CHAPITRE XLIX

souvenir lui-même devient objectif par la vue qu'il reproduit et rappelle (1).

832. Complexité des actes des sens internes. Délimitation du sujet. — La première question qui s'offre au début de l'analyse des sens internes, est celle de leur distinction et de leur nombre. Les actes des sens internes sont nombreux et complexes ; jamais un acte simple n'est donné seul, il est associé à plusieurs autres, qui le précèdent, l'accompagnent ou le suivent. Ainsi un acte de mémoire est toujours accompagné d'un acte d'imagination, et il vient s'y joindre naturellement le sentiment de l'un et de l'autre. Et puis un premier souvenir en réveille un second et une multitude, de même qu'une première imagination s'associe aune foule d'autres. Ajoutons que la mémoire et l'imagination réveillent des sentiments divers, mille désirs et autres passions ; l'activité intellectuelle et volontaire se déclare à son tour et ajoute aux complications précédentes. De là l'extrême difficulté de démêler les actes de chaque faculté en particulier, et la nécessité de procéder avec méthode. Souvenons-nous bien qu'il s'agit présentement des sens internes ; il ne s'agit point encore des appétits ou passions, encore moins des sentiments de l'ordre intellectuel et moral. Toute notre attention doit être concentrée sur la connaissance sensible et

(1) Et ainsi se résout la difTiculté qu'on élève contre la distinction du sens commun comme faculté sensible et interne : « Nous aurions, diton, deux facultés pour un même objet : un sens extérieur d'abord et le sens intime ensuite, atteignant l'un et l'autre une même qualité sensible du monde extérieur... Nous devrions accorder à une même faculté le pouvoir de saisir des choses aussi diverses qu'une couleur et la vue d'une couleur, un objet senti et un acte de sensation » (Cf. Psychologie de Mgr Mercier, fe éd., p. 178). — On répond que l'objet direct du sens commun, c'est l'acte de sentir ou la sensation, l'objet indirect et associé ce qui d'abord a été directement senti. Les sens agissent de concert et les uns sur les autres, ils concourent à un même effet, mais sans se confondre.

interne, qui nous est commune avec les animaux. C'est elle qui fait l'objet de la thèse suivante :

Thèse. — On peut ramener à quatre toutes les facultés sensibles de perception de V ordre interne : 1» le sens interne par excellence (sens commun des scolastiques, conscience sensible des modernes) ; 2» V imagination ; 3^ le jugement particulier et instinctif (estimative des scolastiques) ; 4^ la mémoire sensible, — Ces sens remplissent dans Vhomme, où ils sont associés à V intelligence et à la raison, un rôle plus élevé ; mais ils peuvent remplir dans V animal un rôle plus étendu. — En ce qui concerne le premier, c'est une faculté distincte, — par laquelle nous connaissons non seulement nos propres sensations, mais encore notre propre corps ; — son exercice ne précède pas, mais il suit plutôt, de sa nature, celui des sens extérieurs ; — il a pour siège les parties les plus centrales du système nerveux.

833. Division des sens internes. — Tous les actes sensibles de perception interne que nous pouvons observer en nous-mêmes et que nous pouvons supposer chez les animaux se réduisent à quatre :

10 Sens commun ou conscience sensible. — Et d'abord, après que nous avons perçu les objets extérieurs, nous sentons que nous les avons perçus : nous sentons, par exemple, que nous avons vu, entendu, et nous pouvons comparer entre elles ces diverses sensations, les distinguer les unes des autres, apprécier quelles sont les plus fortes et les plus faibles, les plus douloureuses ou les plus agréables. On ne conçoit pas de vie animale sans cette faculté. L'animal lui aussi doit percevoir ses propres sensations et les comparer pour se livrer aux unes en évitant les autres. De toute nécessité il faut supposer un sens interne radical, un u sens commun )), qui concentre tous les autres, qui les fasse communiquer entre eux, c'est-à-dire qui ait pour objet les sensations de chacun. On peut appeler ce sens du nom de conscience sensible. Par lui, en effet, l'animal connaît ce qu'il éprouve et