CHAPITRE LVI

terminations indéfinies dont elle est susceptible que l'esprit humain peut formuler ces principes universels dont nous parlions tout à l'heure, comme aussi toutes les propositions particulières qui peuvent suffire à exprimer tous les faits et à définir toutes les vérités, au moins de quelque manière. Sous ce rapport, on peut dire que l'esprit humain est infini.

f 956. Objet propre et direct de l'esprit humain. — Toutefois l'objet propre et direct de la connaissance humaine, ce sont seulement les essences abstraites des choses sensibles. Cette seconde affirmation contrebalance la première. Autant la connaissance intellectuelle est admirable par son étendue, autant elle demeure simple et médiocre par son origine, par ses procédés, ses conditions constantes et ses moyens d'action.

C'est ce qui résulte clairement de la doctrine qui a été étabhe. Il n'y a pas d'idée innée. C'est dans l'objet présenté par les sens, et par l'imagination en particuHer, que l'intelligence découvre son objet propre ou formel, c'està-dire l'universel, les essences, les caractères généraux d'unité, de vérité, de substance, de causalité, etc. Quelles que soient les hauteurs où se porte ensuite l'esprit, il subit toujours les conditions sensibles de son point de départ et de son développement. — Il est bien évident que nous ne parlons ici que des connaissances naturelles. L'Auteur de toute vérité peut instruire l'âme d'une manière supérieure, toute spirituelle, et même d'une manière divine (vision intuitive).

957. L'intelligence connaît comme elle existe. — Mais dans l'état présent et naturel de l'homme, la vérité doit lui venir par les sens. Car son intelligence, bien qu'immatérielle en elle-même, est unie avec les sens dans un même sujet; elle est engagée et enchâssée, pour ainsi dire, dans la sensibihté ; il s'ensuit qu'elle doit agir et connaître de la même manière qu'elle existe. Elle existe dans un sujet sensible ; donc elle doit dégager son objet propre des

PSYCHOLOGIE