CHAPITRE III

le chat commun, le lion, le tigre, etc. Viennent ensuite les races, les variétés, etc.

Plusieurs pensent, avec les idéalistes, les sceptiques et les nominaliêtes, que toutes les classifications sont subjectives ; elles ne seraient que des cadres utiles à notre esprit pour classer les choses et mieux les étudier. Mais il n'en est rien. Les classifications sont objectives dans la même mesure que les idées, c'est-à-dire les universaux, les genres et les espèces, d'où elles résultent. Nous prouverons donc l'objectivité des classifications en prouvant l'objectivité des idées.

Quant à l'utilité et à la nécessité des classifications, elle ^ ressort de ce qui précède et de ce qui sera dit de la définition et de la division ; les classifications parfaites ne sont qu'un système complet de définitions justes et de divisions adéquates (1).

61. Distinction, différence, diversité. — 11 est facile maintenant de déterminer le sens précis de ces mots : distinction, différence, diversité. La distinction est entre les individus de même espèce ; la différence, entre les espèces ; la diversité entre les genres. La diversité est donc totale (2) ; la différence, partielle ; la distinction, acciden- r telle ou numérique. Mais en pratique, comme l'espèce devient facilement un genre, et comme d'ailleurs l'esprit . multipHe à son gré les espèces logiques, ces trois mots sont synonymes, ils marquent seulement divers degrés dans la distinction.

62. Prédicables, modes d'attribution. — Nous avons dit que les cinq universaux étaient désignés sous le nom de prédicables (prœdicabilia) par les scolastiques. Ils marquent, en effet, les modes ou les manières dont une chose est dite d'un sujet. L'espèce est attribuée essentiellement

(1) V. le chap. xix, sur la méthode des sciences nat.

(2) « Secundum Philosophum, diversum absolute dicitur, sed omne differens aliquo differt. » (1*, q. 3, a. 8.)

au sujet et le définit (prœdicatar in quid complète). Ex. : Pierre est un homme. Le genre est attribué essentiellement au sujet, mais sans le définir, il ne le désigne que partiellement (prœdicatur in quid incomplète.) Ex. : Pierre est un être animé. La différence est attribuée essentiellement au sujet, mais par manière de qualité {prœdicatur in quale quid). Ex. : Pierre est raisonnable. Le propre est attribué par manière de qualité, mais nécessairement (prœdicatur in quale necessario). Ex. : Pierre a la faculté

V d'abstraire. L'accident est attribué par manière de quahté contingente {prœdicatur in quale contingenter). Ex. :

/ Pierre a du savoir-faire.

Il est facile de montrer maintenant qu'en dehors de ces cinq universaux, il ne peut y avoir d'autres. En effet, l'universel ne peut être dans le particuUer et on ne peut, par conséquent, le lui attribuer que de cinq manières : P comme son essence complète : de là V espèce ; 2» comme une partie de son essence : de là le genre ; S^ comme la partie déterminante de son essence : de là la différence ; 40 comme une réalité ajoutée à son essence et nécessairement : de là le propre ; 5» enfin comme une réalité ajoutée à son essence d'une manière contingente : de là y accident.

63. Catégories, attributs les plus généraux. — A la suite des cinq universaux ou prédicables, nous devons signaler les catégories ou prédicaments. Ils diffèrent des prédicables en ce qu'ils ne sont pas précisément des modes d'attribution, mais les attributions, les attributs mêmes. Disons mieux : les prédicables sont de l'ordre logique, tandis que les catégories sont plutôt de l'ordre réel; elles marquent les genres suprêmes dans lesquels se distribuent toutes les réalités, tout ce qui peut convenir à une chose, tous les modes spéciaux de l'être. Elles diffèrent ainsi des transcendantaux, qui sont des modes généraux de l'être et .^ dépassent tous les genres, sans exception.

Aristote énumère dix catégories : la substance, la quan-

LOGIQUE