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ce sexe est privé du stimulus de la semence , il est moins exposé que l’autre aux excès de l’irritation génitale , à moins que certaines habitudes dépravées n'établissent directement cette irritation dans les parties soumises à leur influence. Mais , en échange, la raison est plus exposée chez la femme que chez l’homme. On ne doit pas oublier les pollutions involontaires , surtout nocturnes , que la continence forcée occasionne chez certains hommes où la sécrétion du sperme est très- abondante , et qui souvent offrent de grandes difficultés pour la guérison.

Le coït peut-être la source d’une foule d’accidens plus ou moins graves. D’abord , l’appel extraordinaire du sang dans la substance cérébrale peut y déterminer un épanchement qui occasionne des attaques subites de paralysie et d’apoplexie. L’excès de la jouissance peut même devenir subitement funeste, sans épanchement de sang appréciable , et par le seul effet de l’accumulation de ce fluide dans la substance cérébrale. Il nous paraît . probable qu’alors le sang a dépassé les limites de l’état normal, et qu’il existe une extravasation plus qu’ordinaire dans le parenchyme encéphalique.

La violence des palpitations qui accompagnent toujours l’acte générateur fait sentir combien le cœur doit avoir à souffrir chez ceux qui l’ont d'une activité extraordinaire. Cette cause suffit même pour produire des anévrysmes ; mais ceux qui en sont affectés sont beaucoup plus exposés : aussi les voit-on souvent éprouver de violentes attaques

d’orthopnée à la suite du coït , parce que le cœur trop distendu refuse le sang des poumons , ou périr subitement dans l’acte môme ; et l’autopsie a quelquefois manifesté la déchirure d’une oreillette ou même d’un ventricule avec inondation sanguine dans le péricarde. Par un coït trop répété le cœur se débilite, et la circulation languit.

Les accès d’asthme, succédant aux efforts du coït , peuvent également dépendre d’un certain degré d’hypertrophie du cœur, de la pléthore et d’une disposition convulsive de l’arbre bronchique. Il en est à peu près ainsi des hémoptysies ; car la suspension de la respiration concourt, avec la violence augmentée des pulsations du cœur, à accumuler le sang dans les poumons, et à déterminer l’extravasation et la sortie de ce fluide.

Immédiatement à la suite du repas, le coït ne peut manquer de troubler la digestion chez les personnes délicates : l’excès de la sensibilité que cet acte développe dans la région épigastrique est partagé par la surfaee sensitive de l’estomac ; il en résulte un appel de sang dans les vaisseaux de cet organe, des pulsations violentes, une augmentation de chaleur, et même des douleurs assez vives pour faire redouter la jouissance aux personnes qui sont affligées d’une gastrite chronique; et l’on sait combien est grand le nombre de ces infortunés, grâce au crédit, prodigieux de la médecine éméto-cathartiquc , fondante et incitative ! En général , les excès vénériens débilitent l’estomac, y déterminent, après une chaleur agréable, une sensation de froid et de langueur qui semble

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inviter l’homme à recourir à des stimulans; mais cette douleur indique aussi la sur-irritation , et si l’on prend l’habitude de la guérir avec des excitans trop énergiques, on arrive nécessairement à l’état morbide.

L’influence du coït se fait sentir avec force à l’appareil urinaire. L’urèthre s’irrite d’abord, ensuite l’irritation gagne le col de la vessie , la prostate , et se communique souvent à la vessie et même aux reins; ces parties deviennnent fort excitables , et disposées à contracter l’inflammation sous l’influence du froid, des boissons stimulantes, ou bien par le seul effet de l’acte lui-même; l’urine, imparfaitement combinée dans les reins , se décompose dans leur bassinet ou dans la vessie, et les maladies calculeuses en sont la suite.

Les excès simultanés du vin , des alimens de haut goût et des plaisirs de Vénus , manquent rarement d’aboutir à la néphrite, à la cystite et à la gravelle.

Les yeux participent toujours à l’irritation de l’acte génital; ils deviennent scinlillans, ils s’injectent, ils acquièrent, à la longue, un excès de sensibilité et une disposition à s’engorger par l’irritation la plus légère. Cette cause est une de celles qui concourent le plus puissamment aux ophthalmies chroniques et à la perte de la vue.

Le coït n’a jamais lieu sans une excitation considérable de l’appareil musculaire , excitation qui va même jusqu’à l’état convulsif. Il n’est donc pas étonjiant que la débilité ea soit la suite immédiate ;

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et si cette modification est répétée trop souvent, elle devient la cause d’une asthénie permanante : aussi les hommes qui se livrent habituellement à ces sortes d’excès sont-ils peu propres aux exercices pénibles et soutenus. On sait avec quel soin les athlètes de l’ancienne Grèce s’en abstenaient. C’est à la même influence qu’on doit attribuer la diminution de la voix, qui s’observe à la suile des excès vénériens. Pour conserver celle de leurs chanteurs , les Romains avaient recours à l’infibulation du prépuce; mais la lubricité de quelques riches matrones savait bientôt, si l’on en croit Juvénal , dissiper ce faible obstacle. Gaudenti cautu nullius fibula durât.

Il est un tissu important dont les;excès vénériens détériorent puissamment les fonctions ; je veux parler de la peau.

L’excitation du cœur et le mouvement musculaire y font arriver beaucoup de sang ; la peau s’échauffe, se colore, transpire abondamment; mais le calme ayant remplacé l’excitation , la force transpiratoire diminue avec la force impulsive du cœur; la peau pâlit, elle reste plus impressionnable. Si le froid vient la saisir, elle ne réagit pas suffisamment, et les pldegmasies rhumatismales , goutteuses , et les engorgemens des grands viscères, en sont les résultats les plus ordinaires.

C’est donc, d’une part, en provoquant directement des engorgemens viscéraux, et d’autre part en élevant l’excitabilité à un degré qui l’épuise et qui favorise l’action des autres causes capables de

déranger l’équilibre, que l’abus des plaisirs vénériens devient une cause si puissante d’infirmités: c’est aussi pour n’avoir pas bien compris ce mode d’action , que les médecins ont si souvent aggravé les maladies des personnes qui avaient commis ces sortes d’excès, en négligeant d’attaquer les congestions viscérales par des moyens appropriés. Il suffisait, dans l’ancienne médecine , qu’un homme fût soupçonné de s’être livré avec peu de réserve aux plaisirs de l’amour , pour que les praticiens repoussassent les émissions sanguines avec une sorte d’horreur, pour se jeter immédiatement dans l’emploi des stimulans les plus énergiques.

Les excès vénériens ne sont pas également nuisibles à tous les individus. L’abus est plus facile chez l’homme, parce qu’il perd plus que la femme, et avec des efforts plus débilitans ; mais si cette dernière pousse la répétition jusqu’au degré qui devient excès pour son sexe, elle aura, sans contredit, plus d’infirmités à redouter, car ses nerfs, plus faibles , contracteront plus aisément l'habitude convulsive, et les congestions viscérales , toujours renouvelées par les efforts menstruels, offriront plus d’obstacles à la guérison. C’est à tort que certaines personnes répètent j par une espèce d’écho, que les femmes peuvent impunément braver ces sortes d’excès : l’expérience ne prouve que trop que celles qui s’y abandonnent perdent bientôt leur fraîcheur, tombent dans la dyspepsie, contractent des irritations de poitrine, des vaginites avec llux et chancres rongeurs , ont des pertes co-

pieuses , occasionées par l’irritation du col utérin, et périssent bien souvent victimes de l’ulcération de cette partie et de la désorganisation des autres viscères.

Parmi les hommes , les plus nerveux sont ceux qui résistent le moins, parce qu’ils sont capables d’excès auxquels des sujets plus Torts, mais beaucoup moins irritables, ne peuvent jamais arriver, et parce que ces exces ne manquent jamais de produire des congestions dans le cerveau , dans le cœur et dans les poumons. On voit par là combien les jeunes gens irritables et sanguins, dont la poitrine est peu développée , dont le cœur est iort actif ou môme un peu hypertrophié , doivent être réservés sur les jouissances vénériennes ; une telle disposition leur donne presque toujours de la propension pour les femmes, et leur facilite des triomphes qui les séduisent ( car l’homme s’estime d’autant plus fort et plus vivace, qu’il est plus puissant dans le coït), et qui sont la cause de leur perte. J’en ai connu plusieurs que la crainte de perdre leurs avantages, sous ce dernier rapport, éloignait opiniâtrément des saignées, de la diète et des autres débilitans, seuls moyens qui leur restassent pour échapper à la phthisie dont ils étaient menacés.

Dans l’appréciation des résultats du coït sur la santé , le médecin phisiologiste doit tenir compte de la facilité ou de la difficulté de l’éjaculation chez l’homme , et de l’acte qui lui correspond chez l’autre sexe ; car plus ce résultat est difficile à obtenir , plu» l’excitation à laquelle on s’abandonne

pour y parvenir est violente et perturbatrice. C’est ce que l’on observe toujours chez ceux qu’un amour-propre mal placé, ou des habitudes vicieuses, entraînent dans des jouissances qui dépassent de bien loin le besoin de leur constitution. C est ainsi que sont provoquées les hémoptysies, les anévrysmes du cœur, les convulsions, les paralysies, les déformations de la colonne vertébrale, et plusieurs autres maladies dont souvent nous contemplons la marche opiniâtrément incoercible , sans pouvoir en trouver une raison satisfaisante.

De tous les âges, c’est l’enfance et l’adolescence qui ont le plus à souffrir des excès vénériens , à cause de l’aptitude aux hémorrhagies , aux congestions viscérales et aux convulsions. Celles-ci naissent fréquemment dans l’acte même, et deviennent facilement habituelles chez ces sortes de sujets. Combien d’épilepsies ne dépendent-elles pas de cette cause ! La répétition outrée de ces excès manque rarement, à ces époques de la vie, de produire la stupidité ou la démence.

L’âge adulte es.t celui qui supporte les jouissances vénériennes avec le moins de danger ; mais elles sont fréquemment funestes aux vieillards, moins encore en amenant une caducité prématurée, qu’en déterminant les attaques d’apoplexie chez ceux qui en sont menacés, ou en provoquant des récidives chez ceux qui en ont déjà senti les atteintes. Ln médecin de nos amis, qui a long-temps dirigé 1 emploi de plusieurs sources d’eaux thermales en Espagne, a remarqué que les paralytiques qui ve-

naient y chercher du secours, faisaient presque toujours remonter les premiers accidens aux suites d’une conjonction vénérienne. Il est inutile d’ajouter que les vieillards affectés d’hypertrophie du cœur, et l’on sait qu’ils sont nombreux, courent le triple danger de la déchirure du cœur, de la suffocation, et de l’apoplexie foudroyante, s’ils ne parviennent à dompter celte habitude impérieuse qui tend à les ramener vers les plaisirs d’un autre âge.

Il est d’observation que les mêmes hommes peuvent répéter le coït, dans les pays chauds, avec moins de fatigue que dans les climats froids. Nous ne pouvons expliquer cette différence que par celle de la sécrétion du sperme : cette liqueur étant plus abondante dans les régions douées d’une haute température , son excrétion coûte peu d’efforts; mais si l’on veut répéter l’acte aussi souvent sous un ciel froid et nébuleux , les difficultés qu’on y trouve conduisent à une surexcitation dont nous avons suffisamment apprécié les dangers. Toutefois, il faut aussi convenir que les excès vénériens ont, dans les pays méridionaux , des inconvéniens qu’ils ne présentent pas dans ceux du septentrion; c'est de provoquer des sueurs excessives, d’exciter la soif, et de prédisposer aux gastro-entérites, en invitant l’homme à abuser des excitans et des toniques pour relever ses forces abattues. Ce même abattement le rend aussi plus affectiMe par l’humidité froide des nuits et par les vapeurs marécageuses dont l’influence est si dangereuse dans ces climats. Il résulte, en

définitive, que ces sortes d’abus ont encore plus d’inconvéniens dans le midi que dans le nord de notre planète.

La conception peut devenir pour la femme une source féconde de maladies. Pour s’en faire une idée, il suffit de se rappeler que l’absorbtion de l’oeuf exige un certain temps, et que pendant ce temps le pavillon de la trompe doit rester appliqué sur l’ovaire. Celte permanence dépend de celle de l’érection de la trompe. Celle-ci, à son tour, ne peut être entretenue que par l’érection vitale ou l’irritation organique qui s’est établie dans l’ovaire depuis l’éjaculation , et qui ne doit cesser que lorsque la gouttelette prolifique en aura été détachée. Mais quelle est l’irritation organique , tant profonde et tant latente soit-elle, que ne puisse atteindre une forte affection morale ? Est-il une partie irritable et pourvue de nerfs où le cerveau ne fasse parvenir les ébranlemens qu’il reçoit dans la surprise, «Jans la colère s dans la peur, etc. ? Il serait donc possible qu’une vive émotion de l’âme vînt détacher de l’ovaire le pavillon qui l’embrasse avant qu’il eût effectué l’absorption de l’œuf fécondé. Mais, comme l’embryon qui l’habite est un vrai parasite à qui tous les points du corps sont indifterens , aussitôt que le moment sera venu où la masse gélatineuse qui le renferme ne pourra plus suffire à son avidité, aussitôt qü’il aura projeté hors de lui les suçoirs de son placenta, il les implantera sur la portion de matière animale fixe qui se trouvera à sa portée, et s’y fixera poür toujours. Si donc la dis-

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jonction de la trompe et de l’ovaire s’opère avant que l’oeuf soit arrivé dans la cavité utérine, l’embryon, parvenu au degré de développement que nous indiquons, mais dont-il nous est impossible de fixer l’époque, s’attachera , soit sur l’ovaire , soit dans un point de la trompe , soit dans la cavité péritonéale, et il y aura grossesse extra-utérine.

L’observation rapportée dans la thèse de M. le professeur Lallemand fournit un exemple de ce genre. Une femme très-passionnée avait forcé son mari de condescendre à ses désirs en plein jour, sans prendre même la précaution de s’enfermer : au moment de l’éjaculation , une porte s’ouvre avec violehce; celte femme sent dans ses entrailles une commotion extraordinaire ; sa grossesse est irrégulière, remplie d’accidens , et la mort, dont il n’est pas de mon objet d’exposer les antécédens^ fait découvrir un enfant qui s était développé dans la cavité du bassin. Son placenta s’y était Gxé : une exsudation inflammatoire, que l’auteur compare à la membrane caduque ^ 1 ) , tapissait toute cette excavation , et des vaisseaux sanguins s’étaient développés dans le lieu correspondant au placenta, autant que la texture du péritoine avait pu s’y prêter.

11 est des cas où le placenta a été trouvé implanté sur la surface externe de l’utérus, d’autres qui l’ont fait voir sur les intestins, d’autres dans le conduit de la trompe, d’autres dans son pavillon

(1) La cavité utérine était tapissée d’une semblable production : d’où M. Lallemand conclut , que l’utérus était irrité sympathiquement par l influence de l’ovaire fécondé.

ou sur l’ovaire, etc. On sent quels accidens doivent entraîner de pareilles implantations, surtout celle qui aurait lieu sur les intestins ou sur l’estomac, s’il descendait assez bas.

Le fait rapporté par M. Lallemand est de nature à provoquer des réflexions. Le mouvement de surprise et de terreur que cette femme a éprouvé a tout-à-coup détruit l’érection de la trompe, et détaché son pavillon de la surface de l’ovaire : ceci nous paraît hors de doute; mais l’œuf est-il tombé dans le bassin au moment même ou bien quelques jours plus tard? Le premier cas supposerait que la gouttelette prolifique est absorbée par la trompe et conduite dans l’utérus au moment de la conception. Le second s’expliquerait en disant que l’ovaire ieconde a produit et expulsé lentement son petit œuf, et qu’au moment où celui-ci s’en détachait , ne trouvant pas sa trompe à sa place pour le recevoir, il a dû tomber dans l’abdomen et ficher son placenta sur le lieu' qui se présentait à sa portée (1). D’autres faits viendront sans doute éclaircir ce premier. On sait que les observateurs prétendent que l’ovaire, frappé du sperme, a besoin d’un certain nombre de jours pour projeter «on œuf, et que c’est afin de l’attendre que le pavillon de la trompe, maintenue en érection par l’ovaire irrité, lui reste appliqué. Mais, si les choses se passent effectivement ainsi, je suis surpris que les gros-

(ij La première douleur du ventre a èle ressentie dans la nuit qui suivit l’accident ; elle a persisté dans toute la grossesse. Son siège était le lieu de l’insertion du placenta dans le bassin.

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sesses extra-utérines soient aussi rares ; car , dans le nombre de jours supposé nécessaire pour le détachement du germe, les femmes sont souvent exposées à des affections morales aussi vives que celle dont nous venons de parler, et non moins capables sans doute de détruire l'érection organique de la trompe qui maintient son pavillon appliqué sur l’ovaire. Au reste ce ne sont ici que des réflexions tendantes à provoquer de nouvelles recherches sur ces importantes questions. Je dis importantes, car, si le détachement de l’œuf a besoin d’un temps aussi long, les femmes assurément ne sauraient être trop ménagées pendant les jours qui suivent la conception : mais comment juger de celle-ci, quand la femme n’en a pas la conscience?

L’oblitération du canal cylindrique qui parcourt les trompes est sans doute la cause la plus commune de la stérilité des femmes, en empêchant le sperme de parvenir jusqu’aux ovaires. Cette réflexion doit nous faire sentir combien il est important de bien guérir les phlegmasies utérines qui pourraient amener l’obturation des embouchures de ces conduits.

L’éjaculation est rarement pour l’homme une source de maladie : cependant il se pourrait que la subite interruption de l’excrétion spermatique, par une vive sensation morale , développât un mouvement inflammatoire dans l’épididyme ou dans le corps du testicule. On en a des exemples; mais il ne faut pas croire qu’il en puisse résulter la pro-

création imparfaite d’un embryon, comme quelques auteurs l’avaient pensé : des phlegmasies plus ou moins intenses et douloureuses, et, par suite , des subinflammations, voilà tout le possible.

Lorsque l’embryon, parvenu dans l’utérus, commence à prendre un peu de force, il stimule vivement cet organe déjà irrité par l’action stimulante du sperme et par l’influence de l’ovaire fécondé, et produit une véritable fluxion inflammatoire à la surface interne de la matrice. C’est alors que les sympathies de l’utérus peuvent être observées et constatées de la manière la plus satisfaisante, car ceci équivaut bien à ce que l’on affecte d’appeler exclusivement des expériences directes. Le premier rapport qui s’observe chez les femmes nerveuses ou délicates a lieu avec l’estomac : ou l’appétit s’altère et se déprave , ou il survient des vomissemens. Ces phénomènes, que l’on regarde généralement comme nerveux , et qui , n’inspirent aucune crainte , peuvent également être les préludes d’une gastrite ou d’une gastro-entérite aiguë ou chronique des plus intenses. On ne saurait trop le répéter à ces médecins qui sont toujours empressés de prodiguer l’étber et les antispasmodiques à toutes les personnes qui vomissent , cette conversion est d’autant plus à redouter que la prédisposition à la gastrite, ou la gastrite elle-même existeraient à un plus haut degré avant la