CHAPITRE LVII

s'explique pas davantage. Car nous savons que les âmes informent les corps qui leur appartiennent et n'ont pas d'action directe sur aucun autre. Si deux âmes vivant dans leur corps peuvent communiquer entre elles, ce n'est qu'au moyen de signes transmis, perçus et dûment interprétés.

On a essayé d'expHquer cette communication des âmes par une audition de la parole mentale et finalement par une vibration transmissible de la matière cérébrale. Mais il est facile de répondre que la pensée n'est pas une vibration du cerveau. On insiste alors, en disant qu'il suffit que la pensée soit liée à telle vibration pour qu'elle soit communiquée par cette vibration. Le cerveau de l'hypnotisé en vibrant à l'unisson de celui de l'opérateur éveillerait la même idée. — Mais, sans compter qu'il est incroyable que des vibrations cérébrales se dégagent de tous les mouvements ambiants et se transmettent à des distances indéfinies, il est certain que telles pensées ne sont pas liées à telles vibrations, pas plus que telles pensées ne sont liées à telles images, tels mots, telle écriture et telle langue. Donc en supposant que la vibration cérébrale fût transmise et sentie, ce qui est incroyable, il faudrait encore l'interpréter.

Pour ces raisons et d'autres meilleures encore le philosophe chrétien se tiendra en garde contre les phénomènes de l'hypnotisme, de même que contre ceux du spiritisme et d'un certain magnétisme. Il ne peut oublier qu'il y a un monde spirituel, invisible, qui pénètre le monde sensible ; il sait que des esprits de ténèbres cherchent à surprendre l'homme, et à s'en faire un complice et une proie.

979. Un mot sur la pneumatologie. — Nous pourrions traiter ici de l'existence du monde des esprits et de la nature de ces pures intelligences. Mais ce traité de pneumatologie ne peut être abordé avec fruit et épuisé que si l'on s'inspire des lumières de la foi. Qu'il nous suffise de rappeler que le monde spirituel ne peut faire l'objet d'un doute pour le spirituahste. Que deviennent, en effet,

PSYCHOLOGIE

ces âmes immortelles et innombrables qui ont qmtté leur corps et qui tous les jours émigrent encore de cette terre ? Et puis, s'il y a des esprits liés à des organes, n'y en a-t-il pas qui sont affranchis par nature de toute matière? Le monde spirituel ne doit pas être moins vaste, moms rempli ni surtout moins beau que le monde des corps. Enfm les deux mondes peuvent-ils être complètement étrangers l'un à i'autre, et le Créateur n'a-t-il pas dû les enfermer tous les deux dans l'ordre universel de sa Providence? La théologie, en s'appuyant sur les données de la foi, répond à ces questions. Mais ceux qui les soulèvent avec le parti pris de combattre la seule science qui peut les éclairer ici, tombent dans la superstition ou dans une sorte de scep- ^ ticisme non moins regrettable.

980. La folie. Ses causes. Est-elle dans l'esprit? — Il nous reste à parler d'un état malheureux de l'esprit, état qui confine à ceux dont nous avons parlé. La folie, en effet est souvent le résultat des pratiques hypnotiques; aussi bien que l'hypnose, la folie est souvent caractérisée par l'égarement des sens, l'hallucination, la catalepsie et autres accidents nerveux. D'une manière générale la fohe ou l'aliénation d'esprit consiste dans un certain désordre habituel des opérations mentales, provenant du trouble des sens et finalement de quelque altération organique (1). On peut distinguer la foUe imparfaite, avec conscience :

(1) En effet on peut croire qu'il n'y a jamais folie sans quelque lésion organique. Mais cette lésion peut être si légère, quoique essentielle à l'exercice des sens, qu'elle échappe à tout examen, à l'autopsie la plus minutieuse. Sous le bénéfice de cette réserve, nous reconnaîtrons avec tel aliéniste (Esquirol) : « que dans un graftnd nombre de cas le cerveau des aliénés ne présente aucune altération appréciable...; que toutes les lésions observées chez les aliénés se retrouvent souvent dans les cerveaux les plus sains d'esprit...; que les lésions cérébrales ne coïncident ordinairement qu'avec les affections nerveuses qui compliquent la folie ou la masquent. » (Cf. Farges, Le cerceau). - V. aussi diverses études du D' Surbled. — Du même : L'âme et le cerveau ; diverses études dans la Pensée contemporaine. — GRASSET, Introduction physiologique à Vétude de la philosophie.

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par ex. l'hypocondrie ; l'état de ceux qui sont obsédés par des idées de suicide ou d'autres impulsions homicides; l'agoraphobie ou crainte maladive de marcher seul sur la voie ou la place pubhque, etc. ; — la fohe sans conscience : par ex. l'idiotisme ou l'imbécillité, qui consiste dans une impuissance mentale ; la démence, qui est l'égarement de la raison ; la monomanie, qui provient d'une idée fixe ; la manie, qui fait déraisonner le malade sur toutes sortes de sujets, etc.

Ces divisions et autres semblables sont forcément imparfaites. Nous ne faisons que les rappeler avant de soulever les questions suivantes : Quelles sont les causes de la fohe? En quoi consiste-t-elle précisément? Est-elle dans le corps ou dans l'âme ?

Parmi les causes naturelles de la folie signalons les suivantes : une conformation malheureuse ou une atrophie de certains organes, notamment du cerveau ; une lésion accidentelle ; des émotions trop vives, telles qu'une frayeur subite et extrême ; l'abus de certaines liqueurs enivrantes, de l'opium, de la morphine, etc. ; les pratiques de l'hypnotisme, du magnétisme, du spiritisme ; des passions excessives, consenties ou non. On comprend que ces causes puissent altérer le fonctionnement des organes et introduire dans la vie sensible un désordre dont souffrent ensuite les facultés intellectuelles.

Maintenant en quoi consiste la fohe? Est-elle dans l'esprit seul, ou dans l'organisme seul, ou dans les deux réunis? — Nous répondrons d'abord que V homme seul, entre tous les êtres sensibles, est sujet à la folie proprement dite. L'animal peut devenir furieux, enragé, frénétique ; il est sujet au tournis, à la fièvre chaude, à d'autres désordres nerveux ; il peut être fort mal doué en comparaison de ses congénères et se montrer rebelle à tout dressage ; mais on ne voit pas qu'il soit sujet à ce trouble profond qui fait que le maniaque se comporte d'une manière insensée. C'est que, pour tomber dans le ridicule, et plus bas encore dans la fohe, il faut choir de la raison.

PSYCHOLOGIE

Toutefois cette première réponse ne permet pas de conclure que la folie est dans Tesprit plutôt que dans l'organisme et les sens. Comment la folie serait-elle dans l'esprit, puisqu'il est essentiellement simple, incapable de rupture, de dissociation, de maladie? Comment la folie seraitelle dans les facultés de l'âme, puisqu'elles sont simples à leur tour et invariables? Disons donc que la folie n'affecte directement que l'organisme qui refuse de prêter aux facultés sensibles un certain concours. Si ce désordre organique se produit chez l'animal, il ne prend pas le nom de folie : c'est une simple maladie ou un manque d'aptitude. Mais chez l'homme, dont la raison se sert des facultés sensibles et partant de l'organisme tout entier, il en résulte un désordre plus profond : c'est la folie sous toutes ses formes.

La même raison qui peut souffrir si lamentablement du désordre des organes est d'autres fois la première cause de son malheur. Des passions volontaires et sans frein, un orgueil sans mesure, etc., peuvent briser les organes et rendre toute guérison morale impossible. La foUe (si l'on peut donner ce nom à certains vices et à certaines erreurs volontaires) descend alors de l'esprit dans les organes qu'il fausse ou brise ; et le triste spectacle que donne l'ahéné n'est que l'image du désordre moral qu'introduisent dans l'âme le vice et le péché.