CHAPITRE XXXVIII

DU PRINCIPE d'iNDIVIDUATION

662. Difficulté et place de cette question ; son objet" V précis — Nous allons traiter brièvement d'une question fort subtile, que Bossuet a regardée comme insoluble, mais que nous ne pourrions omettre sans être incomplet. Elle fut vivement agitée au moyen âge, sous le nom de principe d'indwiduation et aussi sous le nom &niœcceite (hœc, cette chose) ou à'eccéité (ecce, la chose que i^oici). Il s agissait de savoir ce qui, en définitive, rend une substance individuelle, c'est-à-dire ce qui la rend celle-ci et non pas une autre, ce qui fait qu'elle est une en soi, sans division, et ce qui la distinguo numériquement de toutes les autres de même espèce ou plus ou moins semblables à elle, en un mot ce qui fait que son être lui est propre et incommu- f nicable Car l'individuaUté comprend tous ces caractères. T

Cette question pouvait être étudiée en ontologie, après le traité de la substance ; car l'individualité appartient d'abord à la substance. Elle se présente ici mieux encore, car le principe d'individuation ne fait l'objet d'un doute que pour les êtres composés de matière et de forme. Apres avoir discuté les principales opinions, nous essaierons de

conclure. , ,, , \l

Limitons d'abord le champ du débat. Il s agit uniquement des substances composées de matière et de forme. Pour les substances spirituelles, qui sont des formes sub-

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