CHAPITRE II

Des nerjs consacrés aux fonctions organiques.

Les anatomistes ont donné le nom de grand sympathique à un appareil nerveux très compliqué , situé profondément à l’intérieur du corps, et qui établit en effet des communications entre les principaux organes; il est composé d’une série de ganglions communiquant entre eux par des filets. Ces ganglions sont des renflemens rougeâtres assez fermes; on y trouve de la gélatine et un peu de fibrine. Ceux de la tête sont presque toujours enfoncés au milieu du tissu cellulaire, et placés au dessous de la voûte du crâne ou entre les os de la face ; ceux du tronc sont situés sur les parties latérales de la colonne vertébrale, depuis la région supérieure du cou jusqu’au coccix. Outre les filets de communication qui les unissent entre eux comme une espèce de chapelet, ils fournissent de nombreux cordons qui se rendent à plusieurs sortes d’organes. Ces cordons ont à peu près la structure intime des nerfs cérébraux, c’est à dire une tunique gélatineuse contenant des cylindres fort petits dont le nombre n’est pas déterminé; la matière blanche pulpeuse, analogue à celle du cerveau, ne s y distingue pas; leur consistance est très fortp, et leur couleur d’un blanc grisâtre.

Les cordons ganglionaires peuvent être divisés en trois séries.

i°La première se joint aux nerfs du domaine encéphalique , soit cérébraux, sois rachidiens , et se rend avec eux dans les muscles et dans les viscères; 20 la seconde se plonge directement dans les viscères; 3° la troisième embrasse les artères, et forme des plexus autour de leurs tuniques, au point de les embrasser quelquefois comme des espèces de gaines.

Les ganglions connus de la base du crâne et de la face sont : i° l’ophthalmique , situé profondément dans l’orbite; 20 le sphénopalatin , occupant la région dont il porte le nom; 3° le caverneux, placé dans le sinus du même nom ; 4° le nasopalatin , trouvé par M. Cloquet dans le trou palatin antérieur; 5° le sous-maxillaire, au niveau delà glande désignée par ce nom. Ces ganglions , indépendamment de leur communication entre eux , fournissent des filets, suivant le plan indiqué : ( a ) cordons musculaires , à tous les nerfs qui font mouvoir les muscles des yeux, de l’oreille interne, du voile palatin et de la face ; (b) cordons viscéraux , au tissu de l’œil , en formant les procès ciliaires, en se perdant dans l’iris; aux glandes salivaires, et à toutes les régions de la membrane muqueuse qui tapisse les anfractuosités des os de la face; (c) cordons vasculaires, aux rameaux artériels qui vont porter le sang à tous ces organes, ou qui pénètrent dans le crâne.

Les ganglions du cou sont au nombre de trois :