CHAPITRE LX

les panthéistes, les positivistes, tous ceux qui ont nié de quelque manière la divinité ou du moins qui l'ont regardée comme absolument inconnaissable (1). Contre eux nous établirons que l'existence de Dieu est une vérité ; et contre les autres nous établirons qu'elle n'est pas tellement évidente qu'elle soit au-dessus de toute démonstration.

Au sujet de la démonstration elle-même de l'existence de Dieu, nous remarquerons une divergence dans les opinions des spiritualistes. Les uns et parmi eux les principaux scolastiques, tout en variant leurs arguments, se sont appuyés toujours en définitive sur le principe de causalité et ont rejeté comme insuffisante la preuve dite a priori ou a simultaneo. Les autres, parmi lesquels saint Anselme, Descartes, Leibniz, les spirituahstes de l'école éclectique, se sont appuyés sur celle-ci, souvent de préférence à toutes les autres. Nous essaierons, sinon de conciher, du moins d'expUquer cette divergence de sentiments, et nous dirons à quelles conditions la démonstration de l'existence de Dieu est au-dessus de toute critique.

Thèse. — L'existence de Dieu ne nous est pas immédiatement évidente ; — elle n'est pas non plus inconnaissable, mais elle est susceptible de diverses démonstrations, métaphysiques, physiques, morales — qui toutes ont cela de commun et d'essentiel qu'elles reposent en définitive sur le principe de causalité. — L'argument tiré du caractère absolu de la vérité n'en est pas excepté, non plus que l'argument de saint Anselme, ou bien il faut reconnaître leUr insuffisance.

1002. L'existence de Dieu par rapport à nous. — Remarquons d'abord que l'évidence immédiate de l'exis-

(1) Le scepticisme en général, avec l'agnosticisme et le positivisme, qui en font partie, a été critiqué en logique (V. chap. xi).

THÉODICÉE

tence de Dieu prise en elle-même n'est pas contestée (1). L'existence de Dieu est un fait, et pour celui qui serait le témoin direct de ce fait, l'existence de Dieu serait immédiatement évidente. De plus, en Dieu l'existence et l'essence ne font qu'un, comme nous l'expliquerons plus tard. Dieu existe par son essence même. Celui qui comprendrait cette essence connaîtrait donc par là même son existence. En d'autres termes, cette proposition : Dieu existe, est évidente par elle-même et en soi. Quoi de plus connaissable que la vérité subsistante, de plus visible que la lumière? Dieu est souverainement intelligible, c'est le plus intelligible des êtres : Deus est maxime intelligibile. Mais considérée par rapport à nous l'existence de Dieu n'est pas une vérité immédiatement évidente.

1003. L'existence de Dieu est une vérité déduite. —

1° En effets abstraction faite de toute révélation, de toute tradition et de tout enseignement, Dieu n'est d'abord pour nous qu'une idée et nous ne pouvons arriver à cjonnaître son existence qu'après examen. Sans doute nous arrivons ensuite à démontrer que Dieu est son essence même, que son existence et son essence ne font qu'un, qu'il est à la fois le suprême idéal et la suprême réalité ; mais c'est là le fruit de longs raisonnements. Cette proposition : Dieu existe, ne nous éclaire pas elle-même ; c'est une affirmation, c'est une thèse, c'est une conclusion légitime, la plus légitime de toutes, mais ce n'est pas un premier principe ; ce n'est pas pour nous un fait immédiatement perçu comme celui-ci : /'existe. Ce n'est pas non plus une vérité abstraite qui s'impose d'elle-même avant tout raisonnement, comme celle-ci : Rien ne commence sans cause. L'existence

(1) H«c propositio : Deus est, quantum in se est, per se nota est quia prœdicatum est idem cum subjecto. Deus enim est suum esse ut mfra patebit. Sed quia nos non scimus de Deo quid est, non est nobis per se nota, sed indiget demonstrari per ea quœ sunt magis nota quoad nos, et ramus nota quoad naturam, scilicet per effectus (S. Th. I» q 2 a. 1). • • H- *

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