CHAPITRE XXXVII

qu'il n'y a que des transformations accidentelles, et que, par ex., l'oxygène et l'hydrogène demeurent avec leur propre forme dans l'eau. Il suffit de supposer que la substance de l'eau a la vertu plus ou moins prochaine de reproduire les éléments qui l'ont composée ; chaque corps aura ainsi la vertu de produire, comme composant ou composé, certains corps plus complexes ou plus simples que lui. La théorie chimique sera encore très utile, avec le langage dont elle se sert, parce qu'elle fait mieux connaître les principes immédiats ; mais de cette théorie et de cette langue artificielle qui l'exprime on ne pourra tirer aucune conclusion contre le système scolastique.

9® Les corps n'agissent les uns sur les autres quepar le mouvement. Mais le mouvement ne peut produire que des modifications accidentelles.

Rép. — Nous accordons, si on le veut, que les corps n'agissent que par le mouvement ; mais le terme de leur action n'est pas le mouvement. Pourquoi ce terme ne serait-il pas de nouvelles qualités, de nouvelles substances, de nouveaux êtres? En vérité, il faut être bien osé pour assimiler les générations à de simples modifications, accidentelles, et les corps vivants à de simples édifices atomiques, parce que tout paraît s'accomplir dans la nature par le moyen du mouvement (1).

d (1) En terminant ce chapitre, nous devons signaler l'opinion du doc- > teur Gustave Le Bon, qui, dans son livre, V Évolution de la matière (Bibliothèque do philosophie scientifique, Flammarion) prétend que la matière finit par s'évanouir et se transformer en éther, d'où elle serait sortie; qu'entre le pondérable et l'impondérable il y a un monde intermédiaire ; que rien ne se crée et que tout se perd, etc. — Je réponds que le système de la matière et de la forme n'en serait pas pour cela ébranlé. Mais M. Le Bon n'a écrit que le roman de la science, et il confond cette science imaginaire avec la philosophie, voire même avec la religion. Et puis, s'il est vrai comme il l'assure, que « tout se perd », à plus forte raison faut-il assigner aux choses un commencement et un Auteur absolu.