CHAPITRE ni

Même les images qu'on a qualifiées de génériques (1), parce qu'elles retiennent les traits communs à plusieurs choses individuelles, sont particulières, concrètes, sensibles, au lieu que l'idée est universelle, abstraite. Ces images sont indûment appelées génériques : ce sont des extraits et non pas des abstraits.

Remarquons, en outre, qu'on peut changer d'image sans changer d'idée, et réciproquement changer d'idée sans changer d'image. C'est ce qui arrive constamment dans les explications, les entretiens, et surtout dans les traductions où l'on change nécessairement tous les mots ^ et souvent les métaphores. Mais l'idée ne change pas pour ^ autant : elle peut passer, sans être altérée, dans toutes les ' langues.

Or, ce que nous disons des images dites génériques s'applique de même aux images composites, schématiques, aux résultantes, aux moyennes, en un mot, à toutes les données sensibles.