CHAPITRE II

qualité si précieuse, quoique réputée commune, et la science, qui y ajoute infiniment, mais ne le remplace pas. Disons encore, pour employer une comparaison bien connue et fort juste, que la logique artificielle est à la naturelle ce que le télescope est à l'œil qui s'en sert. Le télescope agrandit merveilleusement la portée et le champ de la vue, mais il ne peut rien qu'avec l'organe auquel il faut l'accommoder.

26. Nécessité de la logique scientifique. — Cette comparaison justifie déjà la logique scientifique et en montre toute la nécessité. Ceux qui ont pu en douter n'ont songé ^ qu'aux sophistes et aux abus de la dialectique. Il est certain que tout savoir dont on abuse se retourne contre la raison dont il procède : ainsi en est-il de la logique artificielle, qui peut se retourner contre le bon sens, cette logique de tous. Mais quoique le bon sens ou la logique naturelle doive juger en définitive de la logique scientifique, il n'en est pas moins vrai que le bon sens ne suffit pas.

Il ne suffit pas, sans un art profond du raisonnement, à découvrir ou à s'approprier ces vérités scientifiques, aujourd'hui innombrables, dont s'éclaire l'esprit humain. En philosophie, en théologie, en histoire, dans les mathématiques, dans l'étude de la nature, il faut recourir sans cesse / à des moyens d'investigation et de critique, sans lesquels rien n'est approfondi. *

Pour ne parler que de la philosophie et de la théologie, l'insuffisance du bon sens apparaît toutes les fois qu'il est mis aux prises avec des sophismes subtils, des raisonnements captieux. Ils ne séduiront pas un esprit sensé ; mais, pour bien s'en défendre, il faut les réfuter. Il est plus facile de dédaigner les vains systèmes que d'en montrer l'absurdité. D'ailleurs cette impuissance de donner la réplique à l'erreur offre plus d'un danger : le bon sens réduit au silence et à la négation, peut à la fin, douter de lui-même (1).

(1) Il semble que l'Apôtre ait en vue la nécessité de la réplique

Cette même logique, ingénieuse et exercée, qui nous permet de combattre avec succès les fausses théories, nous permet aussi de construire les systèmes véritables, d'assembler les vérités particulières en corps de doctrine, de les fortifier ainsi les unes par les autres. Sans une logique profonde, il n'y a pas de science parfaite.

Enfin l'on ne saurait s'étonner de la nécessité d'une logique savante, si l'on songe que c'est une loi générale pour la nature humaine d'être perfectionnée dans toutes - ^ses facultés par des exercices prolongés et des habitudes diverses. L'homme ne se suffit pas, comme l'animal, avec ^ses instincts ; il ne naît pas et il ne devient pas naturellement ouvrier, savant, homme de bien ; ses vertus et ses meilleures connaissances sont le fruit d'une volonté appliquée, d'une étude persévérante, d'un travail méthodique. Donc la faculté de raisonner doit être cultivée et perfectionnée comme les autres par un exercice convenable et une habitude distincte. La méthode, le raisonnement scientifique, la logique artificielle, en un mot, est un instrument nécessaire et puissant au service de la raison. Prétendre que l'homme se suffit avec le bon sens, c'est dire qu'il se suffit en face de l'univers avec ses deux ^ 'mains, qui sont les premiers organes. Celles-ci doivent chercher des auxiliaires dans les machines et autres instruments. C'est grâce à eux que le génie de l'homme règne sur la nature, élève des monuments, jette des ponts sur les fleuves et lance des vaisseaux sur l'océan. Ainsi fait-il avec la logique, quand il crée les sciences.

27. Erreur d'A. Comte. — On voit donc l'erreur d'A. Comte, qui ne regarde comme possible et utile qu'une certaine logique appliquée, celle qui se confond avec l'étude des théories scientifiques (1). — Mais la logique est un

savante et l'ait prisée autant que la prédication elle-même, dont il ne la sépare pas : « Ut potens sit exhortari in doctrina sana, et eos qui contradicunt arguere. Sunt enim multi... quos oportet redargui » '" (Epist. ad Tit. i, 9-11).

(1) <> Regardant toutes les théories scientifiques comme autant

LOGIQUE