CHAPITRE PREMIER

Des jonctions organiques en général.

Toutes les fonctions ont pour but la conservation de l’individu ; mais les unes atteignent ce but en le mettant en rapport avec les corps extérieurs, ce sont celles que nous avons examinées, tandis que celles dont l’étude va nous occuper remplissent le même objet sans l’intervention d’aucun rapport étranger. On y trouve, à la vérité, des relations; mais elles n’ont lieu qu’entre les différens appareils de la même économie, puisque les organes qui en sont chargés correspondent, d’une part, avec le cerveau, auquel seul appartiennent les relations extra-individuelles, et de l’autre avec l'intérieur des tissus.

C’est cette correspondance qui règle l’ordre des mouvemens intérieurs et la route des fluides ou de la matière animale mobile qui marche toujours sur leurs traces. Enfin, lorsque celle-ci est arrivée à sa destination, elle n'obéit plus qu’aux affinités molé-

culaires de la vie, que j’ai désignées par le nom de chimie vivante.

Les fonctions circonscrites dans la sphère de 1 animal seraient donc susceptibles d’une sous-division. On pourrait les distinguer en fonctions de rapport intra-individuelles, et en chimie vivante., et celle-ci comprendrait l’assimilation et toutes les transformations de la matière animale , dont les unes ont pour résultat la formation de liquides différens du sang , et les antres la solidification de cette matière mobile ou la nutrition. Toutefois, comme plusieurs appareils intérieurs présentent la réunion de ces différentes opérations vitales, et qu’il serait incommode d’en séparer l'histoire , je n’adopterai point de nouvel ordre daus toute sa rigueur. Lorsque je traiterai d’un appareil où plusieurs de ces phénomènes sont réunis, je parlerai de tout ce qui est nécessaire à l’intelligence de sa fonction ; enfin , lorsque tous les mouvemens appréciables auront, été examinés, j’arriverai aux phénomènes où l’on observe plus que les mouvemens qui ont lieu entre les molécules. Cet ordre me parait préférable à tout autre, dans l’état actuel de nos connaissances; et pour y préparer mes lecteurs, je vais leur en offrir le tableau raccourci.

i° Nerfs des fonctions organiques;

■2° Fonction de la respiration;

3° Fonction de la digestion, ou assimilation première avec l’exonération de son superflu;

4° Absorption des matériaux nutritifs ;

5° Circulation ;

* 6° Dépuration ;

70 Sécrétions ;

8° Exhalations intérieures ;

9° Absorption générale;

to° Nutrition.

Telle est l’histoire physiologique de l’individu ; vient ensuite celle de sa reproduction, où l’on voit le résultat d’un acte particulier de nutrition ou d’une nutrition prolifique faire reparaître presque tous les phénomènes déjà observés dans la vie physiologique des pères et mères, ce qui en facilite singulièrement letude, et prévient la confusion qu’aurait entraînée le mélange de la génération avec les autres phénomènes de l’économie vivante.

Plusieurs auteurs ont déjà séparé la génération des autres fonctions, regardant ces dernières comme propres à l’individu et la premièrecomme a p parte nant à l’espèce. Ce n’est point le même motif qui m’a guidé; je n’ai été conduit à les imiter que parce qu’il m’était impossible de séparer les phénomènes de la reproduction , afin de les rapporter aux différentes fonctions qui composent l’histoire de la vie physiologique.