L'hypothèse de la pluralité des mondes. — Ici se

présente la question de la pluralité des mondes, sur laquelle s'est exercée l'imagination des poètes et des romanciers. A la lumière des vérités précédentes il sera facile, sinon de la résoudre, du moins de circonscrire l'objet de nos doutes et de ramener certaines opinions à leur juste valeur. D'abord, il est évident que, quel que soit le nombre des sphères créées et des nébuleuses en voie d'évolution ou de dissolution qui remplissent le ciel, elles ont toutes pour fin dernière la gloire de Dieu ; de plus, elles obéissent toutes aux lois absolues, métaphysiques et mathématiques, que la raison découvre. Tout nous fait croire également qu'elles obéissent aux mêmes lois physiques qui régissent notre globe, soit que ces lois dérivent de la nature même des choses, soit que Dieu les ait imposées uniformément à tous les corps. Maintenant est-il possible qu'il y ait plusieurs mondes séparés entre eux par le vide absolu et partant sans aucune action réciproque des uns sur les autres? On ne voit pas la raison suffisante d'une pareille création. Il semble plutôt que Dieu devait à son œuvre une certaine unité ou communauté de temps et d'espace.

^ La question la plus importante est celle de la pluralité des mondes habités. Peut-on supposer que la vie a fait son apparition sur d'autres planètes et dans les divers