CHAPITRE LX

tf ^/*

DE l'existence DE DIEU.

1000 La théodicée. Sa place. Son objet. — On entend aujourd'hui par théodicée (BeoS Swr,, justice de Dieu) (1) ou théologie naturelk cette partie de la philosophie et de la métaphysique spéciale qui traite de Dieu.

Après avoir considéré le monde qui nous entoure {cosmologie) et notre âme (psychologie), qui l'anime de sa pensée, pour ainsi dire, il faut lever les yeux plus haut, • c vers la lumière qui éclaire nos âmes elles-mêmes, vers C nieu (2). Ce n'est pas que nous ayons pu parvenir a ce point, sans nous rendre compte déjà de la nécessite de son existence, de la perfection de ses attributs et de 1 action de sa Providence ; car toutes les parties de la philosophie

,1) Ce mot a été employé par Leibniz, qui écrivit une ^»rte fj i"«; l,( cation de la Providence sous le titre su.vant ■■f'''''ff^^^.f'^^'JZ la honU de DU., la liiené de V homme et l'ongme du n^ ("«'^^ Comme on le voit, la théodicée n'est, à parler rigoureusement, qu une partie (le la théologie naturelle. . , ., ..»,.„

('i Pour bien déterminer la place de la théodicée parmi «s a»tre« sciences philosophiques, voir les explications données dans le chap. i, au suTet de la division de la philosophie. On a dit qu « .1 n'y a po m I. se ence spéciale de Dieu », que la . théodicée n a point d objet

6 THÉODICÉK

s'éclairent les unes les autres, et la théodicée, en particulier, est partout. Mais c'est maintenant qu'il s'agit d'exposer dans son ensemble la doctrine philosophique sur la divinité, et de justifier une à une et avec ordre toutes les conclusions dont nous avons appris déjà à ne pas douter. Gomment se démontre l'existence de Dieu? Quelle idée faut-il se faire de sa nature, de ses perfections et de ses attributs? Quelle est l'action de Dieu sur la Gréât ure et comment la gouverne-t-il par sa Providence? Enfin quel est le genre de connaissance que nous avons de Dieu? Telles sont les principales questions à résoudre. — Parlons d'abord de l'existence de Dieu.

1001. Existence de Dieu. Erreurs et opinions. — Dès le premier pas nous trouvons des adversaires venus de divers camps et dont les prétentions se neutralisent par leurs excès mêmes. A l'une des extrémités sont les ontologistes ; ils prétendent que l'existence de Dieu est immédiatement évidente et que partant elle s'explique, mais ne se démontre pas (1). A l'autre extrémité sont les athées,

formel propre », etc. {Théodicée dans le Traité de philosophie de Louyain 1909. Avant-propos).— Mais la théodicée a un objet bien distinct: l'Etre infini et subsistant, et non pas l'être général, universel de la métaphysique, ni l'être purement abstrait {ens rationis) de la logique. En outre, comme métaphysique spéciale, la théodicée ne s'appuie pa.^ seulement sur les principes de la métaphysique générale ; mais, pour étudier les attributs moraux de la Divinité (justice, bonté, providence, etc.), qui sont les principaux, elle s'appuie sur la psychologie, la conscience, la morale. On ne peut donc admettre sans réserve l'affirmation suivante : «( Nous ne pouvons... nous former sur les êtres immatériels, sur Dieu en particulier, de notion positive qu'en leur appliquant les concepts préalablement extraits du monde sensible» (/6id.)— — D'ailleurs, le même auteur reconnaît très bien que « cette notion de Dieu nous pouvons la saisir tout d'abord dans la conscience individuelle spontanée » (p. 9) et il établit aussitôt la thèse suivante : « La notion d'un Etre suprême supérieur au monde, gardien de l'ordre moral... est suffisante pour donner à la théodicée son objet propre* » (p. 10). — V. aussi la note du n. 1148 his,

(1) L'erreur des ontologistes a déjà été réfutée en logique et en métaphysique (Y. n. 303, 361, 467 et suiv.)