Etats particuliers de l'âme pendant la vie. Sommeil

— Voici maintenant toute une série de phénomènes extraordinaires ou particuliers qui confinent souvent au mystère : nous voulons parler du sommeil, du rêve, do somnambulisme, de l'hypnose, etc.

* Le sommeil est cet état réparateur où nous plonge la nature, à intervalles réguliers, et que nous remarquons d'antant moins qu'il est quotidien et nécessaire. Rien cependant n'est plus digne de l'attention et de l'examen du philosophe. Il faut l'observer dans les cas les plus ordinaires et les plus simples avant d'étudier ses anomalies» Le sommeil résulte du repos des organes les plus indispensables à l'exercice de la sensibilité. Celui qui dort complètement ne voit pas, il n'entend pas, il ne sent pas ; si on le touche et s'il sent qu'on le touche, son sommeil est moins parfait et le réveil commence ; les sens intérieurs eux-mêmes ont suspendu leur activité : la mémoire sen-

(1) Tout ce que la philosophie nous permet encore de supposer et même d'affirmer, c'est que les corps ressusciteront. Puisque la séparation de l'âme et du corps, bien qu'elle soit naturelle en ce sens que le corps tend à sa dissolution, est cependant contraire à la nature de l'âme, qui est incomplète sans le corps, il faut conclure que cet état opposé à la nature prendra fin. L'âme, ayant d'abord subi les conditions que lui imposait la mortalité du corps, lui imposera, à son tour, les conditions de sa propre immortalité. Mais c'est à la religion de prendre ici la parole sur ces sublimes vérités. Nous croyons cependant que la philosophie peut, par des raisons suffisantes, démontrer une résurrection naturelle des corps et écarter les rêveries des incarnations et surtout de la métempsycose.

sible, l'imagination, et par conséquent l'esprit, qui, dans la vie présente, ne s'exerce qu'avec le concours des sens. Tout ce qu'on peut dire de plus plausible sur le sommeil ordinaire, c'est qu'il résulte uniquement du repos des organes : ce repos est accompagné d'un ralentissement de la circulation du sang et de la respiration. Mais le sommeil ne résulte nullement d'une fatigue propre à l'esprit. Celui-ci reprend son activité dans la mesure où les sens recouvrent la leur et où les organes rentrent en jeu. Il peut arriver que l'on ne dorme qu'à demi ou que certains sens soient éveillés à l'exception des autres. On peut penser en dormant, sans pouvoir sentir par les sens extérieurs, sans pouvoir même remuer aucun membre, ni les pieds pour fuir, ni les mains pour se défendre, comme il arrive dans le cauchemar. On peut avoir conscience de son sommeil, sans pouvoir s'éveiller immédiatement. En un mot, l'imagination et l'esprit peuvent s'exercer jusqu'à un certain point sans les sens extérieurs et sans que l'on ait retrouvé la pleine possession de soi-même. De là le rêve, qui est un sommeil imparfait.

972. Le rêve. Le songe. — Au moment surtout où les organes ont déjà réparé leurs forces et où le réveil est imminent, certains sens intérieurs rentrent en activité ; l'imagination, la mémoire, le sens commun, et avec eux l'intelligence. Celle-ci est plus ou moins empêchée d'agir, il est vrai : de là les incohérences du rêve ; de là une crédulité puérile, ridicule, jointe parfois à une clairvoyance d'esprit et à une vivacité d'imagination remarquables. Le rêveur est intelligent ; mais il est plus ou moins dépourvu de critique, il part toujours de quelque faux supposé, de quelque principe absurde, il manque toujours quelque élément essentiel à ses informations : de là ses fautes contre le bon sens le plus vulgaire ; de là aussi sa privation de liberté et partant son irresponsabilité (1).

(1) Cf. S. Th. I», q. 84 a. 8, ad 2<*"i» : « Sensus ligatur in dormienti-

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