qu'être, et de son opposé le néant, nous établirons la thèse suivante :

Thèse. — Uidée d'être, avec la réalité qu'elle exprime, est ce qu'il y a de plus transcendant, de plus simple, de plus commun, de plus nécessaire ; Vidée d'être est absolument la première; elle n'est pas générique, ni à proprement parler universelle ; on ne peut la définir précisément ; on ne la différencie pas, mais on la modifie ; elle n'est pas univoque, ni équivoque, mais analogue.— De plus, l'idée d'être, qui est la première idée, c'est l'idée d'être existant plutôt que Vidée d'être possible. —On peut concevoir le néant, qui est son opposé, mais on ne peut V affirmer qu'avec limitation.

391. Caractères de l'idée d'être. — 1^ h' être est ce qu'il y a de plus transcendant ; car il est, par delà tous les genres, le dernier terme de l'analyse, le plus haut point de l'abstraction. Après la substance, la qualité... il y a l'essence, la possibiHté..., puis l'être : il est impossible de poursuivre au delà,de monter plus haut ni de descendre plus bas.

20 L'être est ce qu'il y a de plus simple , car on ne peut le diviser d'aucune manière ; il n'a pas de parties, pas d'espèces, pas d'accidents ni do modes qu'il puisse prendre et laisser ; tout mode est- dans l'être. On ne peut donc pas analyser l'être comme tel, mais seulement tel ou tel être, il est le terme dp l'analyse.

30 L'être est ce qu'il y a de plus commun, c'est-à-dire ce que l'on attribue lo mieux à toutes choses. Toute chose est : elle peut n'être pas vraie, ni bonne, ni opportune, mais elle est toujours, elle a nécessairement quelque réalité ou possibilité. Le premier, le plus universel, le plus inévitable de tous les attributs, c'est donc l'être.