CHAPITRE II

excellent à déduire toutes les conséquences pernicieuses contenues dans de faux principes. On les voit édifier de vains systèmes, fort bien liés, très cohérents, sur des fondements ruineux et absurdes. Ils pensent mal, ils jugent mal, mais ils raisonnent juste, beaucoup mieux que ces esprits faibles et indécis qui reconnaissent tous les principes de la métaphysique, de la religion et de la morale chrétienne, mais reculent ou hésitent devant les conséquences les plus légitimes, les plus nécessaires, faute de pénétration ou de persévérance dans l'attention et la volonté. Bref, il en est des hommes comme des systèmes :^ les plus logiques ne sont pas toujours les meilleurs. On^ voit les pires d'entre les hommes disputer aux meilleurs le mérite de la logique : nul n'est plus logique, après les saints, que les grands scélérats. Tout cela s'explique par ce qui a été dit : la logique ne s'attache pas d'abord à la vérité en elle-même, mais à sa recherche et à la manière de, l'obtenir.

23. La logique et la vérité. — Toutefois, nous ne voudrions pas opposer plus que de raison la logique à la vérité. Il est évident qu'en partant de faux principes pour arriver à des conclusions fausses, le logicien, même le plus scrupuleux d'ailleurs, pèche gravement contre la logique.' On ne peut nier les principes de la métaphysique ou de^ la morale sans offenser ceux de la logique ; car ils sont impliqués les uns dans les autres, ils sont les mêmes, pour ainsi dire, sous une autre forme. Soit, par exemple, le principe de contradiction, qui, sous sa forme ontologique peut s'exprimer ainsi : // n'y a pas de milieu entre être et n'être pas ; il devient, sous sa forme logique : // n'y a pas de milieu entre affirmer et nier. Toute logique avorte donc qui n'aboutit pas à une métaphysique vraie et à une morale pure. Et puis, on ne démontre que la vérité ; et puisque la logique est la science de la démonstration, elle n'est parfaite qu'avec la vérité.