CHAPITRE XXXV

systèmes du ciel, et que les globes qui roulent sur nos têtes portent comme le nôtre des créatures sensibles et raisonnables? Cette hypothèse ne répugne point, pourvu qu'on reconnaisse que ces créatures, quelle que soit d'ailleurs leur condition au point de vue de la nature et de la grâce, sont régies par les lois morales essentielles et partant doivent célébrer le même Dieu, celui-là même qui, pour nous sauver, se fit mortel sur la terre. Mais si cette hypothèse séduit l'imagination et semble agrandir merveilleusement l'œuvre de Dieu, elle donne prise cependant à de graves critiques. Parmi les planètes de notre système, on n'en voit guère qui réalise les conditions nécessaires à l'apparition d'une vie semblable à la nôtre. Notre globelui-mêmen'apurecevoirle premier hommequedepuis un nombre d'années insignifiant en comparaison des temps antérieurs, et l'on prédit le jour relativement prochain où la vie humaine redeviendra impossible sur la terre. On invoque les analogies et surtout la puissance et la magnificence divines. Mais cette magnificence éclate bien plus dans les œuvres de l'esprit et de la grâce que dans la création matérielle. Une pensée vaut mieux qu'un monde : que sera-ce d'une âme et d'une multitude d'âmes ! Nous savons d'ailleurs par la foi qu'il y a une armée innombrable d'esprits et que les âmes humaines sont immortelles : n'est-ce pas là un monde spirituel qui dépasse en grandeur et en magnificence le firmament étoile, et craindrons-nous maintenant que les cieux lointains manquent d'admirateurs et même d'habitants? Car la même foi toujours d'accord avec la philosophie, nous annonce la résurrection des corps. Seulement il serait absurde et contraire à toute raison, aussi bien qu'à la révélation, de supposer que l'homme se transformera essentiellement et poursuivra sur d'autres globes le cours d'une chimérique évolution. Cette hypothèse est inconciliable avec les vérités psychologiques les plus certaines touchant la nature de l'homme; elle coïncide d'ailleurs avec le spiritisme et les superstitions les plus extravagantes.

Quant aux analogies qu'on invoque, elles sont trompeuses ; en tout cas, elles ne peuvent tenir lieu d'argument. De ce que la terre est habitable et occupée par le genre humain on ne peut conclure que les autres globes portent des créatures raisonnables plus ou moins analogues à l'humanité. Comment se fait-il que l'homme soit la seule espèce raisonnable que la terre ait portée? Et puis, que de contrées sur la terre étaient habitables avant que l'homme, venu si tard, les eût occupées ! Pourquoi n'en serait-il pas de même au ciel matériel? Dans la forêt, est-ce que chaque feuille abrite un nid? Est-ce que tout brin d'herbe porte un insecte? Pourquoi donc supposerions-nous que toute planète est le berceau d'un autre genre humain? Rien ne nous empêche de supposer que la terre est le plus favorisé des globes et qu'à ce titre il est au cœur de l'univers sensible. Sans recourir à des hypothèses, le passé et l'avenir que nous découvre une philosophie spiritualiste d'accord avec la foi, est assez beau pour que nous n'ayons rien d'essentiel à y ajouter. Si l'on connaissait mieux le monde de l'esprit et de la grâce, on serait moins séduit par ces perspectives que l'astronomie moderne nous a ouvertes sur le monde des corps. Elles nous sont néanmoins très utiles pour nous mieux convaincre de notre néant et nous faire chercher plus haut notre véritable grandeur (1).

(1) C. DE KiRWAN, Le véritable concept de la pluralité des mondes (Revue des questions scientif., 1902 janvier). — Sur l'évolution en général, voir entre autres ouvrages : Depéret, Les transformations du monde animal, 1907, où sont critiquées les théories de Darwin, de Hseckel ; Laminne, La philosophie de V inconnaissable, la théorie de révolution, 1908 ;Vialleton, Un problème de Vévolution, Lathéoriede la récapitulation des formes ancestrales au cours du développement embryonnaire, 1908. Réfutation de ce point capital de l'évolution — Gardeil, Vévolution et les principes de S. Thomas (Revue thomiste, 1893, mars, etc., etc.) ; Thamiry, De rationibus seminalibus, thèse latine, rééditée sous ce titre : Les deux aspects de l'immanence, 1908. — Voir aussi divers articles de la Pensée contemporaine et, en particulier, Observations sur ce dernier ouvrage, 5^ année, mai 1908, p. 521-4.