II. Physiol

II ne faudrait pas croire cependant que les viscères ne pussent être irrites par les plaies que dans leurs tissus muqueux et secréteurs : il arrive souvent que l’inflammation traumatique des tissus cellulaires se transporte dans les séreux de ces memes viscères : témoin les pleurésies, les péricardites, les arachnites et les péritonites que Fou voit tout à coup survenir pendant la suppuration d une plaie extérieure, et qui semblent provoquées par l’analogie de structure; car les plus grands rapports se font remarquer entre les tissus cellulaires et les membranes séreuses.

Ap rès les causes vulnérantes , celles qui portent le plus souvent l’irritation dans les tissus à exhalations intérieures , ce sont les suppressions de l’action sécrétoire et dépuratoire de la peau. Cette cause, génératrice de tant d’affections des membranes muqueuses et des sécréteurs qui leur sont annexés , peut aussi diriger son influence immédiate sur les cellules lymphatiques et adipeuses. C’est ainsi que le froid , en ralentissant Faction de la peau , développe tout à coup des phlegmons, des rhumatismes articulaires, des pleurésies, des péritonites. Quelquefois à la vérité la première irritation supplémentaire anormale qui survient à la suite de l’impression du froid se manifeste dans les tissus muqueux et sécréteurs, et les traverse pour s’aller fixer dans les membranes séreuses qui les enveloppent, ou dans le tissu cellulaire ou ils sont plongés; on en a la certitude par les catarrhes, les coliques , les diarrhées , les douleurs néphrétiques qui précèdent de quelques heures, et même de quelques jours, les pleurésies, les péritonites, les inflamma-

lions phlegmoneuses des reins; mais il est d’autres cas ou l’inflammation provoquée par le froid débute de prime-abord dans ces derniers tissus ; et lorsqu’elle éclate subitement dans les capsules articulaires, dans les ligamens, dans les tissus cellulaires et aponévrotiques, interposés entre les muscles, il est impossible de dire qu elle a d’abord existé dans les membranes muqueuses et dans les organes sécréteurs. ïl est donc évident que la cause dont nous parlons, la suppression de l’exhalation extérieure, peut porter directement son action sur les tissus à exhalations intérieures, et que les troubles qui surviennent dans les fonctions doivent leur origine à l’irritation primitive de ces tissus. Ce ne sont pas toujours des inflammations aiguës qui succèdent à la suppression de la dépuration cutanée : dans les pays froids et tempérés, où les vicissitudes atmosphériques sont fréquentes , il se développe souvent des masses lardacées et squirrheuses, sortes d’hypertrophies anormales, des subinflammations, en diverses régions du corps. Aussi les altérations cadavériques de cette espèce sont-elles incomparablement plus fréquentes dans le nord que dans le midi. Ces faits prouvent que les exhalations intérieures, devenues prédominantes par la diminution de la stimulation extérieure, se transforment, dans les tissus qui en sont chargés, en une irritation qui les tire de la torpeur dans laquelle iis ont coutume de vivre, et les met en rapport avec des organes qui leur transmettent l’inflammation et la subinflammation.

La suppression de la transpiration cutanée exerce

encore sur ces tissus une influence irritative qui se place immédiatement au-dessous de la subinflammation : je veux parler des œdèmes et des hydropisies de membranes séreuses que Ton voit quelquefois survenir après l’impression du froid. La tuméfaction du corps, la gêne des mouvernens, les suffocations qui surviennent alors, aussi bien que les obstacles à la circulation et à la respiration, sont encore ici des effets de l’affection primitive des tissus à exhalations inter ie res.

Le même mode d’altération peut se montrer à la suite des absorptions abondantes de liquides, lorsque les éliminateurs de la sérosité superflue ne sont pas disposés à Faction : dans ces cas les exlialans intérieurs deviennent tout à coup leurs suppléans. Ne voit-on pas en effet des ascites et des œdèmes généraux qui ne reconnaissent d’autre cause que la superpotation de l’eau , du bouillon , du vin , etc. , que les reins , la peau et les autres voies de dépuration ont refusé d’éliminer.

La chaleur dirigée sur une partie du corps et l’impression vive et locale d’un froid intense développent quelquefois dans la peau une irritation qui se propage au tissu sous-cutané, et qui y devient prédominante; d’ou résultent encore des phlegmons.

Les affections morales ne paraissent pas exercer une influence morbifique directe sur les tissus à exhalations intérieures; mais elle peut résulter par propagation de celle que les passions ont exercée sur les tissus de rapport.

Ï1 est des cas ou le tissu cellulaire est disposé d une

manière extraordinaire à l’inflammation sans que l’on puisse toujours en donner une raison satisfaisante. Les dépôts se multiplient alors pour la plus légère irritation, comme si le réseau adipeux avait acquis l’irritabilité des membranes de rapport. La gastro-entérite invétérée paraît souvent en être la cause. L’état puerpéral produit aussi cette fâcheuse diathèse lorsque les accouchées se refusent à l’allaitement; il semble que, dans ce cas, tous les tissus aient acquis une mobilité inflammatoire extraordinaire, et soient disposés à devenir, par la moindre irritation, le rendez-vous des humeurs lymphatiques surabondantes que la nature destinait à la nutrition de l’enfant.

Lorsque les muscles dégénèrent, et que leur fibrine disparaît pour faire place à un tissu albumineux ou lardacé, comme on l’observe souvent h la suite des rhumatismes chroniques qui ont pendant long-temps empêché la rnyotiSiîé et condamné le membre à un repos absolu , ce changement est dû au développement du tissu cellulaire interposé entre les faisceaux musculaires. On sait que ce tissu pénètre entre chaque muscle, de là entre les faisceaux qui les composent, et ensuite entre chaque fibre rouge aussi loin qu’il est possible de les suivre en les divisant, et à tel point que les derniers filets cellulaires sont d’une prodigieuse ténuité. Eh bien! dans les maladies dont il s’agit, l’irritation se propage le long de ces lamçs cellulaires si délicates, aussi bien que dans celles qui accompagnent les vaisseaux sanguins et les lymphatiques : elle les gonfle, les abreuve de lymphe et de graisse ; elle soustrait à leur profit Faction vitale que

les fibres musculaires devaient recevoir. Cette double cause, la vie surabondante du tissu cellulaire et la pression qu’il exerce sur le tissu fibrineux , qui n’est plus maintenu en activité par l’exercice , finit par amener la résorption de toutes les molécules de fibrine, et l’organe a perdu sa destination primitive. Il ne reçoit plus la même quantité de sang : il a perdu sa température, et ne correspond plus avec le centre de perception. Les aponévroses, les tendons, les ligamens, enfin tout ce qui n’est pas fibrine, tout ce qui est purement gélatineux , persiste, mais avec un degré d’altération plus ou moins considérable. Les vaisseaux ne sont point détruits , mais comme le membre dépense fort peu de sang , ils sont très-diminués de calibre. Si les douleurs sont considérables, si le névrilème est enflammé, les nerfs subsistent, et même peuvent avoir acquis du développement; mais ce développement est pathologique : c’est une hypertrophie gélatineuse qui n’est nullement favorable à la contraction musculaire, dont d’ailleurs les instrumens ont disparu. Si les douleurs sont nulles , les nerfs aussi sont atrophiés; ou s’ils paraissent encore jouir de quelque volume, la substance nerveuse proprement dite ne s’y trouve presque plus.

Cette dégénération est donc encore une maladie des tissus à exhalations intérieures , et c’est leur irritation qui dérange les fonctions de l’économie. Il ne serait nullement physiologique de vouloir attribuer ces développemens graisseux et albumineux à la débilité, encore moins à un vice rhumatismal d’une nature particulière, ou à une humeur. Le rhumatisme,

à la vérité, est la maladie simultanée des tissus gélatineux et musculaires; mais cette maladie, qui n'est qu'une irritation, en rendant la contraction de la fibrine douloureuse , la condamne au repos , et dès lors toute l’action vitale est déviée de cette fibrine, et se fixe sur les tissus qui sont interposés entre les fibrilles musculaires. Les capsules tendineuses et tous les tissus cellulaires qui les avoisinent partagent aussi cette irritation, d’oii résultent des en gorge mens graisseux et gélatineux autour des attaches tendineuses comme autour des articulations.

Dans les paralysies par irritation du cerveau ou des nerfs musculaires, on remarque une dégénération un peu différente; on voit les tissus aréolaires s'injecter cl’une lymphe gélatino-albumineuse, au point même que souvent le membre paraît œdémateux ; mais les développemens lardacés ny sont pas aussi fréquens, parce que l’irritation n'est pas assez intense pour les former. Les fluides poussés par la circulation arrivent encore dans les aréoles gélatineuses , et la diminution de la faculté de résorption les force dy séjourner, d'oii résulte cet état œdémateux dont j'ai parlé.

Si les inflammations du système vasculaire sanguin, soit de la peau , soit des membranes muqueuses ou de leurs annexes, peuvent se transmettre au tissu cellulaire, celle des ganglions et des vaisseaux lymphatiques ont encore plus de facilité à y parvenir. C’est en effet dans les phlegmasies glanduleuses des extrémités, qui forment un cordon noueux le long du trajet des vaisseaux lymphatiques, que Ton observe les phlegmasies les plus étendues, les suppurations les

plus abondantes; et lorsque ces adénites passent à la chronicité, des membres tout entiers se trouvent convertis en de grosses masses albumineuses ou lardacées qui se voient dans la maladie glandulaire des Barbades. Ainsi le tissu adipeux extérieur se trouve placé entre deux autres dont il peut recevoir l’irritation : la peau, d’une part, comme on le voit dans leléphantiasis des Grecs , qui débute par l’inflammation de cette enveloppe ; et, d’autre part, les vaisseaux lymphatiques, dont les phlegmasies négligées produisent ces engorgemens monstrueux dont je viens de parler, et que l’on rapporte à l’éléphantiasis des Arabes. Dans tous ces cas il y a hypertrophie et nutrition vicieuse du tissu cellulaire. Tel est encore l’endurcissement des nouveaux-nés.

La membrane médullaire des grands os cylindriques et même des os spongieux et riches en diploé reçoit l’irritation par les violences extérieures ; elle y pénètre aussi après s’être développée dans les liga— mens articulaires, chez les goutteux, les rhumatisans, et par suite des irritations syphilitiques qui ont débuté dans les muqueuses génitales. De là ces gonflemens des os que l’on appelle spin a ventosa , et dans lesquels d’énormes masses lardacées se développent dans le canal médullaire, dilatent , amincissent et ramollissent l’extérieur de ces os jadis si durs, et finissent par la dégénération carcinomateuse. Ces maladies sont rares à la vérité, mais elles existent, et nous fournissent, par les douleurs qui les accompagnent, la preuve certaine que l’irritation développe la matière nerveuse qui se trouve fondue dans les tissus me-

dullaires , la tire de la torpeur de Fëtat normal , et établit des sympathies extraordinaires entre ces mêmes tissus et les organes de rapport. Tous ces points insolites d'irritation, phlegmasies cellulaires, séreuses, osseuses, etc., sont pour moi des sens accidentels, parce qu’il me paraît que l’inflammation, en les échauffant, les ramollissant, leur donne quelque analogie avec ceux de l’état normal, et les met, ainsi qu’eux , en rapport avec le centre de perception, intermédiaire unique des sympathies de relation. La tuméfaction des os spongieux, leur ramollissement et leur carie ne peuvent être considérés que comme un résultat de l’inflammation toujours chronique, ou pour mieux dire de la subinflammation qui règne dans la membrane médullaire que la nature a placée dans les cellules du diploé. Naguère on disputait encore très-sérieusement pour décider si la carie devait ou non se placer dans les maladies inflammatoires : nous la rangeons, sans hésiter, dans la série des phlegmasies des tissus à exhalations intérieures.

Il est un état particulier de l’économie qui favorise singulièrement la propagation des irritations formées primitivement dans les tissus de rapport, à ceux qui sont chargés des exhalations intérieures : on le désigne sous le nom cV affection scrofuleuse. Nous la retrouverons dans l’étiologie des affections du système lymphatique proprement dit, et c’est là que je me propose de rechercher sous quelle influence elle s’établit dans l’économie humaine. En attendant, je puis toujours dire ici que cette diathèse est caractérisée par une irritabilité extraordinaire des tissus qui

agissent sur la partie albumineuse et huileuse de nos humeurs, sans en excepter les plus denses, qui la reçoivent en repoussant les molécules rouges, ou qui ne les admettent que dans un état de décomposition, et avec une lenteur de mouvement qui s’oppose au libre développement de l’inflammation. Telle est, du moins à mon sens, la raison pour laquelle l’irritation se comporte dans ces tissus tout autrement qu’elle ne fait dans la plupart des autres; et c’est cette différence, très-bien tranchée , qui me porte à consacrer à ces sortes d’affections un mot qui, sans les rayer de la classe des maladies irritatives, les distingue cependant des phlegmasies ordinaires : ce mot, on le sait déjà, est celui de subinjlammation; mais, comme je me propose d’y revenir, je n’insisterai pas aujourd’hui pour convaincre les praticiens de la nécessité d’admettre cette expression, ou d’en trouver une autre qui rende exactement la même idée.

La polysarcie , ou obésité , est Teffet d’une surabondance de matériaux nutritifs qui sont mis en réserve, sous forme de graisse, dans les cellules des tissus adipeux. Il serait difficile d’expliquer, non pas pourquoi ell e se forme , mais bien plutôt pourquoi tous les hommes qui mangent beaucoup, qui digèrent bien et qui ne font pas un exercice proportionné à leur faculté locomotrice, n’en sont pas affectés. Quoiqu’il en soit, cette exubérance graisseuse gêne tdutes les fonctions, et constitue un état maladif qui a sa source dans les fonctions des tissus à exhalations intérieures. On ne voit pas survenir des accumulations de sérosité dans les tissus lamineux et les membranes séreu-

ses , à moins qu’une maladie ne les y ait prédisposes ; en effet, l’hydropisie ne se montre jamais, comme Fohe'sité, dans l’état normal, mais on observe que les personnes qui ont beaucoup d’embonpoint sont bien plus disposées aux collections séreuses que celles qui sont maigres et décharnées. On s’en prend communément au relâchement de la fibre; mais ce relâchement que l’on conçoit comme une nuance de l’état pathologique, peut-il donc s’accorder avec l’exubérance d’hématose que l’on remarque toujours chez les personnes chargées d’embonpoint?

Les membranes qui exhalent les humeurs de Fœiî contractent l’irritation par les violences extérieures , et la reçoivent de quelques autres tissus voisins plus vivans qu’elles : c’est ainsi que les coups portés sur le globe produisent un surcroît d’exhalation qui est une véritable hydropisie. On la voit également survenir à la suite des céphalalgies violentes qui causent aussi l’opacité de l’humeur vitrée et du cristallin. D’autre part, les ophtalmies de la conjonctive communiquent aux membranes d’ou viennent ces mêmes humeurs une impulsion irritative qui leur fait perdre leur transparence. On observe encore des phlegmasies critiques de 1 oeil, et des opacités subites, à la terminaison de certaines fièvres aiguës, dépendantes le plus souvent de la gastro-entérite avec vive irritation du cerveau , lorsque ces maladies ont été traitées par la méthode stimulante ou seulement abandonnées â la

nature. Les inflammations de la rétine, les irritis,

peuvent aussi influer sur les exhalations intérieures de l’œil, de sorte que les membranes qui en sont char-

gées reçoivent l'irritation de tous les tissus qui les environnent, et la conservent dans une nuance proportionnée à l’impulsion qui la leur a communiquée.

La membrane arachnoïdienne, qui se déploie dans l’intérieur du rocher, est susceptible de pareilles lésions; mais on n’a pas, sur les voies par où elles lui sont transmises, toutes les données que Ton pourrait désirer. Nul doute que plusieurs surdités dont la cause paraît inappréciable ne doivent leur origine à l’irritation de ce tissu séreux, dont l’humeur s’épaissit, se condense, comprime le nerf acoustique, et en détermine la résorption. De nouvelles recherches doivent être faites sur ce point de pathologie.