CHAPITRE V

La définition a donc ce double aspect et rend ce double service : c'est un principe pour ceux qui apprennent ; c'est une conclusion pour ceux qui ont appris. Et c'est bien là l'une des meilleures interprétations qu'on puisse donner à cette parole de saint Thomas : « Discursus rationis semper incipil ab inteUectu et terni inatur ad intellectum. » On comprend maintenant que les anciens philosophes aient tant insisté sur la définition (v. n. 98). Les erreurs scientifiques et religieuses commencent ou finissent toujours par l'altération de quelque définition ou principe. Les matérialistes, les panthéistes ne sauraient définir comme nous Dieu, l'âme, l'homme, etc., et c'est à défendre leurs fausses définitions qu'ils s'appliquent, comme nous nous appliquons à justifier les nôtres. « Les mots sont les forteresses de la pensée », a dit Hamilton, et ce mot profond renferme plus de vérité encore qu' Hamilton ne le croyait.

UL Division. Tout réel ; tout logique. — A la définition succède la division. Far la première on distingue l'objet de tout ce qui lui est étranger, on reconnaît pour ainsi dire son unité ; par la seconde on distingue ses parties, ses éléments, on reconnaît sa plurctlité ou plutôt sa complexité et la pluralité de ses parties. Par la définition de l'objet ridée devient claire ; par la division, l'idée devient distincte.

Puisque la division consiste à distribuer une chose, un tout en ses parties, il y a autant d'espèces de divisions (ju'il y a d'espèces de touts et de parties. Or, on peut distinguer d'abord le tout réel, actuel, et le tout purement logique ou universel. Quelques-uns appellent ce dernier potentiel. Mais alors il faut le dÎLstinguer du tout réel potentiel que nous signalons plus bas et qui est potentiel à cause de ses parties et non à cause de lui-même. Le tout réel est actuel, il est donné formellement dans les choses : ainsi l'homme, le corps. Le tout logique ou universel est formellement une idée qui s'applique à plusieurs autres, et, sous ce rapport du moins, les renferme, tantôt d'une

manière analogue, tantôt d'une manière univoque. Ainsi l'idée d'être est un tout analogue, où l'on peut considérer l'idée de substance et l'idée d'accident. L'idée de corps est un tout uniçoque où l'on peut considérer l'idée de tous les corps, inorganiques ou vivants.

112. Tout physique ; tout métaphysique. — Le tout réel est composé de parties distinctes réellement ou logiquement. De là le tout physique et le tout métaphysique. Ex. du premier : l'homme en tant qu'il est composé d'une

, âme et d'un corps. Ex. du second : l'homme encore en tant qu'il est composé de genre et de différence, d'anima- P lité et de raison.