CHAPITRE IX
De r absorption générale.
L absorption est cette fonction de l’économie animale qui introduit dans les vaisseaux sanguins les matériaux nécessaires à l’exercice des autres fonctions. L’absorption s’exerce , i° sur les fluides assimilés dans le canal digestif; 20 sur ceux qui sont susceptibles d’être admis parles autres surfaces muqueuses; 3° sur ceux qui sont exhalés sur les membranes séreuses et dans les aréoles des tissus lamineux; 4° sur les fluides huileux déposés dans les cellules adipeuses et dans celles des tissus médullaire et diplo'ique; 5° sur les humeurs de l’œil et de l’oreille interne; 6° sur l’intérieur des canaux excréteurs; rj° sur la surface cutanée; 8° enfin l’absorption s’exerce aux dépens des fibres propres à chaque organe et à chaque parenchyme,
La première de ces absorptions a été décrite en traitant de la fonction digestive. Elle s’exécute, comme on l’a vu , par des vaisseaux formant un système par^ ticulier ou une branche considérable de l’appareil lymphatique général. Parmi les autres absorptions, les unes ont lieu par des vaisseaux qui se rendent à ce dernier appareil; les autres sont présumées s’exercer par des vaisseaux fort courts qui se rendent irn-
médiatement dans les radicules veineuses, après un trajet de peu d’étendue. Mais en outre on soupçonne l’existence d’une absorption qui n’aurait point de vaisseaux particuliers, et qui ne serait autre chose qu’une disgrégation des molécules des solides qui seraient entraînées par les fluides au moment ou ils traversent les parenchymes dans un état d’extravasation ; mais celle-ci fait partie des phénomènes de la nutrition, ou l’on trouve composition et décomposition des solides. Cette dernière sera donc réservée pour le chapitre suivant.
L’absorption lymphatique générale est la seule dont nous puissions montrer les agens : nous allons donc en présenter une description abrégée, nous réservant de parler ensuite de celle que l’on présume exercée par de petits vaisseaux lymphatiques, qui se rendent immédiatement dans les radicules veineuses.
Descriptioji sommaire du système lymphatique ou
absorbant.
Les organes de l’absorption se distinguent en deux ordres : i° vaisseaux lymphatiques, 20 ganglions lymphatiques.
Les vaisseaux lymphatiques sont les canaux chargés de transmettre dans le système veineux les fluides absorbés à la surface des membranes ou dans le tissu des organes. Ils forment deux plans , l’un superficiel , l’autre profond : le premier, souscutané, couvrant tout le corps et toutes les surfaces des organes intérieurs; le second, plongé dans l’intérieur
des tissus; celui-ci formant, après sa naissance, des faisceaux qui entourent les vaisseaux sanguins dont ils suivent la direction ; ceux-là répandus uniformément à la surface des organes. Ces deux plans communiquent fréquemment ensemble par des rameaux anastomotiques , ou dans des plexus communs.
La disposition des radicules absorbantes, ou Forigine des vaisseaux absorbans , est tout-à-fait inconnue. Lorsqu’on commence à distinguer les vaisseaux lymphatiques, ils sont déjà éloignés de leur origine. Leur volume est moindre que celui des artères et des veines ; leur forme est cylindrique : mais ces vaisseaux présentent de distance en distance des dilatations plus ou moins considérables qui répondent aux valvules placées dans leur intérieur.
Ces vaisseaux, nés de toutes les parties du corps , se réunissent, s’anastomosent, forment des plexus, passent à travers les ganglions lymphatiques : d’où vient la distinction des vaisseaux lymphatiques en afférens pour ceux qui arrivent dans ces ganglions, apportant les fluides qu’ils ont absorbés; et en efférens pour ceux qui partent de ces ganglions, conduisant leurs fluides dans le système veineux; enfin ces vaisseaux se déchargent par quelques troncs dans les veines sous clavière et jugulaire interne. Deux de ces troncs sont beaucoup plus volumineux que les autres : on les appelle, l’un canal thoracique , l’autre grande veine lymphatique droite. Ce dernier tronc, égalant à peu près le canal thoracique en volume, est étendu obliquement à droite sur l’apophyse trans-
verse de la dernière vertèbre cervicale , et s’ouvre à l’angle de réunion des veines jugulaire interne et sous-clavière droites, après environ un tiers ou un quart de pouce de trajet.
Les ganglions lymphatiques sont de petits corps de forme variable, cependant en général arrondis, variant de volume depuis un dixième de ligne jusqu'à la grosseur d’une noisette, places ça et là sur le trajet des vaisseaux lymphatiques, au nombre de six à sept cents, mais réunis en plus grand nombre au niveau désarticulations, dans les lieux ou le tissu cellulaire abonde, comme aux aines, aux aisselles, aux parties latérales et inférieures du cou, et dans les cavités thoraciques et abdominales. Ils sont désignés d’après leur situation, suivant la région qu’ils occupent : d’un côté ils reçoivent les vaisseaux lymphatiques qui ont absorbé la lymphe, de l’autre ils donnent passage à ceux qui vont la porter dans le système veineux.
La texture des vaisseaux et des ganglions lymphatiques a été décrite plus haut , en traitant de la fonction digestive.
Action physiologique du système absorbant.
Quoique tous les vaisseaux absorbans communiquent entre eux, il est bien évident que les ganglions lymphatiques se rencontrent plus spécialement sur la route des absorbans qui reviennent de la peau ou des surfaces internes de rapport; en effet, tous ceux de l’extérieur aboutissent aux ganglions placés autour
des articulations, dans les aines et à la région cervicale. Ces derniers sont aussi en rapport avec les lymphatiques qui partent des canaux salivaires et de la membrane muqueuse de la bouche : la surface interne du canal digestif envoie les siens dans les ganglions du mésentère et des différens épiploons,, et ces ganglions communiquent avec d’autres qui ont reçu les lymphatiques partis des canaux excréteurs de la bile et de ceux qui appartiennent au pancréas. Les lymphatiques des bronches et du poumon se rendent aux ganglions dits bronchiques, qui sont situés en partie autour des ramifications des bronches, en partie dans le médiastin. Des surfaces urinaires et de celles des organes génitaux, les lymphatiques se rendent soit aux ganglions de l’abdomen , soit à ceux des aines. On voit que les ganglions sont disposés par échelons, de telle sorte que, partis de ceux de l’extérieur, les fluides, en suivant le trajet des lymphatiques, passent successivement dans d’autres situés plus profondément, jusqu’à ce qu’ils soient arrivés i dans les troncs lymphatiques centraux qui doivent | les déposer dans des veines qui les conduisent à j l’oreillette droite , par conséquent dans le torrent du
5 sang noir.
Le système lymphatique est donc un appendice du grand système veineux général. Cette disposition était encore inconnue lors de la découverte de la circulation : les veines seules, dans l’opinion de tous les anatomistes , étaient chargées des différentes absorptions ; elles en furent dépouillées après les travaux de Mascagni, de Gruikshanks, etc., et toutes les résorp-
