II. PhysioZ. jrj

veau dans l’appareil capillaire du foie, ou il forme, avec le sang propre à ce viscère, un dépôt qui a pour usage de fournir au sang du cœur, et de servir impunément de retraite à ce fluide, dans certains cas.

Le cœur se trouve placé entre deux forces trèspuissantes qu iî doit contre-balancer pendant toute la durée de l’existence, l’impulsion du double courant de sang veineux qui s’avance vers lui, et tend à maintenir ses deux oreillettes dans un état perpétuel de dilatation; 2.0 la résistance des deux colonnes de sang artériel, qui tend incessamment à borner le mouvement de contraction de ses deux ventricules , ou sa systole. Le cœur est associé à tous les tissus pâlies sympathies les plus actives : comme les irritations de tous les points de la matière animale fixe peuvent bâter le retour du sang vers ce viscère, il doit toujours être prêt à précipiter ses contractions pour livrer passage à ce fluide. De là une foule de variations dans ses mouvemens , qui toutes ont lieu par l’intermédiaire du système nerveux; aussi le cœur est-il pourvu de nerfs de toute espèce.

Des altérations de la Jonction circulatoire , qui deviennent causes de maladies .

Ces altérations doivent être examinées dans le cœur, dans les artères, dans le système capillaire et dans les veines.

Altérations du cœur .

Pour trouver la cause des altérations du cœur, il faut la chercher dans les influences qui peuvent déranger son action, c’esî-à-dire dans celles qui Feutre tiennent.

Le cœur reçoit sa part des stimulations qui agissent sur 1 économie par les nerfs qui lui parviennent, et qui lui sont communs avec tous les autres organes. On le voit, en effet, précipiter ses contractions sous l’influence des opérations intellectuelles et des passions; et aussitôt qu’il se développe une irritation un peu considérable dans un tissu , le cœur y participe toujours par une accélération de ses battemens. Examinons donc séparément les influences qu’il reçoit de chaque appareil.

Nous avons dit ailleurs que chaque fois que l’encéphale était vivement stimulé par l’exercice de la pensée , son irritation se répandait, par les nerfs qui en émanent, dans toutes les parties du corps; mais qu’elle ne produisait des effets bien marqués que dans les tissus les plus mobiles, et qui sont destinés à se mouvoir les premiers dans les rapports. Or, ces tissus, ce sont les viscères, les organes sécréteurs et excréteurs qui leur sont annexés, et enfin -la peau : le reste ne me paraît susceptible d’être ému que d’une manière consécutive , soit par le trouble de la circulation, soit par la propagation de l’irritation qui s’est d’abord développée dans les tissus les plus nerveux et les plus sanguins.

Or ^ de tous ces tissus qui reçoivent immédiatement î émanation des irritations cérébrales , aucun n’en est plus vivement affecté que le tissu musculaire du cœur. Nous avons traité ailleurs des désordres que cette irritation occasione dans les poumons , dans Fappareil digestif; voyons donc maintenant ceux qui sont particuliers au cœur, qui est toujours affecté en même temps qu’eux.

Le plaisir, en général, est particulièrement dans la nuance très-prononcée qu’on appelle joie; la douleur dans toutes ses variétés, soit physiques (telle est celle qui résulte des violences externes et de l’irritation inflammatoire ou non), soit morales, comme dans la crainte, la honte, la colère, etc., font palpiter le cœur avec violence. Dans cette irritation , le cœur ne pousse pas toujours le sang avec une célérité correspondante à la stimulation qu’il éprouve : ce qui le démontre, c’est que la force du pouls , la chaleur et la coloration de la peau ny correspondent pas d’une manière bien constante, quoique cela s’observe dans bien des cas. Dans tous les autres, le cœur paraît éprouver une sorte de constriction qui rétrécit les orifices artériels; de sorte que le sang, au lieu de circuler plus librement, est retenu dans ce viscère, dans les poumons, dans le cerveau, et n’est point assez oxygéné pour satisfaire aux besoins de leurs fonctions. Je dis de leurs fonctions; car le tissu du cœur a besoin que ses vaisseaux lui apportent du sang rouge aussi-bien que le cerveau; et le sens pulmonaire ne peut manquer de souffrir, quand |

il ne trouve pas assez d'oxygène dans l'air. De là résultent un sentiment de suffocation , la suspension momentanée de l'acte respiratoire pour le poumon , l'imminence de la syncope pour le cerveau : un sentiment d’angoisse résulte de la réunion de ces sensations. Ces phénomènes sont quelquefois portés à un tel point, que si la personne marche, elle est obligée de s’arrêter ; et s’il s’y joint une douleur au cœur plus ou moins propagée aux parois gauches delà poitrine, à l’épigastre et au bras du même côté, il en résulte ce groupe de symptômes que i on a érigé en maladie essentielle sous le nom d'angine de poitrine . Le plus souvent elle n’a lieu que lorsque le cœur est altéré dans son organisation ; mais elle peut aussi être observée, ce viscère étant sain , par les causes que nous venons d’indiquer.

Voilà donc deux espèces de palpitations par cause morale, car la douleur par cause physique est une affection morale; voilà, dis-je, deux espèces de palpitations : l’une dans laquelle la circulation est vraiment accélérée, l’autre qui semble plutôt arrêter le cours du sang. Lorsque les deux espèces se répètent long-temps, elles finissent par fixer l’irritation dans le tissu du cœur, et par produire des désordres dont j’offrirai le tableau après avoir indiqué les autres influences qui peuvent porter atteinte à Faction du cœur, et, de normale quelle était, la faire passer à un état anormal.

Sans être nettement et vivement sentie par le centre de perception , l’irritation des organes peut

agir sur le cœur, assez pour occasioner une grande accélération de ses battemens : c’est ce qui arrive dans toutes les phlegmasies d’un certain degré d’intensité. Alors le cours du sang est toujours fort accéléré; la chaleur générale et le surcroît de coloration des parties visibles s y ajoutent : c’est ce qui constitue les principaux phénomènes de l’état de fièvre» L’espèce d’accélération des battemens du cœur qui la produit n’a pas reçu le nom de palpitation ; cependant elle a le plus grand rapport avec celle de ce nom dans laquelle la même accélération a lieu* En effet, quoi de plus semblable à la fièvre que ces agitations violentes et durables du cœur par la colère, l’amour-propre offensé, etc., dans lesquelles on remarque, pendant plusieurs heures, un pouls grand et développé, la peau brûlante, les yeux e'tincelans , le visage coloré? L’appétit n’a-t-il pas également disparu? la soif ne s’y joint-elle pas? n’éprouve-t-on pas aussi un sentiment de malaise, et même de la céphalalgie? La ressemblance est si grande, que souvent, au bout d’un certain temps , on s’aperçoit que la personne est malade, et l’on donne au trouble de la circulation qu’elle éprouve le nom de fièvre. Alors le cœur n’est pas seul irrité; les autres viscères, et surtout l’estomac, y participent évidemment, comme il arrive dans cette sorte d’accélération produite par l’inflammation qu’on appelle fièvre. Toutes les fois qu’il y a fièvre, la circulation est donc fortement dérangée ; le sang parvient en plus grande abondance dans tous les tissus, et les viscères, entre

autres, en reçoivent une irritation particulière , car ie sang est un irritant naturel pour tout l’organisme.

Comme le phénomène fondamental de la fièvre est l’irritation du cœur, personne ne doit être surpris que ce viscère conserve et s’approprie l’irritation qu’il n’éprouvait d’abord que par sympathie, et que, par conséquent, ce viscère devienne malade chez ceux qui éprouvent souvent des inflammations portées jusqu’au degré qui cause la fièvre.

Ainsi l’irritation sous forme de plaisir, de douleur physique ou morale et d’inflammation, même sans aucune douleur, agit souvent sur le cœur avec assez d’intensité pour altérer son état normal, en devenant idiopathique dans son tissu. On voit par là comment les maladies du cœur succèdent aux différentes phîegmasies, soit aiguës, soit chroniques.

Certains tissus dont la structure est analogue à celle du cœur, tels que les muscles locomoteurs, semblent transmettre l’inflammation à ce viscère, après l’avoir d’abord irrité, par sympathie, plus facilement que ne le font tous les autres; aussi le voiton souvent devenir malade à la suite des rhumatismes musculaires. Ceux des articulations paraissent exercer sur lui la même influence. Reste à déterminer s’ils n’agissent pas de préférence sur les tissus tendineux du cœur, qui , comme les ligamens, appartiennent au système fibreux; et si l’irritation des capsules synoviales ne tend pas à se répéter dans sa membrane interne, ou dans l’externe, qui font partie des membranes séreuses. Au surplus,

je ne tiens pas beaucoup à la constante exactitude du transport de l’irritation par analogie de tissu : elle est bien démontrée dans certains cas, par exemple, dans l’ambulance de la goutte; mais il en est beaucoup d’autres où elle n’a pas lieu, l’irritation pouvant parcourir l'économie dans toutes les directions, et s’arrêter dans des organes d’une texture toute différente des tissus où elle a pris naissance. C’est ainsi que le cœur, qui nous occupe maintenant, la reçoit de tous les organes, et peut la conserver et se l’approprier, quelle que soit la partie qui la lui ait transmise.

Parmi les difiérens organes dont l’action stimule le cœur, il en est un qui joint à l’influence sympathique exercée par les nerfs une influence non moins puissante, celle du sang, à laquelle ce viscère est très-sensible; je veux parler des muscles locomoteurs. En effet, j’ai fait observer que toutes les fois qu’un muscle entrait en action, il attirait plus de sang qu’à l’ordinaire, et le précipitait dans l’appareil veineux. Supposons donc un grand nombre de ces muscles agissant simultanément avec beaucoup d’énergie, comme dans la marche, la course, le saut, le cœur sera doublement stimulé; d’abord par l’arrivée d’une plus grande quantité de sang , ensuite par la transmission sympathique de l’irritation musculaire qui lui sera renvoyée par l’intermédiaire du cerveau; et si cette double stimulation continue, la circulation éprouvera le plus grand désordre ; mais il ne s’agit encore ici que de ceux qui sont particu-

liers au cœur. Eh bien! l’expérience prouve que l’espèce de palpitation à laquelle ce viscère est assujetti est une des causes les plus puissantes de ses maladies particulières, et qu’elles dépendent toutes de l’irritation qu’il conserve à la suite de ces sortes d’excès. Il n’en est point, en effet, qui lui impriment de plus terribles commotions : on le sent frapper les côtes avec une extrême violence; le pouls est plein , accéléré , dur , et le sang est lancé dans toutes les parties du corps avec une impétuosité extraordinaire.

Les désordres qu’éprouve le cœur dans l’action trop précipitée et trop violente des muscles sont encore plus faciles à produire , si l’exercice se fait dans le sens de l’ascension ; car, pour l’exécuter, nous sommes obligés de faire de la poitrine le point d’appui de tous les muscles locomoteurs. Or , pour y parvenir, on suspend la respiration; on ne permet la dilatation de la poitrine que lorsque le besoin d’air se fait très-vivement sentir. Les poumons doivent donc s’engorger, et refuser en partie le sang que le ventricule droit leur envoie ; il en résulte une plénitude permanente des deux cavités droites de ce viscère, qui peut ainsi contracter une irritation permanente.

Dans l’influence des fortes passions , il faut aussi tenir compte de la violence que le sang fait éprouver au cœur; car ce fluide est retenu dans les poumons par un spasme qui s’oppose à l’inspiration. Celle-ci paraît comme enchaînée; et si l’on joint à; cet état la constriction du cœur qui ? au lieu de s’amplifier pour

recevoir le sang, se contracte et le retient dans les oreillettes, on concevra facilement combien il est facile que ce viscère conserve une irritation permanente. Le chatouillement porte jusqu’à l’excès produit toujours un effet absolument analogue, attendu que l’espèce de douleur qui en résulte, et les efforts que l’on fait pour résister rendent la poitrine immobile, et déterminent le spasme du cœur.

A toutes ces causes si évidentes des maladies du cœur, il en faut joindre une autre qui ne l’est pas moins ; je veux parler des violences extérieures , coups portés sur la région cardiaque , commotions violentes dans les chutes , pressions permanentes , écrasemens. Le cœur en reçoit toujours une trèsforte irritation , et même il est fort rare qu’il ne la garde pas le reste de la vie.

Enfin , faction subite du froid doit être mise au rang des causes les plus fréquentes des maladies du cœur. Le froid repousse le sang de l’extérieur, et ce fluide, accumulé dans les viscères, leur fait éprouver une distension que le cœur doit nécessairement partager.

Je ne parle pas de l’influence qu’il reçoit de l’extrême chaleur, parce quelle se rapporte à la stimulation du système nerveux, dont le cerveau est le centre et le point le plus irrité.

On voit combien sont multipliées les causes accidentelles de l’irritation du cœur : il faut y joindre son hypertrophie congéniale , qui ne saurait exister sans qu’il soit trop irritable : ensuite examiner quelles

sont les altérations que son tissu peut éprouver , et de quelle manière elles influent sur la circulation du sang.

Lorsque le cœur est dans une irritation plus qu’ordinaire, on observe dans la circulation des dérangemens qui correspondent au mode de cette irritation et à Ja région du cœur qu’elle occupe. Est-ce la surface externe ou la membrane séreuse qui est irritée , ce qui constitue la maladie appelée péricardite , la diastole est incomplète : le cœur reçoit moins de sang que dans letat normal, par conséquent ce fluide doit stagner dans les viscères. En outre, l’effort que les colonnes veineuses exercent sur ces deux oreillettes est douloureux ; la contraction des quatre cavités l est également. Cette douleur est perçue vivement dans l’état aigu , d’oii résulte un point plus ou moins analogue à ceux de la pleurésie. À cette perception s’ajoute une sensation d’angoisse ; mais celle-ci dépend moins de la douleur locale que du malaise résultant de la difficulté avec laquelle le sang traverse les poumons; car cette difficulté fait que l’oxygénation est insuffisante; de sorte que le sens pulmonaire et le cerveau éprouvent un mode d irritation particulier qui rend tout l’appareil locomoteur douloureux, et fait craindre au malade la suffocation et la syncope. Cette oppression redouble au plus léger mouvement ; la contraction des muscles inspirateurs, retenus dans leur effort par la douleur du cœur , ajoute nécessairement à cette angoisse. Les organes digestifs en souffrent

aussi, et bientôt ils éprouvent une nuance d’inflammation qui ne peut qu’ajouter aux angoisses du patient.

Si la péricardite aiguë conserve quelques jours son intensité, la mort est le résultat nécessaire de deux causes réunies : le défaut de circulation, et le manque d’oxygénation. Si la péricardite devient chronique , la douleur de l’inflammation s’émousse; mais la collection du pus dans le péricarde, en s’opposant à l’ampliation du cœur, entretient l’obstacle à la circulation , et le malade se trouve exposé non-seulement à l’angoisse résultant du défaut d’oxygénation, mais encore à d’autres accidens qui ont également lieu dans l’anévrisme , et que nous examinerons bientôt en traitant de ce mode de désorganisation du cœur.

Lorsque l’irritation occupe la surface interne des ventricules, les ouvertures qui communiquent dans les artères étant plus faciles à rétrécir que celles qui donnent entrée au sang des oreillettes , ce fluide entre avec facilité dans les ventricules , et en sort avec difficulté. Il en résulte des palpitations, pendant lesquelles le cœur , extrêmement large et tuméfié , vient heurter avec violence les parois thoraciques. L’action extraordinaire à laquelle il est constamment assujetti appelle une plus grande quantité de sang dans son tissu, qui se gonfle et acquiert beaucoup plus de force. Cette espèce d’hypertrophie a cela de particulier, que les pulsations des artères sont faibles, et forment un contraste avec la force

des pulsations du cœur. Dans ces cas, les malades sont continuellement tourmente's par la difficulté de respirer et de marcher, mais ils ont moins d angoisse que dans les péricardites chroniques , et ne se plaignent pas de l'imminence de la syncope.

Lorsque l’irritation de la surface interne du cœur ne prédomine pas aux orifices artériels, la force des pulsations des artères correspond à celle du cœur. La même chose a lieu quand l’irritation n’existe que dans le tissu charnu de ce viscère. Ces deux cas amènent nécessairement l’hypertrophie avec liberté du passage du sang à travers les quatre cavités. Les changemens que cet état font éprouver à la circulation sont les suivans : le cœur se contractant avec beaucoup plus de célérité et de force que dans l’état normal, et le sang qui le traverse ne rencontrant aucun obstacle , les viscères sont toujours vivement stimulés; la respiration est grande, forte, et se fait avec une sorte de bruissement qui l’a fait appeler puérile , parce quelle est semblable à celle des enfans. Les enfans, en effet, ont proportionnellement le cœur plus énergique que les adultes , cette condition paraissant nécessaire à leur développement (i) ;

(i) Lorsque la crue est très-rapide à l’époque de l’adolescence, le cœur, forcé à développer une action extraordinaire , éprouve presque toujours une surirritation qui l’expose à l’hypertrophie, et dispose les poumons à

s’enflammer. De là des hémoptysies, et quelquefois des phlegmasies chroniques du parenchyme des poumons, qui conduisent les sujets à la phthisie pulmonaire.

mais cette force diminue à mesure qu’ils avancent en âge; car il est d’observation que l’activité de ce viscère va toujours en s’amoindrissant depuis les premiers jours qui suivent la conception jusqu’à la mort, excepté dans les crues rapides et dans l’état inflammatoire aigu. Lors donc qu’une personne adulte s’écarte de cette règle, lorsque son cœur paraît grand et vigoureux, et se contracte plus fréquemment qu’à l’ordinaire , sans recevoir le stimulus d’un point d’inflammation, on est en droit de regarder ce viscère comme surirrité, et cette surirritation produit trèsfréquemment une véritable hypertrophie,

A la respiration grande , forte et sibilante des personnes affectées d’hypertrophie sans obstacle, se joignent toujours une grande chaleur dans toutes les parties du corps, remarquable surtout aux extrémités, qui se refroidissent difficilement, une grande énergie du cerveau et de l’appareil musculaire, une assimilation facile, souvent avec peu de graisse : ces personnes paraissent vivre plus que les autres. Cependant il est à noter qu’elles supportent moins les stimulans de toute espèce; un régime irritant les fatigue et leur cause la gastrite, dont elles ont presque toujours une légère nuance; la chaleur les accable, tandis que le temps froid leur donne beaucoup de vigueur ; elles ont d’abord une grande aptitude à l’exercice, mais il arrive une époque ou elles ne peuvent plus le supporter sans éprouver de la dyspnée et des picotemens à la peau, qui leur semble traversée par des milliers d’épingles. Plusieurs d’entre elles sont douées

(Tune aptitude remarquable pour le coït, et peuvent le répéter sans beaucoup d’épuisement. Je pense que cette disposition dépend d’une triple cause chez le sexe masculin : une sécrétion plus abondante de sperme; une plus grande facilité à l’érection, provenant l’une et l’autre de l’extrême facilité avec laquelle le sang est présenté aux organes génitaux, et la vive stimulation du cerveau.

Tels sont les individus attaqués d’hypertrophie du cœur sans douleur et sans obstacle au cours du sang à travers les parois de ce viscère et des gros vaisseaux. Il en résulte la propension a bien des maladies. L’impulsion trop violente du sang vers l’encéphale expose ces personnes aux hémorrhagies nasales abondantes, aux congestions du cerveau, aux attaques d’épilepsie et à l’apoplexie. Dans les poumons , la même impulsion et la pléthore , qui est familière à ces sujets, les exposant aux congestions sanguines qui se déclarent, ainsi que celles du cerveau, à la suite des passions violentes, des courses précipitées, des grands efforts, des excès vénériens, des ingesta stimulans, et s’annoncent par des pneumonies, des hémoptysies ou des accès d’asthme, qui ont cela de particulier, qu’on les guérit à l’instant par la saignée. La congestion habituelle des viscères de la digestion les expose à des gastro -entérites aiguës. Dans toutes leurs maladies inflammatoires, ces sortes de sujets présentent un pouls très- dur, beaucoup plus fréquent que celui des autres personnes, et conservant ces caractères durant la convales-

cence, malgré le retour de l’appétit et des forces. Enfin le cœur lui-même finit toujours, si l’on ne prend les précautions nécessaires, par se désorganiser.

On peut voir ce que nous avons dit plus haut de ses désorganisations; nous devons maintenant examiner de quelle manière elles modifient la circulation du sang.

Que le cœur soit ramolli, dilaté, faible ou endurci, que ses artères propres soient ossifiées, qu’il soit attaqué de hernie ou de déchirure dans ses colonnes charnues, que les orifices artériels soient rétrécis ou oblitérés par des végétations, etc., il en résulte toujours un obstacle perpétuel au cours du sang. Cet obstacle, outre la dyspnée, l’angoisse, la crainte de suffocation, produit encore, par le séjour forcé du sang dans l’appareil veineux des viscères, la lividité de la face, une toux et une expectoration muqueuse insupportables, l’insomnie, et même l’impossibilité de l’incubation et de la locomotion, la gastrite , et enfin l’hydropisie générale, avec laquelle ces malheureux ont coutume de succomber. Pour bien se rendre compte de l’excès d’oppression que provoque l’exercice, il faut se rappeler que les muscles précipitent dans le système veineux et poussent vers le cœur une quantité de sang beaucoup plus grande lorsqu’ils entrent en contraction. Or, toutes les fois que le cœur est dépourvu d’énergie, il ne peut plus se débarrasser de ce surcroît de sang; la dyspnée augmente donc, et le malade suspend l’ac-

lion musculaire pour se soulager. ïl faut se souvenir aussi que la locomotion diminue la mobilité de la poitrine pour fournir un point d’appui plus solide aux muscles inspirateurs ; mais comment retrancher quelque chose à l’étendue de l’inspiration chez des malheureux qui trouvent n’avoir jamais assez d’air, sans augmenter la dyspnée qui les tourmente? C’est encore par cette raison que l’incubation leur est insupportable, et qu’ils se voient privés de l’influence réparatrice du sommeil. Ils arrivent au point de ne pouvoir ni se coucher, ni remuer un bras, ni avaler, ni même parler, sans sentir redoubler l’angoisse suffocalive qui doit terminer leurs jours.

Altérations des artères.

Recherchons maintenant quelles sont les maladies des artères. On s’est long-temps figuré que l’impulsion trop violente du sang que le cœur lance dans ’ les artères suffisait pour produire leur dilatation , surtout à la partie qu’on nomme crosse de l'aorte .

!Sans oser nier ce fait, je pense que le plus souvent cette dilatation , que l’on appelle anévrisme de l'aorte , est le produit d’une inflammation. On îa trouve, en effet, dans toutes les régions de l’arbre artériel général, et toujours elle est accompagnée

I d’une altération des parois de ces vaisseaux, tout-àfait analogue à celles qu’ont coutume de produire les phlegmasies. Nous les verrons incessamment. L’inflammation peut pénétrer par plusieurs voies

II, Physiol. î (S

dans les tuniques des artères; elle y est quelquefois portée par les violences extérieures, tels que les coups, les chutes, les grands efforts musculaires; mais cela ne peut avoir lieu que pour les artères superficielles et pour celles des membres. D’autres fois c’est parle système capillaire que l’inflammation s’insinue dans les artères pour remonter jusqu’à leurs troncs, et même jusqu’au cœur. C’est ainsi que l’on rencontre des artérites à la suite des pneumonies et des gastro-entérites , dans certaines épidémies. 11 peut aussi arriver sans doute que l'inflammation, développée dans la membrane interne du cœur, se propage dans l’aorte et s’y étende fort loin. Tous ces faits ne sont pas suffisamment éclairés par des observations particulières ; mais l’analogie les rend extrêmement probables.

Lorsque l’inflammation est vive et fort étendue dans l’appareil des vaisseaux centrifuges , elle ne peut manquer d’être mortelle en peu de temps; elle est très-difficile à caractériser. La douleur est fort obtuse dans ces vaisseaux ; et pour peu que des tissus plus sensibles soient enflammés, il est impossible de la reconnaître. Cependant on lui donne pour signes des pulsations fortes et dures, avec un gonflement et une douleur brûlante, perceptibles dans le trajet des artères superficielles. Je ne crois pas que la force du pouls puisse dépendre uniquement de ; Tartérite ; mais comme l’inflammation de la surface interne du cœur l’accompagne assez souvent, je ne suis point surpris qu’on ait fait attention à ce sym-qj

ptôme. J’ai toujours remarqué que dans les artérites aiguës les veines superficielles étaient extrêmement engorgées et livides , ce qui devient toujours considérable après la mort, et s’accompagne de grosses ampoules sur différentes régions de la peau, et dans celles surtout où les veines sont le plus multipliées.

Mais comment l’artérite peut-elle produire l’engorgement des veines et les ampoules , si le système capillaire ne participe pas à l'inflammation? Je pense donc que ce phénomène ne se borne point aux grosses branches artérielles; il règne sans doute d’une ♦manière plus intense dans les petits vaisseaux, dont le caractère veineux ou artériel est incertain, et y produit l’effet des rubéfians et des vésicatoires; alors le sang doit être appelé de toute part dans ces tissus, suivre peut-être un mouvement rétrograde dans les veines voisines, y rester en stagnation, et produire avec l’ampoule le gonflement variqueux dont il s’agit. Gest ainsi que les viscères sont engorgés, abreuvés de sang et de sérosité , désorganisés enfin au point de devenir impropres à leurs fonctions. On n’a pas assez observé jusqu’à quel point la phlegmasie des organes très-vascuieux se propage dans les vaisseaux artériels et veineux ; si l’on vérifiait qu’elle y pénètre toujours du plus au moins , on ne serait plus surpris de la voir quelquefois parvenir jusqu’au cœur. ( 1 )

(1) Quelques médecins , d’après une observation de Pierre Pranck , ont essayé de rapporter la fièvre inflammatoire, dont ils ne savaient que faire, à l’inflammation du système artériel; ik justifiaient ainsi la de'no-

Je ne sais si l’inflammation des artères, d’abord générale, ne reste pas partielle quelquefois , par une résolution incomplète , ou s’il s’en développe de circonscrites en quelques régions seulement de cet appareil; toujours est-il certain qu’on en observe de telles; elles sont toujours chroniques, et constamment inappréciables. De la membrane interne, l’infîammation gagne les deux autres; elle les épaissit, les engorge de lymphe, les durcit, les ossifie , et les rétrécit dans quelques cas : dans d’autres, l’affaiblissement quelle leur fait éprouver, en les ramollissant, les rend susceptibles d’une dilatation que déterminent l’impulsion du sang et les efforts des muscles voisins. Si ces désordres ont lieu dans les artères des extré-

mination d 'angiotênique t imposée à cette prétendue fièvre essentielle par M. le professeur Pinel. Mais les signes de Partérite ne sont point ceux de cette maladie. Qu’est-ce qu’une artérite qui se termine du premier au septième jour sans laisser aucune lésion à sa suite ? Pourquoi d’ailleurs les auteurs nous disent-ils que , quand cette fièvre se prolonge , elle se change en ataxique , en adynamique , en pneumonie ? N’est-il pas évident que les mots fièvre inflammatoire ne désignent qu’une nuance légère de la gastro-entérite chez un sujet sanguin ? L’artérite est bien plus tenace que les fièvres éphémères ou les synoques simples ; et si c’était toujours elle qui les produisît, pourquoi les verrait-on se changer en des maladies que l’on 11’a jamais songé à attribuer à l’artérite? Je ne dis pas que l’artérite ne puisse exister avec les symptômes que l’on croit caractériser la synoque ; je peuse , au contraire , d’après l’expérience , qu’elle peut s’ajouter aux inflammations de tous les grands viscères , dans certains cas qui ne sont pas encore déterminés ; mais ce qu’il y a de bien

mités, il en résulte un anévrisme purement local, qui n’exerce aucune influence sur la circulation générale. Si plusieurs branches artérielles se trouvent dans le meme état en diverses parties du corps , on voit cette maladie paraître sur plusieurs régions, et nécessiter plusieurs fois les opérations consacrées à ce genre d’affections : c’est ce que les médecins ont appelé diathèse anévrismatique . Mais si l'inflammation chronique agit de préférence sur les régions de l’aorte voisines du cœur, les phénomènes généraux de l’obstacle à la circulation sont produits comme dans les affections organiques du cœur.

L’altération qu’éprouve Faorle peut être alors de deux espèces : tantôt l’inflammation , en rétrécissant

certain , c’est que toutes îes fois qu’une maladie , débutant avec les symptômes de la prétendue fièvre angioténique , se terminera facilement et promptement par des sueurs, on ne pourra jamais y constater une artérite. Il y a dans cette phlegmasie un désordre de la circulation bien autrement intense que celui de la fièvre angioténique. Quand elle se prolonge en gastro-entérite adynamique , etc., l’artérite peut y exister, puisqu’elle peut coïncider avec ces maladies; mais, dans ces cas-là même, ce n’est point elle qui constitue l’essence de la fièvre angioténique. L’artérite n’est alors qu’une complication de la gastro-entérite qui constitue cette fièvre, complication qui la rend plus grave , s’oppose à sa terminaison heureuse , et concourt à lui faire prendre un caractère fâcheux. D’un autre côté , l’on observe que la fièvre angioténique se termine bien en fièvre putride , sans artérite. Il n’y a donc aucune raison de regarder cette phlegmasie comme la cause de cette fièvre, qui d’ailleurs, quand elle en dépendrait, ne serait point essentielle.

le calibre de cette artère , oppose au sang qui doit sortir du cœur un obstacle continuel nuisible à ce viscère. En effet, surchargé par son stimulus naturel, il contracte de l’irritation, et passe à l’état d hypertrophie : tantôt l’aorte, ramollie par son inflammation chronique , cède aux impulsions du sang que le cœur lui lance incessamment, se dilate en s’épaississant, et forme ainsi un anévrisme plus ou moins considérable (i) ordinairement rapproché du cœur, quelquefois dans le milieu de la poitrine, et jusque dans la cavité abdominale. J’ai vu la crosse de l’aorte ainsi développée oblitérer les embouchures de l’artère sous-clavière , de la carotide gauche et de l’artère innommée, d’oii résulta la cessation complète des pulsations dans toutes les artères de la face, du cou et des membres thoraciques. Le malade ne pouvait marcher sans éprouver des étonrdissemens et des lipothymies; il était pâle, faible, mangeait peu, mais n’éprouvait aucune douleur ; il mourut subitement dans une syncope. J’ai remis la pièce dans le cabinet d’anatomie du Val-de-Grâce. Je regrette de ne métré pas assuré si les accidens qu’éprouvait ce militaire ne dataient point d’une maladie aiguë ; mais jè soupçonne que cela ne doit pas être fort rare; car

(i) M. le docteur Fallût , médecin à Namur . m’a communiqué un cas de pldegmasie chronique de l’aorte où cette artère était épaissie , tuberculeuse , et même ulcérée en plusieurs endroits. Ce fait est consigné dans les Annales de la médecine physiologique , tome /} f page 325.

il me semble que toutes les inflammations violentes communiquent plus ou moins l’irritât ion au système vasculaire. Pourquoi s’en étonner , puisque ces phîègm as res agissent si vivement sur le cœur? L’irritation qu’il éprouve alors par sympathie ne peut-elle pasêtre partagée par le système artériel? et devrait -ou être surpris qu’elle persistât quelquefois, dans une nuance chronique, en quelques régions de ce vaste appareil?

Il faut savoir aussi si les inflammations chroniques qui ont débuté par la peau , par le système absorbant, par l’appareil locomoteur, sous les noms de dartres, de scrofules, de syphilis , de rhumatisme , de goutte, n’affectent pas quelquefois une tendance à gagner les vaisseaux artériels, et ne produisent pas aussi tous ces désordres. Du reste, on ne sera pas surpris d’observer que les artérites sont plus fréquentes que les phlébites, puisqu’il est reconnu que le système artériel est beaucoup plus pourvu de nerfs que le veineux, puisqu’il les reçoit de ces mêmes viscères, qui sont aussi tous sujets à l'inflammation.

Vices de la, circulation capillaire .

Si nous étudions les vices de la circulation dans le système capillaire, nous les y trouverons extrêmement multipliés. Le principal sans doute, c’est l’inflammation ; elle se développe beaucoup plus souvent dans le réseau capillaire que dans les vaisseaux d’un certain calibre. Je viens de dire qu’elle

pouvait s y propager et pénétrer jusqu’au cœur, je ne reviendrai pas sur cet objet; niais je dois fixer l’attention sur les congestions de ce système qui ne s’élèvent pas jusqu’au degré de l’inflammation : elles résultent toujours ou de l’irritation, ou d’un obstacle au cours du sang, placé plus ou moins près du centre circulatoire, ou dans le cœur lui-même.

Celles qui proviennent de l’irritation s’élèveraient toujours jusqu’à la phlegmasie, si les viscères qui en sont le siège n’éprouvaient dans leurs fonctions un dérangement qui entraîne la mort. C’est ce que les médecins ont appelé, dans ces temps modernes, des apoplexies , parce qu’ils ont comparé ces congestions à celles du cerveau : c’est un des plus grands désordres qui puissent survenir dans la circulation. On en voit, sans phlegmasie préalable, dans l’encéphale et dans les poumons , sous l’influence des affections morales, car on sait qu’elles irritent prodigieusement tous les viscères, et par l’effet des exercices extrêmement violens. Mais plus souvent ces congestions ont été préparées par une légère irritation, quelquefois inflammatoire, quoique non fébrile, qui y régnait dans une nuance chronique : elle s’accroît tout-à-coup par les causes déjà signalées; le sang est appelé avec force dans les viscères chez les constitutions sanguines; il déborde les vaisseaux qui l’ont apporté , et s’extravase en plus grande quantité qu’à l’ordinaire entre les molécules de la matière animale, ou dans les interstices de ce qu’on appelle les fibres primitives , et les fonctions du viscère sont

interrompues. Si celui-ci est un organe se'créteur, s’il a des communications avec l’extérieur, il peut être préservé de la désorganisation par une hémorrhagie. C’est ainsi que plusieurs fois l’hémoptysie a dissipé des congestions pulmonaires. Mais s’il n’existe aucune voie pour l’élimination du sang dans un organe fort important, comme le cerveau, l’hémorrhagie, loin d’être avantageuse, devient funeste. Quelquefois elle se fait aussi par la séreuse des viscères , ce qui peut laisser encore quelque espoir dans la plèvre, lorsque le mal se borne à l’un des côtés de la poitrine; mais cette espèce d’hémorrhagie n’est pas moins fâcheuse pour le cerveau que celle qui se fait dans son tissu médullaire.

Les viscères aplatis et membraneux sont moins exposés à ces sortes de congestions que les pareilchymes; toutefois ils n’en sont pas à l’abri : on les observe dans les organes digestifs. Alors, si l’hémorrhagie se fait par la surface muqueuse, la guérison est facile; mais si elle est dirigée vers la surface libre du péritoine, ou même dans le tissu interne et souspéritoniaî, la mort a lieu tout-à-coup avec les plus grandes douleurs. Même remarque à faire au sujet de l’utérus. J’ai vu cet accident occasioné par des chutes et de violentes commotions physiques. Les impressions morales peuvent aussi le déterminer chez les sujets très-sanguins et très-irritables. On sent combien l’état d’hypertrophie et celui d’anévrisme du cœur doivent donner de prise aux causes capables de produire les congestions viscérales.

Il s’opère quelquefois de pareilles congestions dans les tissus extérieurs, tels que celui de la peau, le cellulaire; on les remarque surtout chez les femmes dont les règles ont été accidentellement supprimées. Ces malades paraissent tout- à -coup couvertes de taches rouges ou noires , sans phlegmasie antécédente : c’est ce que l’on appelle morbms maculatus . C’est une extravasation par erreur de lieu, mais née sous l’influence de l’irritation. ïl n’en résulte aucun trouble dans la circulation générale ; les grands viscères n’en souffrent point. La résorption du sang extravasé peut se faire sans inflammation, mais quelquefois aussi elle a lieu, et le phlegmon en est la conséquence.

Les violences extérieures produisent aussi cet effet en brisant les petits vaisseaux; c’est ce que l’on connaît sous le nom d 'ecchymoses .

Il serait inutile de répéter que, toutes les fois qu’une portion de la masse sanguine a été ainsi accumulée dans un tissu, le sang que lui apportent les vaisseaux qui se dirigent vers la congestion n’est point admis. Nous avons traité ce point en parlant de la circulation capillaire en général.

Quelques physiologistes ont avancé que le simple reflux, dans le reste de l’appareil vasculaire, du sang qui se dirige vers une congestion , pouvait déranger la circulation au point que les mouvemens du cœur en fussent influencés, et que la fièvre en fût le résultat. Je pense que l’on ne peut admettre ces fièvres, en quelque sorte mécaniques. Tant que la congestion,

quelle qu’elle soit, n’est pas suivie d’une Irritation inflammatoire, le cœur ne s’en ressent pas : le*» congestions produites par obstacle mécanique au cours du sang, comme dans la grossesse , les tumeurs volumineuses de l’abdomen, les épancliemens dans les plèvres, etc., le prouvent assez. Ne voit-on pas tous les jours les personnes qui en sont affectées éprouver de la dyspnée jusqu’au degré de l’étouffement, sans qu’il survienne de mouvement fébrile? Si donc la fièvre succède quelquefois aux congestions irritatives, c’est que la même irritation qui les a produites se change en inflammation ; mais jamais le séjour forcé et purement mécanique, quelque considérable qu’il soit, ne produit l’état fébrile, à moins que des déchirures considérables ne s’enflamment, ou que les masses de sang épanché n’éprouvent un mouvement de putréfaction qui fasse l’office de stimulant et produise l’inflammation.

Altération des veines.

Sa fonction circulatoire peut s’altérer dans les veines de plusieurs manières : d’abord l’inflammation du système capillaire peut y pénétrer, ainsique nous venons de le voir; d’autre part, les veines de la périphérie ne sont point à l’abri des violences extérieures, dont l’effet nécessaire est de les enflammer. On n’a pas vérifié jusqu’à quel point cette cause peut les altérer. Nul doute qu’elles ne soient souvent intéressées dans les phîegmasies étendues, ou les œdè-

mes inflammatoires du tissa sous-cutané. Ce genre de lésion mériterait detre observé , car l’inflammation est ordinairement tenace dans les vaisseaux , à cause de la facilité avec laquelle elle se propage bien audelà du point où elle a pris naissance. On remarque, dans ces cas, un état variqueux avec des marbrures à la peau recouvrant le foyer d’inflammation ; les ampoules peuvent aussi y exister, et la partie être singulièrement abreuvée de lymphe.

Mais de tous les désordres des veines , le plus fréquent sans doute, c’est l’état variqueux; il est le plus souvent produit par les compressions qui retiennent le sang dans ces vaisseaux. Les veines extérieures y sont les plus exposées, parce qu’elles ne sont point appuyées de toute part comme les intérieures. Qu'une compression soit exercée dans l’abdomen sur les veines iliaques, par la grossesse ou par une tumeur quelconque, les veines qui rampent sous la peau des cuisses et surtout des jambes, deviendront gonflées et variqueuses. Il arrive aussi bien souvent que les efforts soutenus des muscles de ces parties, par exemple, les marches fatigantes, la station prolongée, occasionent des varices; on les voit même survenir chez une foule de personnes sans qu’on puisse en accuser aucun effort extraordinaire, et l’on ne peut s*en prendre qu’à la faiblesse naturelle de ces vaisseaux, qui cèdent à l’effort du sang remontant contre son propre poids. Au surplus, quelle que soit la cause des varices de l’extérieur du

corps, on les voit quelquefois passer à l'inflammation, ce qui produit toujours une affection phlegmono-érysipélateuse , qui est très-exposée à la gangrène, ou qui du moins laisse à sa suite des ulcères dits variqueux , dont la guérison est très -difficile.

Si les varices produisent l’inflammation, elles peu** vent également être produites par elle; c’est ce que l’on observe chaque jour dans les hémorrhoïdes. Jadis on se figurait que les tumeurs hémorrhoïdales étaient toujours primitivement variqueuses, et le flux était attribué à la rupture des veines dilatées. Cette opinion prévalut encore long-temps dans nos écoles, malgré les écrits de Stahl ; tant il est difficile de déraciner les vieux préjugés. On accordait bien à cet auteur le caractère actif de plusieurs autres hémorrhagies; mais celle-ci était rangée dans les passives : c était l’engorgement du bas-ventre, et surtout celui du foie, l’obésité de l’épiploon et du mésentère, enfin la débilité et la prédominance veineuse, que devaient nécessairement amener les progrès de l’âge qui seuls pouvaient expliquer la production des hémorrhoïdes. J’ai moi-même entendu Bichat prêcher cette théorie surannée. Enfin l'on s’est rendu à l 'évidence : le flux hémorrhoïdal est aujourd’hui placé dans les hémorrhagies actives. On reconnaît que l’irritation détermine un afflux de sang dans la région inférieure de la membrane muqueuse du rectum, et l’effusion sanguine est un de ses résultats. Rien de plus vrai sans doute; mais cet appel extraordinaire de sang occasione souvent la dilatation de

quelques veines, dont la rupture peut donner lieu à une hémorrhagie très-dangereuse.

Les veines des viscères peuvent participer à leur inflammation ; on en a des exemples. Ce genre de lésion n’a pas été suffisamment étudié; on ne l’a guère admis que lorsque l’on a trouvé ces vaisseaux remplis de pus; mais on sait que toutes les inflammations ne suppurent pas. Les veines , toujours remplies d’un sang noir qui leur communique sa couleur, ne sont presque jamais soupçonnées d’inflammation. Il faudrait observer si leurs tuniques ne sont pas épaissies , et leurs vaisseaux propres engorgés à la suite des phîegmasies aiguës de l’abdomen. Ce qu’il y a de certain, c’est que souvent j’ai trouvé la veine cave extrêmement volumineuse dans les cadavres des personnes qui avaient succombé à de violentes gastro-entérites , avec engorgement sanguin très-considérable du foie; et je pense que cette distension excessive pourrait bien être accompagnée d’une véritable phlogose. Si l’on pouvait la constater et signaler les symptômes qui lui correspondent dans le cours de ces maladies, on en tirerait peut-être quelques éclaircissemens sur le pronostic de ces maladies, et quelques indications précieuses pour la direction à donner aux saignées locales et aux topiques.

La veine -porte se présente aussi fort engorgée chez les sujets immolés par la gastro -entérite. On n’a tiré aucune conclusion de cette turgescence sanguine pour l’état aigu , parce que l’on était préoc-

cupë de l’idée d’esse, ntialité ; mais il nen était pas ainsi pour l’état chronique. C’est à l’engorgement de cette veine que la plupart des auteurs attribuaient les affections du foie : les hémorrhoïdes , les flatuosités , la dyspepsie des hypochondriaques , et les hémorrhoïdes ne leur paraissaient autre chose qu’une prolongation de l’état variqueux de la veine-porte. Quoiqu’il soit évident qu’ici l’effet a été pris pour la cause , puisque c’est l’irritation de la membrane muqueuse intestinale qui accumule le sang dans les veines de l’abdomen, on ne doit pas rejeter la possibilité d’une phlébite consécutive. Je crois aussi que l’engorgement occasioné parla gastro - entérite , peut bien faire éprouver une dilatation variqueuse à des veines beaucoup moins volumineuses que le tronc de celle qu’on appelle porte; car j’ai trouvé le pancréas enveloppé de varices dans le cadavre d’un homme qui avait succombé à cette maladie.

On n’entend jamais parler de l’inflammation des veines pulmonaires ; nul doute que les capillaires de ces vaisseaux ne partagent l’état du parenchyme dans les péripneumonies aiguës et chroniques : reste à savoir si les gros troncs qui s’approchent du cœur ne reçoivent pas consécutivement la phlegmasie.

Quant à l’état variqueux, il existe sans doute dans les catarrhes chroniques et dans les anévrismes du cœur et des gros vaisseaux qui produisent une stagnation de sang; c’est alors que le parenchyme pulmonaire est sujet à s’infiltrer de sérosité , d’ou résulte ce que l’on a désigné depuis quelque temps sous

le nom c Y œdème du poumon. Mais c’est à tort qu’on en a fait une maladie essentielle ou primitive; car jamais un pareil état ne peut être produit autrement que par la stagnation forcée du sang , et celle-ci reconnaît toujours pour cause ou l’irritation inflammatoire du parenchyme, ou quelque obstacle qui s’oppose à son dégorgement.

Les obstacles au cours du sang, qui ont leur siège dans le cœur, retiennent ce fluide dans le parenchyme du foie ; aussi voit-on ce viscère acquérir un grand développement chez les personnes qui succombent à ces maladies. Mais si l'on examine avec attention ,• on reconnaît que sa tuméfaction n’est due qu’à l’accumulation du sang, et que les sécréteurs de la bile ne sont nullement développés, tandis qu’ils le sont beaucoup lorsque le volume du foie est l’effet consécutif d’une phlegmasie du canal digestif.

On trouve quelquefois les veines du cerveau assez dilatées à la suite des congestions apoplectiques et des inflammations de l’encéphale ; mais on n’y rencontre point de varices volumineuses , parce que les parois des sinus , fortifiées par la dure-mère , ne sauraient se prêter à cette espèce d’altération.

Nous avons fait remarquer ailleurs que les exercices violens , les courses prolongées accéléraient beaucoup la circulation; que, le cœur ne pouvant plus suffire à transmettre tout le sang qui lui était présenté, ce fluide s’accumulait, d’une part, dans I le foie, la rate, tous les viscères abdominaux, et de

l’autre , dans les poumons et dans la tête. Eh Lien! ce sont les veines qui lui servent de refuge. On sent par là de quelle importance il est, pour prévenir les hémorrhagies et les extravasations dans les grandes cavités ou le sang se décomposerait , que toutes les veines puissent se dilater, revenir ensuite sur ellesmêmes, et que celles des viscères soient sans valvules. Nous avons dit aussi que ce qui soulageait le plus dans ces accélérations extraordinaires , c était 3e reflux du sang vers la périphérie, et l’abondante exhalation sudorale qui en résultait. Malgré ce grand et puissant moyen , la nature ne peut pas toujours empêcher qu’il ne se forme des congestions viscérales , qui sont suivies d’extravasations mortelles, si le sang élancé hors de ses vaisseaux ne trouve pas une issue à l’extérieur, ou bien qui dégénèrent en inflammations dangereuses.

Ce serait ici le cas d’expliquer les inflammations et les hémorrhagies, si l’on pouvait se flatter de découvrir par là la véritable essence de ces états morbides. Sans oser nous promettre de satisfaire complètement sur ces deux questions, nous allons exposer la manière dont nous avons coutume de les envisager.

Lorsque le sang est appelé dans un tissu par l’irritation, il y produit une érection vitale; il n’y a point encore là d’inflammation , car les érections vitales sont des moyens indispensables pour l’exercice de nos fonctions; mais elles doivent se dissiper au bout d’un certain temps : il suffit pour cela