CHAPITRE LVn

Tune et d'ouvrir Tautre. De la même manière le sujet "^ peut rire d'un œil et pleurer de l'autre : il suffit de suggérer des sentiments différents par l'oreille correspondante.

Ces derniers phénomènes s'expliquent jusqu'à un certain point par le mécanisme des organes et la distinction des deux hémisphères cérébraux. Il arrive souvent que toute une série de sensations et de mouvements est donnée avec une régularité parfaite à la suite de l'impulsion initiale. Même à l'état de veille, il suffit, pour accomplir une opération mécanique, de la commencer ; on se met en marche après délibération et l'on fait son chemin sans y plus songer. Il faut se représenter le corps comme un mécanisme d'une délicatesse, d'une perfection et d'une complexité extrêmes, que la nature nous a construit et que ^ -% nous avons modifié par nos habitudes, mais qui n'est pas soumis tout entier ni à tout instant à notre direction : l'homme n'est maître vraiment que de ses actes libres.

Voici maintenant des phénomènes de suggestion plus curieux encore et plus difficiles à expliquer. On suggère à une somnambule d'accomplir tel acte après son réveil : ce sera par ex. un vol, un assa^inat ou un acte indifférent. Or le sujet accomplira l'acte prescrit au moment marqué et malgré ses répugnances; et en l'accomplissant il paraîtra comme obsédé, sinon même déterminé fatalement par la pensée de l'accomplir. Que devient alors le libre arbitre? Il serait comme empêché et suspendu, de même qu'à l'état d'ivresse ou de folie, par une idée fixe qui s'emparerait de l'attention et de tout l'organisme. On conçoit aussi en présence de quelles difficultés nouvelles et inextricables peut se trouver la justice, si les accusés et les témoins peuvent être les jouets de telles suggestions. Remarquons encore qu'à l'état de veille le sujet ne se souvient pas de l'ordre reçu pendant l'hypnose ; les minutes, les heures et les jours s'écoulent donc sans qu'il puisse les compter, ce qui ne l'empêche pas d'accomplir ponctuellement l'ordre donné. Faut-il supposer dans le sujet deux mot, pour ainsi

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dire, l'un conscient et l'autre inconscient, qui agissent tantôt successivement et tantôt simultanément?

Enfin les phénomènes de suggestion mentale sont plus étonnants et plus suspects encore. Il paraîtrait que des opérateurs ont pu lire la pensée d'autrui ou bien suggérer mentalement et même à distance tels et tels ordres à des sujets exercés, sur lesquels ils avaient acquis un certain empire et exerçaient une sorte de possession.

978. Remarques critiaues. — Ces faits soulèvent une foule de questions qui intéressent la cosmologie (v. n. 641 et suiv.) et la morale (v. n. 1274) de même que la psychologie. Celle-ci peut nous éclairer beaucoup sur la possibilité et le caractère des faits allégués. Nous nous en tiendrons aux plus saillants :

1^ Au sujet de la production et de la cessation de l'hypinose, il paraît impossible de les exphquer lorsqu'elles sont subites ou très rapides et que les moyens employés ne paraissent pas de nature à exercer une action notable sur l'organisme : par ex. un ordre donné ou un simple regard, pour endormir ; un soufïïe sur les yeux, pour réveiller. Il est vrai que la production ou la modification de l'hypnose peut s'expliquer chez certains névropathes par les plus faibles moyens ; mais il arrive que certains sujets, d'ailleurs robustes, subissent d'une manière étonnante l'ascendant de l'opérateur et passent avec une extrême facilité de l'état normal à l'état d'hypnose. Or si l'on considère que l'hypnose est un sommeil profond à certains égards, puisque plusieurs sens y sont mieux liés par l'hypnose que par le sommeil naturel le plus parfait, on conviendra que la physiologie est aussi incapable que la psychologie de fournir une explication satisfaisante.

2^ En ce qui concerne les suggestions des hallucinations, il est bien étonnant que l'hypnotisé imagine avec une extrême docihté et une vivacité remarquable tout ce que l'opérateur lui suggère, au point de confondre l'image avec la réalité. Arrivée à ce point, l'hallucination est une

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PSYCHOLOGIE

maladie ; elle suppose un désordre profond dans les organes et les facultés. Mais on ne comprend pas qu'un sujet, surtout s'il jouit d'ailleurs de la santé, devienne ainsi le jouet d'autrui par le seul fait qu'on le plonge dans le sommeil.

30 Le dédoublement apparent du moi ou de la conscience est non moins étonnant. Sans doute, on conçoit que, par suite d'une rupture organique ou d'une autre affection, certains groupes de souvenirs deviennent étrangers aux autres, et que par suite l'homme se reconnaisse et se retrouve tantôt avec un premier groupe de souvenirs et tantôt avec un second (1) ; mais on ne conçoit guère que cette rupture ou ce désordre soit l'effet du commandement d'un opérateur. Et puis comment se faitil que l'hypnotisé accomplisse ponctuellement ce qu'on lui a commandé sans qu'il en ait d'ailleurs gardé le souve-

nir ?

40 Ce qui rend le phénomène plus alarmant, c'est moins l'oubli de l'ordre que son exécution. Nous savons par l'expérience et par une psychologie très sûre que le corps dépend étroitement de l'âme ; que celle-ci gouverne ses membres d'une manière absolue, et ses passions, même les plus fortes, d'une manière indirecte, qui peut être des plus efTicaces. C'est à ce point que l'homme peut marcher à la mort malgré toute l'horreur naturelle. L'homme est si bien maître de Inique, si on ne le persuade d'abord, tous les exemples et toutes les menaces ne Tébranleront point. Et malgré cela, il suffit d'un ordre donné pendant le sommeil, ordre oublié dès le réveil, pour que le sujet l'accompUss'e comme un automate et malgré toutes ses répugnances ! Cette imposition d'une volonté à une autre est naturellement inexphcable.

50 La transmission purement mentale de la pensée ne

(1) De là cette illusion du changement de nom et de personnage, ces maladies de la mémoire et de la personnalité que nous avons rappelées ailleurs.