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dans ie moment du contact des deux matières. Nous ne prétendons pas que l'impulsion appertienne exclusivement au mâle; s'il en était ainsi, l’enfant

ressemblerail constamment à son père, tandis qu'il | offre tantôt l'imze parfaite de sa mère, tantôt celle du père et plus souvent les traits réunis des deux conjoints. J'ai aissi remarqué un grand nombre de fois que l'enfant présentait, avec les traits les plus caractéristiques da père, la constitution et le tempérament de la mère, et vice versa. Or ces faits réunis ne permettent de croire ni que le fœtus soit sécrété et formé de toutes pièces par Ja mére, ne recevant du père que l’impulsien qui détermine son accroissement, ni que le père ait seul le privilége de donner à la matière prolifique sécrétée par la mère le mouvement qui doit arranger tous les organes. Il faut donc, de toute nécessité, admettre que l'impulsion vitale, ou les mouvemens d'affinité de la chimie vivante qui dessinent les premiers linéamens du fœtus procèdent des deux conjoints. Les matières animales préparées dans chacun d'eux pour la génération sont inertes jusqu’au moment où elles se réunissent ; mais aussitôt que celle du mâle à seulement touché la surface de l'ovaire , elle le pénètre malgré le lé-

ger feuillet séreux qui l'enveloppe. Alors commen-

cent ie mouvement intestin, les attractions vitales

moléculaires qui doivent former un fœtus. Elles né

le produisent pas sans doute dès le premier mo-

ment; mais par leur continuité elles finissent par

le former, |

L'embryon puise sa première nourriture dans la petite masse de gélatine fécondée que renferme la cellule sur laquelle le sperme du mâle a opéré. Il est libre à cette époque, il l’est encore pendant tout le temps qu’il met à parcourir la trompe ; mais à l'époque où il est parvenu dans le fond de l’utérus, cette petite masse, quoique grossie par l’imbi- Bition ou par l'attraction qu'elle à faite des sucs voisins, ne suffit plus à sa nutrition. Elle à été consommée, el l'embryon esi déjà muni des SUÇoirs qui doivent former son placenta : aussitôt que ces suçoirs ont végété à sa surface, ils s'implantent sur la partie à laquelle ils correspondent. De sorte que, si la descente dans l'utérus se trouvait retardée par quelques accidents, et si la trompe, perdant son érection vitale, abandonnaïit la surface de l’ovaire avant d’avoir absorbé le petit œuf, l'embryon qu'il contient continuant toujours de croître, appliquerait son placenta soit dans la trompe, soit sur l'ovaire, soit sur le péritoine, et tirerait de ce lieu, par l'irritation qu'il y ferait naître, les sucs dont 1l a besoin pour son développement. C’est ce qui constitue les grossesses extra-utérines, dont nous rechercherons les causes dans la section pathologique de ce chapitre.

Lorsque l'enfant contenu dans l'utérus est parvenu au terme de son développement, la matrice est également arrivée au degré d’irritabilité qui ne lui permet plus de le souffrir dans sa cavité. Nous disons au degré d’irritabilité, et non pas au degré de distension, parce qu’en effet l'expérience prouve

qu'une matrice chargée de deux enfans, et par conséquent très-dilatée, ne s’exonère pas plus promptement que celle qui n’en contient qu'un. C’est donc plutôt la durée et l’accroissement de l'irritation de l’utérus que le volume des corps étrangers irritans qui détermine les efforts d'exonération. Quant à la raison première de l’impatience de l'utérus, 1l st aussi inutile de la chercher que de poursuivre celle de tous les autres phénomènes périodiques que l’on observe dans l'exercice des fonctions.

Les efforts d'exonération commencent rarement d'une manière brusque. L'utérus se contracte d’abord avec lenteur de sa base vers son col: la femme s'aperçoit que son ventre se resserre, et que son fardeau se dirige vers le bas, et la tête de l'enfant est fortement pressée dans la cavité du grand bassin. Le travail, à son début, s'annonce par des douleurs sympathiquement rapportées aux lombes. Ces douleurs deviennent bientôt plus prononcées ; les femmes les comparent aux coliques , et celles qui sont sans expérience vont même jusqu'à se présenter plusieurs fois à la garde-robe; mais enfin le vrai caractère de ces douleurs se dessine ; les femmes déclarent qu'elles sont d’une nature toule particulière, et si le médecin les observe, 1} fait les remarques suivantes.

Aussitôt que l'utérus entre en contracüon, Îles muscles de l’abdomen se durcissent et partagent ses efforts ; le diaphragme se met de Ja partie, d’abord involontairement, ensuite par l'influence de la volonté qui est sollicitée et vaincue.par la na-

ture de la douleur. La femme est done forcée d'agir volontairement non-seulement sur cés muscles, mais encore sur tous ceux qui concourent à la respiralion, et d'interrompre cette fonction pour seconder le travail de l'utérus. Ce n'est pas lout ; elle se voit encore obligée, pour fournir un point d’appui à tous ces muscles, d'employer Ceux qui servent à la locomotion, en choisissant l'attitude la plus convenable, en saisissant avec les mains les corps qui l’environnent, en s’arc-boutant avec ses pieds contre ceux qui se trouvent à leur portée.

C'est au moyen de ces efforts réunis et répétés pendant quelques heures, que le col utérin se dilate, que la poche des eaux s’avance, se crève, et que la tête de l'enfant franchit tous les détroits du bassin, écarte l’ouverture de la vulve, et est définitivement expulsée. L’utérus continuant de revenir sur lui-même, expulse ensuite l'arrièrefaix, qui se compose du placenta et des membranes où l'enfant était renfermé.

Après que ia délivrance est opérée, l’ordre des fonclions vitales éprouve de grands changemens. L'utérus commence par se dégorger à mesure qu'il se contracte ; 1l expulse d’abord du sang pur, bientôt après une lymphe sanguinolente, enfin il ne rend plus qu'un mucus puriforme, résultant de linflammation qui reste dans sa membrane interne à la suite du détachement de l'arrière-faix. C’est vers le troisième jour, et lorsque la matrice cesse d'exprimer le sang pur, que la sécrétion du lait, à laquelle les mamelles avaient été préparées pen-

dant la grossesse, commence à s’opérer avec abondance. Comme 1l est impossibie, en bonne physiologie, de dire que Île sang se porte aux glandes manmnnaires, force nous est d'admeitre que l’action vitale, qui était dépensée dans l'utérus pour la nutrilion de l’enfant, est remplacée par celle qui préside à la sécrétion du lait. Ce changement de lieu du théâtre de l’irritation supnose que l'utérus est lié par une sympathie particuhèse avec les mamelles. Cette sympathie se manifeste à Loutes les époques menstruelies par un surcroît de tuméfaction et de sensibilité dans ces organes; elle paraït plus. prononcée durant la grossesse, puisqu’à mesure que la matrice se développe , les mamelles grossissent, et vont même auelquefois jusqu’à sécréter du lait. Mass c'est quand l'utérus est entièrement délivré de la stimulation qui l’irritait depuis neuf mois, que cette même sympathie se monire dans son plus haut degré d'énergie ; les mamelles se tuméfient, s'éechauffent:; elles envoient sur le cœur et sur tout l'appareil du grand sympathique des irradiations qui développent un mouvement fébrile ; mais aussitôt que les glandes mammaires ont sécrété, ce mouvement fébrile s’apaise, et se dissipe par une véritable crise au moyen d'une abondante excrétion de lait, toujours accompaguée d’une sueur plus où moins copieuse. |

Ce premier effort étant terminé, le lait et la sueur coulent pendant quelques jours sans aucun concours de fièvre, et si la succion de l'enfant n’entretient pas ia sécrélion des mamelles, élles se ta-

rissent, la sueur cesse, et l'utérus reprend son habitude de congestion et d'hémorrhagie périodiques. Mais, si la mère devient nourrice, la matrice reste dans l’inaction jusqu’à ce que les mamelles cessant d’être irritées, elle puisse encore revenir au mode d'action normal qu'elle doit conserver pendant toute la durée de la fécondité.

Si nous examinons présentement la nouvelle aCcouchée sous le rapport de l’instinct et des facultés intellectuelles, nous voyons se développer l’amour maternel aussitôt que l'enfant qu’elle portait a vu le jour. Cet amour, en partie physique, en partie moral, se prolonge pendant toute la durée de l’allaitement, ne fût-ce que par l'influence de l'instinct qui domine les facultés intellectuelles , quand celles-ci n’en sont pas détournées par une série d'idées provenant d’une autre source : Ce qui, fort heureusement, est un cas des plus rares. Il s’affaiblit, comme impulsion instinctive, à mesure que l'enfant grandit; mais il conserve alors toujours son caractère intellectuel qui se prolonge dans une époque où il cesse d'exister chez les femelles des animaux. Nous ne nous arrêterons pas sur ces questions, qui ont été traitées au chapitre de l'instinct et des facultés intellectuelles; mais nous devions rappeler ici que l'état où se trouve le système nerveux viscéral à la suite des couches est en rapport avec le moral de la femme , car ce fait est susceptible de quelques applications à la pathologie,

Comment l'action des organes génitaux devient cause de maladies.

Le préliminaire seul des actes générateurs, le désir, peut devenir une cause de maladie. Il le devient comme affection morale, quand il éprouve de la contrariété, pour l’encéphale et pour l’appareil viscéral : de là les folies aiguës et chroniques, les délires partiels, les palpitations , les convulsions, les suifocations et les attaques d’asthmes, la constriction, la chaleur de l'estomac, qui peuvent conduire à la gastrite latente et même à l’aigué. En un mot il n’est aucune des maladies que nous avons rapportées aux affections morales tristes, à celles qui sont fondées sur les alternatives de peine, de colère et de plaisir, qui ne puisse reconnaître pour cause l’exaltation morale qui résulte des ohstacles que l’homme trouve à la satisfaction des désirs vénériens.

Nous avons dit qu’on avait des exemples de rages spontanées produites par cette cause ; elles doivent être considérées comme des effets de l’irritation nerveuse qui devient excessive dans l’encéphale, dans l'arrière - bouche, dans les organes salivaires, et dans tout l'appareil du grand sympathique.

Le désir non satisfait produit parfois le priapisme ou le satyriasis chez l’homme : chez la femme il peut engendrer la nymphomanie ; mais comme

ce sexe est privé du stimulus de la semence, il est moins exposé que l’autre aux excès de l’irritation génitale, à moins que certaines habitudes dépravées n’établissent directement cette irritation dans les parties soumises à leur influence. Mais 0 échange, ia raison est plus exposée chez la femme que chez l’homme. On ne doit pas oublier les pollutions involontaires, surtout nocturnes, que la continence forcée occasione chez certains homines où la sécrétion du sperme est irès-abondante, et qui souvent offrent de grandes difficultés pôur la guérison.

Le coït peut être la source d’une foule d’accidens plus ou moins graves. D'abord, l'appel extraordinaire du sang dans la substance cérébrale peut y déterminer un épanchement qui occasione des

attaques subies de paralysie et d'apoplexie. L’ex-

cés de la jouissance peut même devenir subitement funeste, sans épanchement de sang appréciable, et par le seul effet de l'accumulation de ce fluide dans la substance cérébrale, 11 nous parait probable qu’a!ars le sang a dépassé les limites de l’état normal, et qu'il existe une extravasation plus cu’ordinaire dans le parenchyme encéphalique. La viotence des palpitations qui accompagnent toujours l'acte générateur fait sentir combien le cœur doit avoir à souffrir chez cenx qui l'ont d’une activité extraordinaire. Cette cause suffit même pour produire des anévrÿsmes; mais ceux qui en sont affectés sont beaucoup plus exposés : aussi les voit-on souvent éprouver de violentes attaques

d’orthopnée à la suite du coït, parce que le cœurtrop distendu refuse le sang des poumons, ou périr subitement dans l'acte même; et l'autopsie a quelquefois manifesté la déchirure d'une orcillette.ou même d'un ventricule avec inondation sanguine dans le péricarde. Par un coït trop répété le cœur se débilite, et la circulation languit,

Les accès d'asthme, succédant aux efforts du coït, peuvent également dépendre d’un certain degré d'hypertrophie du cœur, de la piéthore et d'une disposition convulsive de larbre bronchique. Îl en est à peu près ainsi des hémoptysies : car la suspension de la respiration conceurt, avec la violence augmentée des pulsations du cœur, à accumuler le sang dans les poumons, et à déterminer l’extravasation et la sortie de ce fluide.

+ Immédiatement à la suite du repas, le coït ne peut manquer de troubler la digestion chez les personnes délicates : l'excès de sensibiiité que cet acte développe dans la région épigastrique est partagé par la surface sensitive de l'estomac; il en résulte un appel de sang dans les vaisseaux de cet organe, des pulsalions vioientes, une augmentation de chaleur, et même des douleurs assez vives pour faire redouter la jouissance aux personnes qui sont affligées d’une gastrite chronique; et l’on sait combien est grand le nombre de ces infortanés, grâce au crédit prodigieux de la médecine éméto-cathartique, fondante et incitalive! En général, les excès vénériens débilitent lestomac, ÿ dé:crminent, après une chaleur agréable, une sensation de froid

( 500 ) et de langueur qui semble inviter l’homme à re- Courir aux stimulans: mais cette douleur indique aussi la sur-irritation, et si l’on prend lhabitude de la guérir avec des excitans trop énergiques, on arrive nécessairement à l’état morbide.

L'influence du coït se fait sentir avec force à l'appareil urinaire. L'urèthre s’irrite d’abord, ensuite l’irritation gagne le col de la vessie, la proslate, etse communique souvent à la vessie et même aux reins: ces parties deviennent fort excitables : et disposées à contracter inflammation sous l’inîluence du froid, des boissons stimulantes, ou bien par le seul effet de l’acte lui-même ; l'urine, imparfaitement combinée dans les reins, se décompose dans leur bassinet ou dans la vessie, et les maladies Calculeuses en sont la suite.

Les excès simultanés du vin, des alimens de haut goût et des plaisirs de Vénus, manquent rarement d'aboutir à la néphrite, à la cystite et à la gravelle.

Les yeux Participent toujours À l'irritation de l'acte génital: ils deviennent scintillans, ils s’injectent, ils acquièrent, à la longue, un exces de sensibilité et une disposition à s’engorgerpar l’irritation la plus légère. Cette Cause ést une de celles qui concourent le plus puissamment aux ophthalmies chroniaues et à la perte de la vue.

Le coït n’a jamais lieu sans une excitation considérable de l'appareil musculaire » eXCitation qui va même jusqu'à l’état convulsif I n’est donc pas étonnant que la débilité en soit la suite immédiate :

( 5or )

el si cette modification est répétée irop souvent, elle devient la cause d’une asthénie permanente : aussi les hommes qui se livrent habituellement à ces sortes d'excès sont-ils peu propres aux exercices pénibles et soutenus. On sait avec quel soin les athlètes de l’ancienne Grèce s’en abstenaient. C'est à la même influence qu’on doit attribuer la diminution de la voix, qui s’observe à la suite des excès vénériens. Pour conserver celle de leurs chanteurs, les Romains avaient recours à l’infibulation du prépuce, mais la lubricité de quelques riches matrones savait bientôt, si l’on en croit Juvénal L dissiper ce faible obstacle. Gaudenti cantu nullius Jibula durat. | | |

Î'est un tissu important dont les excès vénériens détériorent puissamment les fonctions: Je veux parler de la peau.

L'excitation du cœur et le mouvement musculaire y font arriver beaucoup de sang ; la peau s’échauffe , se colore, transpire abondamment ; mais le calme ayant remplacél’excitation, la force transpiratoire diminue avec la force impulsive du cœur : la peau pâlit, elle reste plus impressionnable. Si le froid vient la saisir, elle ne réagit passuffisamment, et les phlegmasies rhumatismales, goutteuses, et les engorgemens des grands viscères en sont les résultats les plus ordinaires.

C'est donc, d’une part, en provoquant directement des engorgemens viscéraux , et d'autre parten élevant l’excitabilité à un degré qui l’épuise et qui favorise l’action des autres causes capables de

dérangerl’équilibre, que l’abusdes plaisirs vénériens devientune cause si puissante d'infirmités : c’est aussi pour n’avoir pas bien compris ce mode d'action, que les médecins ont si souvent aggravé les maladies des personnes qui avaient commis ces sortes d'excès, en négligeant d'attaquer les congestions viscéraies par des moyens appropriés. Il suffisait, dans l'ancienne médecine, qu'un homme fût soupçonné de s'être livré avec peu de réserve aux plaisirs de l'amour, pour que Îles praticiens repoussassent les émissions sanguines avec unevscrte d'horreur, pour se jeier immédiatement dans l’emploi des stimulans les plus énergiques. Ge

Les excès vénériens ne sont pas également nuis sibles à tous les individus. L'abus est plus facile chez l'homme , parce qu’ii perd plus que la femme, et avec des efforts plus débilitans ; mais si cette dernière pousse la répétition jusqu'au degré qui devient excès pour son sexe , elle aura, sans contredit, pius d’inltrmités à redouter, ear ses nerfs, plus faibles, contracteroft plus aisément l’habitude convuisive, et les congestions viscérales , toujours renouvelées par les efforts menstruels, ôffriroht plus d'obstacles à la guérison, C’est à tort que certaines personnes répètent, par une espèce d'écho, que les femmes peuvent impunément braver ces sortes d'excès : l'expérience ne prouve que trop que celles qui s'y abandonnent perdent bientêt leur fraicheur, tombent dans la dyspepsie, contractent des irritations de poitrine, des vaginites avec flux et chancres rongeurs, ont des pertes co=

( 5o3 ) pieuses, occasionées par l'irritation du col utérin, el périssent bien souvent victimes de l'ulcératon de ceite parte et de la désorganisation des autres viscères.

Parmi les hommes, les plus nerveux sont ceux qui résistent le moins, parce qu'ils sont ‘Capables d’'excès auxquels des sujets plus forts, mais beaucoup moins irritables, ne peuvent jamais arriver, ©l parce que ces excès ne manquent jamais de produire des congestions dans le cerveau, dans le cœur et dans les poumons. On voit par là combien les jeunes gens irritables et sanguins, dont la poitrine est peu dévelcppée , dont le cœur est fort actif où même un peu hypertrephié, doivent être réservés sur les jouissances vénériennes ; une telle disposition leur donne presque toujours de ja propension pour les femmes, et leur facilite des triomphes qui les séduisent , car l’homme s’estime d’autant plus fort ei plus vivace, qu'il est plus puissant dans le coït, et qui sont la cause de leur perte. J'en ai connu plusieurs que la crainte de perüre leurs avantages, sous ce dernier rapport, éloignait Opinètrément des saignées, de la diète et des autres débilitans, seulsmoyens qui leur restassentpour échapper à la phthisie dont ils étaient menacés.

Dans l’appréciation Ces résultats du coït sur la santé, le médecin physiologiste doit tenir compte de la facilité ou de la difficulté de l'éjaculation chez l'homme, et de l'acte qu lui correspond chez l’autre sexe ; car plus ce résultat est difficile à obtenur, plus l'excitation à laquelle on s’«bandonne

pour ÿ parvenir est violente et perturbatrice. C’est ce que lon observe toujours chez ceux qu'un amour-propre mal placé, où des habitudes vicieuses, entraînent dans des jouissances qui dépassent de bien loin le besoin de leur constitution. C’est ainsi que sont provoquées les hémoptysies, les anévrysmes du cœur, les convulsions, les paralysies, les déformations de la colonne vertébrale, et plusieurs autres maladies dont souvent nous contemplons la marche opiniâtrément incoercible, sans pouvoir en trouver une raison satisfaisante.

De tous les âges, c’est l’enfance et l'adolescence qui ont le plus à souffrir des excès vénériens, à cause de l'aptitude aux hémorrhagies, aux congesüons viscérales et aux convulsions. Celles-ci naissent fréquemment dans l'acte même, et deviennent facilement habituelles chez ces sortes de sujets. Combien d’épilepsies ne dépendent-elles pas de cette cause? La répétition outrée de ces excès manque rarement, à ces époques de la vie, de produire la stupidité ou la démence. HAN

L'âge adulte est celui qui supporte les Jouissances vénériennes avec le moins de danger ; mais elles | . fréquemment fanestes aux vieillards, moins encore en amenant une caducité prématurée, qu’en déterminant les attaques d’apoplexie chez ceux qui en sont menacés, ou en provoquant des récidives chez ceux qui en ont déjà senti les atteintes. Un médecin de nos amis, qui a long-temps dirigé l’emp'oi de plusieurs sources d'eaux thermales en Espagne, à remarqué que les paralytiques qui ve-

( 505 ) naient y chercher du secours, faisaient presque toujours remonter les premiers accidens aux suites d'une conjonction vénérienne. Il est inutile d’ajouter que les vieillards affectés d'hypertrophie du cœur , et l'on sait qu’ils sont nombreux, courent le triple danger de la déchirure du cœur, de la suffocation, et de l'apoplexie foudroyante , s'ils ne parviennent à dompter cette habitude impérieuse qui tend à les ramener vers les plaisirs d’un autre âge.

Il est d'observation que les mêmes hommes peuvent répéter le coït, dans les pays chauds , avec moins de fatigue que dans les climats froids. Nousne pouvons expliquer cette différence que par celle de la sécrétion du sperme : cette liqueurétant plus abondante dans les régions douées d’une haute température , son excrétion coûte peu d'efforts; mais si l'on veut répéter l’acte aussi souvent sous un ciel froid et nébuleux , les difficultés qu’on y trouve conduisent à une surexcitation dont nous avons suffisamment apprécié les dangers. Toutefois, il faut aussi convenir que les excès vénériens ont, dans les pays méridionaux, des inconvéniens qu'ils ne présentent pas dans ceux du septentrion; c’est de provoquer des sueurs excessives, d’exciter la soif et de prédisposer aux gastro-entérites, en invitant l’homme à abuser des excitans et des toniques pour relever ses forces abattues. Ce même abattement le rend aussi plus affectible par l'humidité froide des nuits et par les vapeurs marécageuses dont l'influence est si dangereuse dans ces climats. Il résulte, ‘en

IT. Physiol. 39

définitive, que ces sortes d'abus ont encore plus d'inconvéniens dans le midi que dans le nord de notre planète. |

La conception peut devenir pour la femme une source féconde de maladies. Pour s'en faire une idée , 11 suffit de se rappeler que l'absorption de l'œuf exige un certain temps, et que pendant ce temps le pavillon de la trompe doit rester appliqué sur l'ovaire, Cette permanence dépend de celle de l'érection de la trompe. Celle-ci, à son tour, ne peut être entretenue que par l'érection vitale ou l’irritation organique qui s’est établie dans l'ovaire depuis l’éjaculation, et qui ne doit cesser que lorsque la gouttelette prolifique en aura été détachée. Mais quelle est l'irritation organique, tant profonde et tant latente soit-elle, que ne puisse atteindre une forte affection morale ? Est«l une parte 1rritable et pourvue de nerfs où le cerveau ne fasse parvenir les ébranlemens qu'il recoit dans la surprise, dans la colère, dans la peur, etc. ? El serait donc possible qu'une vive émotion de l’âme vint détacher de l’ovaire. le pavillon qui embrasse avant qu'il eût effectué l'absorption de l'œuf fécondé. Mais, comme l'embryon qui l'habite est un vrai parasite à qui tous les points du corps sont indifférens, aussilôt que le moment sera venu où la masse gélatineuse qui le renferme ne pourra plus suffire à son avidité, aussitôt qu'il aura projeté hors de lui les sucoirs de son placenta, 1l les implantera sur la portion de matière animale fixe qui se trouvera à sa portée, et s’y fixera pour toujours. Si donc la dis-

jonction de la trompe et de lovaire s'opère avant que l'œuf soit arrivé dans la cavité utérine, l’embryon, parvenu au degré de développement que nous indiquons, mais dont il nous est impossible de fixer l’époque, s’attachera, soit sur l'ovaire, soit dans un point de la trompe, soit dans la cavité péritoniale, et il y aura grossesse extra-utérine.

L'observation rapportée dans la thèse de M. le professeur Lallemand fournit un exemple de ce genre. Une femme très-passionnée avait forcé son mari de condescendre à ses désirs en plein jour, sans prendre même la précaution de s’enfermer : au moment de l’éjaculation une porte s'ouvre avec violence ; cette femme sent dans ses entrailles une commotion extraordinaire; sa grossesse est irré= gulière, remplie d’accidens et la mort, dont il n'est pas de mon objet d'exposer les antécédens, fait découvrir un enfant qui s'était développé dans la cavité du bassin. Son placenta s’y était fixé : une exsudation inflammatoire que l’auteurcompare à la membrane caduque (1), tapissait toute cette excavation, et des vaisseaux sanguins s'étaient développés dans le lieu correspondant au placenta, autant que la texture du péritoine avait pu s’y prêter.

Il est des cas où le placenta a été trouvé implanté sur la surface externe de l'utérus , d’autres qui l'ont fait voir sur les intestins, d’autres dans le conduit de la trompe, d’autres dans son pavillon

(1) La cavité utérine était tapissée d’une semblable production : d’où M. Lallemand conclut, que l'utérus était irrité sympathiquement per l'influence de l'ovaire fécondé.

ou sur l'ovaire, etc. On sent quels accidens doivent entrainer de pareilles implantations, surtout celle qui aurait lieu sur les intestins ou sur l’estomac , s’il descendait assez bas.

Le faitrapporté par M. Lallemand est de nature à provoquer des réflexions. Le mouvement de surprise et de terreur que cette femme a éprouvé a tout-à-coup détruit l'érection de la trompe et détaché son pavillon de la surface de l'ovaire : ceci nous paraît hors de doute; mais l'œuf est-il tombé dans le bassin au moment même ou bien quelques jours plus tard ? Le premier cas supposerait que la gouttelette prolifique est absorbée par la trompe.et conduite dans l’utérus au moment de la conception. Le second s’expliquerait en disant que l'ovaire fécondé à produit et expulsé lentement son petit œuf, et qu'au moment où celui-ci s’en détachait, ne trouvant point la trompe à sa place pour le recevoir, 1l a dû tomber dans l'abdomen et ficher son placenta sur le lien qui se présentait à sa portée (1). D’autres faits viendront sans doute éclaircir ce premier. On sait que les observateurs prétendent que l'ovaire, frappé du sperme, a besoin d’un certain nombre de jours pour projeter son œuf, et que c’est afin de l’attendre que le pavillon de la trompe, maintenue en érection par l'ovaire irrité, lui reste appliqué. Mais, si les choses se passent effectivement ainsi, je suis surpris que les gros-

(x) La première douleur de ventre a été ressentie dans la nuit qui suivit l'accident : elle a persisté dans toute la grossesse, Son siège était le lieu de l'insertion du placenta dans le bassin.

sesses extra-utérines soient aussi rares: car, dans le nombre de jours supposé nécessaire pour le détachement du germe, les femmes sont souvent exposées à des affections morales aussi vives que celle dont nous venons de parler, et non moins capables sans doute de détruire l'érection Organique de la trompe qui maintient son pavillon appliqué sur l'ovaire. Au reste ce ne sont ici que des réflexions tendantes à provoquer de nouvelles recherches sur ces importantes questions. Je dis importantes, car, si le détachement de l'œuf a besoin d'un temps aussi long, les femmes assurément ne sauraient être trop ménagées pendant les jours qui suivent la conception : mais comment juger de celle-ci, quand la femme n’en à pas la conscience ?.... à

L'oblitération du canal cylindrique qui par-

. Court les trompes est sans doute la cause la plus

commune de la stérilité des femmes, en empêchant le sperme de parvenir jusqu'aux ovaires. Cette réflexion doit nous faire sentir combien il est important de bien guérir les phlegmasies utérines qui pourraient amener l’obturation des embouchures de ces conduits.

L'éjaculation est rarement pour l’homme une source de maladie : cependant il se pourrait que la subite interruption de l’excrétion spermatique, par une vive sensation morale, développât un mouvement inflammatoire dans l'épididyme ou dans Je corps du testicule, On en a des exemples; mais il ne faut pas croire qu’il en puisse résulter la pro-

( 5ro ) création imparfaite d’un embryon comme quelques auteurs l'avaient pensé : des phlegmasies plus ou moins intenses et douloureuses, et, par suite, des subinflammations , voilà tout le possible.

Lorsque l'embryon, parvenu dans l'utérus, commence à prendre un peu de force, il stimule vivement cet organe déjà irrité par l’action stimulante du sperme et par l'influence de l'ovaire fécondé: et produit une véritable fluxion inflammatoire à la surface interne de la matrice. C’est alors que les sympathies de l’utérus peuvent être observées et constatées de la manière la plus satisfaisante, car ceci équivaut bien à ce que l’on affecte d'appeler exclusivement des expériences directes. Le premier rapport qui s'observe chez les femmes nerveuses ou délicates a lieu avec l'estomac : ou l'appétit s’altère etse déprave, ou il survient des vomissemens. Ces phénomènes, que l’on regarde généralement comme nerveux, et qui, n’inspirent aucune crainte, peuvent également être les préludes d’une gastrite ou d'une gastro-entérite aiguë ou chronique des plus intenses. On ne saurait trop le répéter à ces médecins qui sont toujours empressés de prodiguer l'éther et les antispasmodiques à toutes les personnes qui vomissent , cette conversion est d'autant plus à redouter que la prédisposion à la gastrite, ou la gastrite elle-même existeraient à un plus haut degré avant la grossesse.

Ces gastrites sont encore un objet digne de la plus vive attention : il arrive très-souvent que de jeunes personnes ne sont privées de leurs règles

( Sir )

que par une gastrite chronique ; elles deviennent | pâles, on les déclare chlorotiques, et l’on conseille le mariage. Il se consomme, et bientôt la grossesse ajoutant à l'irritation de l'estomac, développe une phlegmasie dont les progrès sont très-difficiles à arrêter. Nous avons même des exemples de vomissemens provoqués par les grossesses, qui se sont montrés rebelles à tous les moyens de l’art, et ont conduit les malades au tombeau, quoique l’in= flammation de l'estomac fût très-peu de chose : la modification éprouvée par ce viscère était plus nerveuse que sanguine , mais elle était de nature à résister aussi bien aux antiphlogistiques qu'aux stimulans. Il n’est donc jamais prudent de conseiller le mariage aux personnes dont l'estomac est d’une irritabilité très-exagérée. Les exceptions que l’on pourrait apporter à cette règle ne sont pas assez nombreuses pour la détruire. | |

En avançant, la grossesse amène la polysarcie et la pléthore sanguine. Les femmes alors deviennent sujettes à des oppressions de poitrine, à des vertiges , à des palpitations. Leurs chairs sont fer mes , leur coloris foncé; elles marchent avec difficulté ; elles sont exposées aux crachemens de sang, aux phlegmasies des grands viscères, du poumon surtout, et menacées de convulsions, d'hémorrha- 8 es ulérines et d’avortement , si l’on ne prévient tous Ces maux par des émissions sanguines.

Le poids de lutérus tiraille les muscles de l’abdomen; son volume et &on élévation s'opposent à l'abaissement du diaphragme, surtout chez celles

( bag )

d'une petite taille : la vessie comprimée s'exonère avec difficulté, et quelquefois trop facilement ; la constipation est continuelle ; il se forme souvent des tumeurs hémorrhoïdales. La pression exercée sur les vaisseaux iliaques agit plus sur les veines que sur les artères , retient le sang dans les extrémités inférieures, et produit des varices , des œdèmes chez les personnes d’une constitution molle et lymphatique.

Chez celles qui ont eu beaucoup d’enfans, les parois abdominales cèdent, et le ventre tombe sur les cuisses, d’où résultent des tiraillemens fort incommodes : la ligne’ blanche trop dilatée donne lieu à des hernies ventrales, ombilicales, etc.

Telles sont les principales infirmités auxquelles la grossesse à coutume de donner lieu chez les femmes délicates , élevées dans l’oisiveté, ou trop nerveuses ; Mais, en échange, on observe parfois des modifications avantageuses dans les fonctions : lirritation de l'utérus sert quelquefois de remède à des phlegmasies habituelles. On voit les phénomènes de la gastro-hépatite se dissiper quand cette phlegmasie n’est pas encore fort intense, chez certaines femmes. Chez d’autres, les pneumonies chroniques suspendent leurs progrès destructeurs, et la santé paraît se rétablir. Mais cette amélioration n’est pas-toujours durable, et ne s'étend guère audelà de la durée, toujours trop courte, de la gestation.

L'époque de l'exonération fœtale est-elle arrivée? les efforts que cette fonction nécessite produisent

( 515 ) en interrompant la respiration, la stagnation du sang dans les principaux viscères. Il peut en résulter, chez les femmes dont la pléthore n’a point été diminuée par des saignées suffisantes, des irritations du cœur, qui peuvent dégénérer en maladies Organiques; des congestions du poumon, qui préparent cet organe à devenir plus tard le terme d’une fluxion inflammatoire des plus funestes; des aceumulations de sang dans le cerveau, qui produisent des convulsions ; des tiraillemens du péritoine, du tissu cellulaire interpéritonéal qui disposent à la péritonite: enfin des déchirures du diaphragme, du col utérin, du périnée et même quelquefois des parois de Ja matrice, dans le cas où les douleurs sont fortes, précipitées et le col très-résistant. Il est des disposiions de la femme qui produisent des accidens entièrement opposés : je veux parler de la lenteur du travail, par la faiblesse des contractions utérines, du décolement du placenta et des hémorrhagies qui en sont la suite. Mais tous ces accidens sont trop connus des accoucheurs, pour qu’il soit nécessaire d'y insister; je passe donc aux maladies qui sont la suite de l'exonération.

= Ces maladies résultent des déchirures du col utérin et du périnée, de la perte du sang ; Soit par la trop grande violence des congestions qui se sont faites dans l’utérus pendant le travail, soit par l'inertie de l'inflammation qui règne nécessairement dans la surface interne de ce viscère, surtout dans la région où adhérait le placenta: de l’inflammation des annexes, suite malheureuse d’un

dégorgement incomplet. Ces irritations de la matrice sont la source d’une foule d'affections secondaires, aiguës et chroniques. C’est ainsi que la phlegmasie du col et celle du fond se convertissent en phlegmons, ou traversent l'organe et produisent la péritonite, ou bien restent chroniques, surtout celle du col et des ovaires, et donnent lieu à des altérations organiques qui amènent tôt ou tard la perte des femmes lorsqu'elles ont eu le malheur d’être soumises à l'influence des stimulans, avant que ces foyers d’inflammation fussent éteints.

Voulons-nous porter nos regards sur les organes qui sympathisent avec l'utérus, nous verrons son influence, ou bien la cessation prématurée de son irritation y développer une foule de phlegmasies. Dans cette série figurenten première ligne le phlegmon des mamelles et les engorgemens froids, glanduleux , qui plus tard produisent une dégénération carcinomateuse; le développement consécutif des gastrites, des pneumonies, dont quelques-unes, qui n’ont été que suspendues par la grossesse, reprennent une marche aiguë à la suite de la délivrance ; les irritations cérébrales qui donnent lieu à la folie, suite malheureusement trop fréquente des couches où l’on a prodigué les médicamens stimulans, surtout chez les personnes dont le moral était tourmenté par quelques chagrins.

Nous avons vu que la peau servait constamment d'émonctoire aux fluides séreux et lympbhatiques , toujours surabondans chez les nouvelles

(515 ) accouchées qui ne nourrissent pas leurs enfans ; ch bien, dans quelques cas, et ce sont ordinairement ceux où la femme a été surexcitée et ceux où l'impression du froid a dérangé le cours des excrétions dépuratoires, la peau contracte des inflammations aiguës sous forme érysipélateuse, ou partage l’inflammation avec le tissu cellulaire, ce qui donne lieu à de vastes phlegmons œdémateux, surtout dans lesmembres abdominaux. Que d’autres expliquent ces maladies, par la déviation spontanée du lait, pour moi je n'y saurais voir autre chose qu’une direction anormale de cette irritation si évidente à la suite des couches; irritation qui devrait être bornée aux sécrétions de la mucosité de l'utérus, à celle de la peau et à celle du lait; mais qui est appelée vers d’autres pointspar l'influence d’une foule de causes perturbatrices, telles que le froid, les affections de l’âme, les stimulations intempestives, c'est-à-dire prématurées desorganes de ladigestion, que les matrones et des médecins imprudens croient devoir provoquer pour réparer le sang et les forces. On ne saurait trop insister sur la nécessité de l’abstinence et du traitement antiphlogistique à la suite des couches; parce que la diathèse inflammatoire est opiniâtre et reparaît facilement lorsqu'on la croit détruite, lors même que les femmes sont devenues nourrices ; à plus forte raison doit-on la redouter lorsque quelque motif les empêche de jouir de ce précieux avantage. Il est pourtant des cas où les nouvelles accouchées courent le risque de périr de faiblesse et d’inanition; ils se

( 516 ) présentent à la suite d’un travail très-laborieux , d'une perte abondante, et rien n’est si facile que de les reconnaître au sentiment de faiblesse PR petitesse du pouls, à la pâleur, au froid des extrémités, à l’affaissement du ventre et au pressentiment de la destruction.

: Si la peau peut contracter des phlegmasies aiguës, elle n’est point à l’abri des subinflammations chroniques. En effet , On voit des dartres, des pustules croûteuses, avec le gonflement des ganglions Sous-Cutanés, succéder au dérangement de l’excrétion des mamelles. Le public regarde ces affections comme des maladies laiteuses, et leur conserve cette qualification long-temps après l’époque où la sécrétion du lait a cessé d'exister ; mais le médecin physiologiste n’y saurait voir autre chose qu'une irritation de la peau qui a succédé à celle des mamelles, et qui, pour n'avoir pas été détruite dans son début, est devenue une habitude organique vicieuse, une subinflammation chronique : d’après de pareilles données, il se gardera bien d'exposer les organes digestifs à des surirritations perpétuelles pour évacuer une prétendue humeur laiteuse.

Maladies du fœtus.

Ï peut contracterles phlegmasies dontsa mère est attaquée, et d’autres qui lui sont particulières; onen voit venir au monde avec des gastrites, des entérites accompagnées de ganglionites du mésentère, L’en-

fant peut apporter des phlegmasies pulmonaires et des tubercules qui en sont lasuite. Une commotion, une vive contraction de l'utérus peuvent rompre la poche des eaux encore tendre » et alors la tête contracte des adhérences avec cette poche : M. Geoffroy Saint-Hilaire pense que telle est la cause de l’anencéphalie, et l'explique d’une manière dont il faut lire les détails dans ses ouvrages. Deux embryons mis en contact quand ils ne sont encore que gélatineux peuvent se confondre, autre espèce de monstruosité : un des deux peut se developper en embrassant l’autre dans un point de SOn Corps; ce qui plus tard occasione des dépôts dans lesquels on découvre les rudimens d’un fœtus.

L'enfant peut encore naître avec des organes imparfaitement développés, avec des imperforations , des directions vicieuses de quelques viscères; des organes importans peuvent lui manquer, d’autres peuvent être trop volumineux, il peut en exister de surnuméraires, etc.

( 518 ) Es CHAPITRE XII.

Du développement, de la consistance et de la décadence de l'homme. — Des différens tempéramens.

Lorsque l'enfant vient au monde, il n’a de bien développé que les organes fondamentaux les plus nécessaires à la vie, c’est-à-dire Le cerveau, le cœur, les poumons, les organes digestifs et les voies d'exonération du superflu de la matière animale mobile. Si nous l'examinons alors nous remarquons que la circulation est très-rapide, mais que le sérum et la lymphe surabondent dans les vaisseaux " tandis que la fibrine y est en faible proportion, et que la gélatine prédomine dans les solides et dansles fluides. L'absorption estalors très-rapide:il ya encore peu de tissu cellulaire, et il est rempli de gélatine. Les os et les muscles sont imparfaits ; la sensibilité ne se réveille que pour les premiers besoins , et l’assoupissement revient aussitôt qu'ils sont satisfaits. Cependant toutes les sympathies organiques manifestent la plus grande activité. La tête et le ventre sont très-volumineux, en proportion du reste ; les poumons, quoique grands, sont loin

( 519 ) d’avoir la prédominance qu'ils doivent acquérir: le thymus occupe encore une partie de l’espace qui leur est destiné. La têle est de toutes les parties celle qui l'emporte le plus par son volume, relati= vement aux autres. ;

A cette époque, les besoins de respiration, de nutriion, d'exonération , de repos, de sommeil et du calorique extérieur sont les seuls qui paraissent pro= noncés; tous les autres sont presyue nuls. Celui de la conservation ne se réveille que par la douleur, et n'étant point entretenu par le moral, il ne se fait plus apercevoir dès que l'enfant a cessé de souffrir. Le petit être est purement instinctif, l’intel. ligence et les passions lui sont étrangères.

Amesure que l'enfant avance, on voitse dévelop per d’abord les parties extérieures,dont l'accroissement est très-rapide : la tête conserve encore longtemps sa prédominance de volume; mais bientôt les os de la face et des mâchoires,où lesdents doivent se montrer,prennentde l’accroissementet cessent d’étre disproportionnés au volume du crâne. Les bras croissent, mais beaucoup moins que les extrémités pelviennes; car la nature prépare l'enfant à la sustention et à la marche. Le bassin s'agrandit et d’oblique qu’il était il tend à devenir horizontal : l'enfant s’essaie, il se soutient, il marche, et peu à peu le bassin s'étant amplifié et redressé,une partie des intestins s’y loge et le volume du ventre paraît diminué. En même temps se remarquent d’autres changemens : Les sens externes se sont développés, à l'exception de l’odorat, qui reste un peu arriéré

Là

| ( 520 ) | jusqu'à la puberté. L'intellect se développe de jour en Jour et commence à modifier les inspirations instinctives. La circulation est toujours fort active quoiqu’un peu moins. L'enfant devient très-gras durant la lactation; il m’aigrit dans la suite, à mesure que l’appareil locomoteur se développe et qu'on approche de la puberté. Durant cet intervalle, l’absorption se fait toujours avec une grande énergie , les os s’encroûtent de phosphate calcaire, les musclés se développent et la fibrine commence à exister en

plus grande quantité dans les vaisseaux sanguins, Où.

le sérum et la iymphe diminuent constamment dans la même proportion. La sensibilité est extréme, le système nerveux très-mobile, transportant rapidement les érections vitales, qui sont aussi très-multipliées, et l'équilibre se rétablit avec une prompttude étonnante. L'intellect prend un trèsgrand accroissement. L’attention est difficile à fixer

sur les idées abstraites, mais la mémoire, singuliè-

rement prédominante, retrace facilement les mots

et les autres signes de nos idées, quoique le juge-

ment soit encore peu développé.

Les besoins qui prédominent depuis la première enfance jusqu’à la puberté sont, celui de la nutrition, qui peut être satisfait avec la plus grande facilité : celui des exonérations, qui est toujours très-pressant, mais qui le devient de moins en moins; celui de l'exercice musculaire, qui n’est pas moins impérieux que le besoin d'aliments; ceux du repos et du sommeil ; celui de la conservation individuelle est a.sez fort; mais connaissant peu le danger, oucomp-

( bai )

tant sur son agilité pour s’y soustraire, l'enfant pa raît moins craintif que l’adulte ; il est seulement moins prudent.Le besoin d'observation est aussitrès-. prononcé : la curiosité des enfants est extrême: c’est par elle qu'ils acquièrent toutes leurs connaissan ces; c'est par l'exemple et par l'extrême facilité qu'ils ont pour limitation qu'ils contractent des habitudes qui seront un jour la base de leur conduite dans la société. Les passions sont moins mulüpliées et moins durables chez les enfants que chez les adultes ; l'imperfection de leur intelligence en donne assez la raison ; mais la colère est chez eux d'une fréquence et d’une intensité qui compense bien son peu de durée. | à

La puberté, préparée par l'accroissement général du corps et par celui du bassin et des membres qui y sont attachés, amène un grand changement dans le physique et dans le moral, Aussitôt que les organes sexuels commencent à se prononcer, ils se couvrent de poils chez les deux sexes. Le sperme, sécrété par les testicules, remplit les vésicules, chez les mâles, et détermine l'érection et l’accroissement du pénis. L'utérus, stimulé par l'érection vitale des ovaires, se développe et devient un centre de fluxion sanguine, qui, s’exaltant tous les mois, fournit l’hémorrhagie menstruelle. Le vagin s’accroit, l’orifice de la vulve se tuméfie,se resserre, s’entoure de graisse, et les mamelles se développent. Les changements des autres organes ne sont pas moins remarquables. La voix, d’aiguëé qu’elle avait toujours été, devient grave, surtout chez l’homme :

\ II. Pysiol. 34

ce changement vient du développement prodigieux que prend, avec le cœur et les vaisseaux, tout l'appareil pulmonaire, qui est le plus sanguin et le plus artériel de tous les viscères. La poitrine acquiert bientôt, chez les mâles, de la prépondérance sur l'abdomen, sans que pourtant celui-ci ait rien perdu de sa vigueur, mais, moins artériel et moins rapproché du cœur, il ne saurait égaler le développement du thorax, lorsque l'adolescent jouit de toute la plénitude des forces de son espèce. Chez la femme, le bassin l'emporte fréquemment en largeur sur la poitrine.

Les membres grossissent, s’alongent rapidement chez les pubères des deux sexes, en même temps que l'appareil vasculaire sanguin se développe ; on conçoit aisément la liaison de ces deux ordres de phénomènes. Les 6s, encore incomplètement endurcis, permettent pendant quelque temps l’accroissement en longueur, qui devient même souventalors beaucoup plus prompt qu’il n’était avant la puberté; la promptitude de l'accroissement est en raison directe du degré d'irritation qui se développe dans l’appareil circulatoire, et de la mollesse des os. On en verra les conséquences à l’article de la pathologie.

Aussitôt que les os sont définitivement consolidés , l’accroissement ne porte plus que sur l’épaisseur des tissus. Chez les sujets d’une bonne constitution, on ne voit grossir que la portion charnue des muscles qui se dessinent plus ou moins au-dessous de la peau. Les sujets faibles présentent un déve-

loppement des os, des parties tendineuses et du tissu cellulaire , qui les déforme. Mais ici &e présente une différence bien tranchée entre les deux sexes: chez les mâles vigoureux, la graisse Paraît se dissiper à la puberté, tandis que chez les femelles le tissu cellulaire se développe et s'arrange, comme le remarque Roussel, autour de deux centres sympathisans, les organes sexuels et les mamelles, d’où il semble se répandre sur le pourtour du bassin 1 sur les cuisses et sur les jambes, sur les épaules et sur les bras, pour leur donner ces contours agréables, auxquels nous attachons l’idée de la beauté. Toutefois il faut remarquer que si les saillies musculaires ne font ressortir Les formes de ces diverses régions, il n’y a plus ni grâce ni beauté.

Toutes les fonctions acquièrent à l’époque de la puberté un surcroît d'activité qu’elles doivent longtemps conserver, La circulation est active, la calorification rapide, la nutrition énergique, l’absorption très-considérable , les érections vitales faciles, fortes; et l’activité nerveuse, toujours trèsconsidérable, les transporte avec une promptitude presque aussi grande que chez l'enfant. La contractlité, généralement très-considérable, l’est surtout à un haut degré dans tout l'appareil musculaire , soit locomoteur, soit viscéral. La réaction est trèspuissante et les organes sécréteurs et ceux de la périphérie reçoivent et dissipent avecune grande facilité les surirrilations des principaux viscères.

Les besoins qui prédominent chez l'adolescent sont manifestement ceux de la nutrition, du mous

vement musculaire, de la génération et surtout de l'observation; car laraison, qui vient de luire tout-àcoup, fait voir tous les objets sous de nouveaux rapports, et la curiosité, prenant un nouvel objet, ne peut que devenir et plus active et plus générale. La conception est alors trés-facile, l'attention beaucoup plus forte que chez l'enfant; la mémoire n'a rien de perdu, et le jugement, qui n’est autre chose que la raison, peut lirer un grand fruit de tous les matériaux intellectuels. Toutefois cette dernière faculté est encore bien éloignée du point où elle doit arriver : la vivacité des sensations et les ébranlements trop considérables qu’elles occasionent dans les viscères, empêcheront encore long-temps lintellect d'opérer avec une parfaite indépendance. C’est l’âge des passions, et dès que l'une d’entre elles devient prédominante , le jugement cesse d'être libre et la raison paraît comme suspendue. Le besoin de la conservation est d'autant moins pressant que l’homme se sent alors plus de puissance physique et morale pour résister aux causes de destruction. C’est l’époque de la bravoure, de la témérité, et de tous les genres d’héroisme.

Dans l’âge dit de consistance, qui suit l’entier développement de nos organes,etquis’étend detrentecinq à cinquante ans chez l’homme, mais qui finit souvent un peu plus tôt chez l’autre sexe, l'homme ne reste pas stationnaire; il perd insensiblement, mais il conserve long-temps une partie des prérogatives de la jeunesse, et trouve dans ce qu'il acquiert

une ample compensation des pertes journalières qu'il ne cesse de faire. La circulation devient un peu moins rapide, mais en échange elle est plus égale, plus régulière ; la calorification ne diminue pas d’une manière sensible ; l’'embonpoint que l'homme acquiert, en lui conservant sa chaleur, le dédommage d’un moindre dégagement de calorique, ce qui d’ailleurs tarde beaucoup à devenir appréciable. Les muscles continuent encore longtemps à grossir, et s’ils perdent quelque chose pour la rapidité du mouvement, en échange ils conservent beaucoup de puissance contractile. La fibrine continue de prédominer., Le sérum et la lymphe sont en moindre quantité, L'absorption, encore facile, diminue cependant assez sensiblement. Les sécrétions diminuent aussi, mais l’exhalation graisseuse devient plus grande. Les érections vitales, encore intenses, sont cependant moins facilement transmises, Ce qui diminue beaucoup l’activité des sym- pathies, surtout dans les fonctions organiques ,

sorte de changement qui favorise le maintien de l'équilibre et de la santé, Les nerfs de relation n’ont encore rien perdu de leur activité: souvent même la sensibilité devient plus considérable. Les opérations intellectuelles sont très-faciles, mais la mémoire commence à s’affaiblir chez ceux où elle était naturellement peu considérable. Les sensations viscérales sont toujours très-fortes, quoiqu'’elles dérangent moins facilement l'équilibre des fonc-

tions.

Les besoins sont fortement modifiés durant le

( 526 ) cours de la période qui nous occupe. Celui de la nutrition diminue ; mais l'estomac peut recevoir des stimulans une énergie qui dissimule cette diminution. Comme la dépense est moindre, attendu que le besoin de l'exercice musculaire est devenu moins pressant, ce surcroît d’assimilation tourne au profit de la pléthore sanguine et du tissu cellulaire graisseux. Le besoin du calorique extérieur se fait sentir vers la fin de l'époque que nous parcourons, Les exonérations deviennent plus difficiles, et ce besoin est un de ceux qui commencent à devenir fatigans. Le besoin du repos et celui du sommeil augmentent en même temps que celui de l'exercice diminue. Le besoin de la conservation va toujours en croissant, en proportion combinée de la diminution des forces et de la connaissance du danger; cependant il est encore puissamment réprimé par l'exercice de la pensée. Le besoin de la génération se conserve en devenant moins urgent chez le sexe masculin: mais il disparaït chez la femme lorsqu'elle approche du déclin. Le besoin de l'observation est toujours très-développé : l’intelligence agit avec une très-grande puissance , et l'emporte chaque jour davantage sur les passions, qui diminuent avec l’activité circulatoire et avec la facilité du transport des érections vitales. Toutefois cette diminution n’est bien sensible que pour les passions dérivées des besoins physiques; car celles d'origine morale jouissent encore d’une prédominance très-marquée , et toujours en raison de l'exercice que l’on a fait de la pensée. Cependant

il faut convenir que la prédominance de l’intellect ct l’exercice soutenu du jugement, qui peut devenir à cette époque le régulateur des actions, sont de puissans modérateurs dont l’homme retire un grand secours. C’est vers la fin de cette période que la femme perd ses règles par la diminution de l’activité de l’utérus, et qu’elle cesse d’être féconde,

Lorsqu'il est parvenu à sa cinquantième année, l’homme décline avec moins de lenteur que dans l’âge précédent; mais ici se manifestent de grandes différences : elles sont subordonnées à la force de chaque individu. Il en est qui ne se détériorent que d'une manière peu sensible, et ne prennent que difficilement les allures de la vieillesse, tandis que d’autres semblent dépérir à vue d'œil, Quoi qu'il en soit, voici les changemens qui s’opèrent avec le temps. La contractilité musculaire se ralentit; l’homme devient pesant et soutient diffcilement une marche accélérée, quoiqu'il puisse jouir encore de beaucoup de force. Les membres pelviens , qui se sont dévelopnés les derniers, s’affaiblissent les premiers. Les pulsations du cœur se ralentissent; la fibrine commence à diminuer dansles capillaires, et se concentre dans les gros vaisseaux, d'où résulte la plénitude des principaux viscères ; la masse adipeuse augmente chez les sanguins! les lympbhatiques, et rend tous les mouvemens plus difficiles. La sueur devient plus facile; les sécrétions muqueuses surabondent de plus en plus, mais celle du sperme diminue, et avec-elle l'énergie des

érections génitales; l'assimilation est chaque jour moins rapide, mais, dans l'état normal, elle ne cesse jamais d’être proportionnée au besoin de la nutrition ; c’est la fonction la plus tenace de l’économie. La sensibilité s’émousse dans les sens externes, surtout dans ceux de la vue et de l’ouïe ; elle est encore très-vive dans les autres parties de l'appareil nerveux de relation, et l'intelligence opére avec une très-grande précision.

* Pendant que l’homme parcourt la période plus ou moins prolongée du déclin, ses besoins sont modifiés d’une manière très-remarquable : le besoin de la nutrition diminue ; celui de la respiration devient plus pressant chez les vieillards qui ont acquis de l’embonpoint; ceux des exonérations sont | vivement sentis et difficilement satisfaits. Le besoin de la chaleur externe augmente; celui de la conservation prend un très-grand accroissement ; celui du mouvement s’affaiblissant de jour en jour, le besoin du repos finit par l'emporter, quoique le sommeil soit plus difficile et plus court. Le besoin de la génération persiste jusqu'à la caducité chez l’homme, mais en perdant insensiblement de son énergie. On à remarqué que les hommes qui ont fourni une longue carrière ont conservé la puis- . Sance génératrice jusque dans l’âge le plus avancé. La disparition de cette admirable faculté serait donc le présage d’une prochaine décrépitude.

Il n’en est pas ainsi de la femme : la cessation de ce besoin annonce toujours chez elle le commen- Cement du déclin; le contraire ne s’observe que

(529) dans certains états pathologiques. Le besoin de l'observation est un de ceux qui éprouvent la diminution la plus sensible vers la fin de la période que nous examinons ; mais le jugement ne cesse de se perfectionner jusqu’à la caducité.

C'est durant cette période que les nuances primitives des poils se perdent, pour faire place à la couleur blanche ; mais ce changement présente de grandes variétés. Il est des individus, surtout parmi les hommes, qui commencent à grisonner dès l’âge de vingt-cinq ans et dont tous les cheveux sont blancs avant celui de cinquante. Il n’en est pas ainsi de la barbe : rarement elle changé avant l’âge de trente-cinq ans: cet âge est effectivement celui où les premiers poils blancs se font remarquer chez la plupart des individus, soit à la barbe, soit aux cheveux. Quelques personnes parviennent jusqu’à quarante-Cinq et même cinquante ans avant de commencer àgrisonner ; mais à soixante on en trouve à peine un sur plusieurs centaines dont la barbe et les cheveux ne soient semés de nombreux poils blancs.

La flétrissure des chairs, les rides et le prolapsus de la peau, l’affaiblissement général de la contraclité , ne suivent point la même progression que la décoloration dés poils. Nombre d’individus sont encore fraiset vigoureux quoiqu'ilsaientles cheveux entièrement blancs, tandis que d’autres paraissent flétris et usés, quoiqu’ils aient conservé la couleur primitive de leur barbe et de leurs cheveux. Ce qui marche constamment avec la blancheur des poils, c'est une certaine couleur d’un jaune particulier qui

( 550 ) s'associe pourtant fort bien avec le coloris et la plénitude des chairs chez certains sujets. Nous n’avons encore pu constater si les familles qui blanchissent prématurément offrent beaucoup d'exemples d’une grande longévité, mais nous avons observé quelques décadences prématurées parmi les individus qui blanchissent difficilement, On voit beaucoup de sujets très-robustes qui grisonnent et blanchissent long-temps avant que leurs forces se détériorent ; on remarque souvent la persistance opiniâtre de la couleur primitive des poils chez des personnes d'une constitution très délicate. Les hommes, quoique plus forts que les femmes, blanchissent presque toujours beaucoup plus tôt. Les cheveux blanchissent souvent avant la barbe et les sourcils, et la barbe, chez quelques-uns, est déjà toute grise, que les cheveux n’ont point encore changé. Les poils du corps blanchissent presque toujours après ceux de la tête, mais on rencontre des exemples du contraire; j'ai vu les poils des organes génitaux presque entièrement blancs chez un jeune homme de dix-huit ans dont les cheveux étaient noirs et la barbe encore à peine développée. En un mot, rien de plus irrégulier que la décoloration des poils. Ce serait donc à tort que l’on voudrait en déduire les progrès de la décadence; la crainte et l'inquiétude peuvent rendre les cheveux blancs, sans que la vigueur du corps soit pareillement diminuée. Mémes obscurités touchant la chute des poils. Nous ne connaissons pas assez la physiologie des capsules pileuses pour pouvoir tirer des inductions satisfai-

( 53: ) santes du changement de couleur et de la perte des poils,

La durée de la vieillesse est prodigieusement variable, et ne peut être déduite avec certitude du degré de vigueur que chaque individu manifeste dans sa Jeunesse. On voit assez souvent des hommes athlétiques arriver prématurément à la décadence et paraître comme affaissés par le poids de leur propre masse , pendant que des sujets minces , maigres et petits, sont exempts des infirmités de la vieillesse et meurent avant d'avoir été caducs. Hippocrate avait déjà fait cette remarque. L'époque de la caducité n’a rien de fixe; elle se manifeste le plus souvent vers la quatre-vinglième année , mais il est des individus privilégiés qui n’en offrent les traces que beaucoup plus tard et qui sont encore verts après avoir accompli leur siècle. Tant que le vieillard n'est point cadue , il est impossible de fixer l’époque de sa fin; aussitôt qu'il le devient on prévoit aisément qu'il n’a plus que quelques années à vivre. En général les constitutions robustes, les hommes quine sont ni trop sanguins ni trop gras, mais qui ont les muscles vigoureux, sont ceux qui vivent le plus long-temps. Les personnes d’une constitution molle et dont les muscles ont peu d'énergie arrivent promptement à la caducité : celle-ci se

Tous les mouvemens volontaires sont lents et pénibles; l’embonpoint se dissipe et fait place au marasme; la peau se décolore et devient pendante et ridée; la voix paraît cassée, saccadée et basse ;

( 532) la prononciation est confuse: les yeux sont sans éclat, affaissés, et distinguent à peine les objets ; l’ouïe est difficile ou entièrement perdue; le goût et l'odorat persistent encore; les genoux sont à moilié fléchis, ét le jarret ne peut plus se tendre : la colonne vertébrale cède au poids des viscères et se courbe en avant, ce qui oblige le vieillard à chercher un appui dans l’usage du bâton, afin de se préserver de la chute dont il est sans cesse menacé ; les lois de la gravitation ont vaincu la résistance de Ja contractilité, et la physique désormais l'emporte sur la vie ; le triomphe de la chimie brute

sur la chimie organique se prépare également et

s'annonce par l'imparfaite assimilation des fluides ; à peine les excrétions sont elles sorties des organes qu'elles commencent à se décomposer , et une fétidité générale, exhalée de toute la surface du Corps, annonce le peu de cohérence des principes qui les constituent. Le sang estpauvre, commeon s'exprime vulgairement ; ce qui veutdire qu'il a peu de fibrine, de cruor, qu’il est séreux , et que la gélatine ainsi que l’albumime ont peu de consistance et se décomposent facilement. Le nombre des vaisseaux capillaires est très diminué, comme le démontrent les injections, et un grand nombre de tissus gélatineux ayant cessé d’être pénétrés par ce fluide vivifiant, se refroidissent . s’engorgent de lymphe et quelquefois s’ossifient : les tendons, les tuniques, les artères, en sont la preuve. Toutes les apophyses des os sont devenues plus saillantes, quoique le volime et la pesanteur des os mêmes soient diminués :

car les os des vieillards sont moins gros et plus légers que ceux des adultes. Les dents n'existent Plus; les alvéoles, en s’affaissant, les ont chassées, et l’oblitération de leurs vaisseaux nourriciers a précipité leur flétrissure et leur chute. Le Cœur ne se contracte plus qu'avec lenteur et irrégularité, et son défaut d’impulsion est une des causes qui ont amené la disparition des petits vaisseaux. L'absorption est languissante, car la contractilité affaiblie ne pouvant pas plus vaincre les lois physiques dans l'intérieur des vaisseaux que dans les masses musculaires , les fluides obéissent autant à la gravitation qu'aux forces vitales : de là ces gonflements œdémateux qui se montrent autour des malléoles, et qui souvent déforment les jambes chez les vieillards décrépits. Toutefois la digestion se fait encore et même est susceptible d'acquérir, par les stimulans, une énergie qui porte la nutrition au delà des besoins de l'individu. La sensibilité est prodigieusement diminuée, et le transport des faibles érections vitales qui peuvent encore avoir lieu est s; difficile, que la plupart des sympathies ont disparu, et que la réaction de l’intérieur vers l'extérieur est languissante, et dans les graves maladies absolument impossible.

Les besoins sont extrémement réduits chez le vieillard caduc, mais ceux qui restent sont fort impérieux. Si le vieillard encore vert peut supporter l’abstinence, en échange l’homme décrépit n°y résiste pas. Il demande peu d’alimens à la vérité, mais il importe beaucoup à sa Conservation qu'il les

( 554 ) obtienne toujours, et qu’ils soient de bonne qualité; les besoins d'exonération, très difficiles à sausfare, deviennent pour le caduc une source intarissable de maux; le besoin de l'exercice à presque entièrement disparu, et celui du repos est devenu permanent; mais le sommeil, quoique extrémement nécessaire, est à cet âge extrêmement difficile. Le besoin de la génération n'existe plus; celui de l’observation est tres - réduit : les impressions sensitives sont si difficiles et si faibles , que les vieillards les négligent, pour chercher dansleurmémoire des idées mieux tracées et plus capables de satisfaire le besoin de la pensée. La cause de ce phénomène est fort évidente : c'est que les organes des sens sont beaucoup plus affaiblis que le centre de perception, qui, situé dans un viscère de premier ordre, doit persister avec lui jusqu’au dernier moment. Toutefois il ne faut pas croire que la mémoire se soit rajeunie ; elle à viéilli avec le reste, puisqu'elle ne s'exerce plus qu'imparfaitement sur les impressionis actuelles, et l’on sait que trop souvent elle dénature les souvenirs. Les sujets qui nous occupent se rapprochent des enfans, en ce point qu'ils redeviennent presque entièrement instinctifs : en effet, attentifs aux seuls besoins relatifs à leur conservation, ils négligent toutes les impressions qui ne tendent point à ce but. Vous les voyez indifférens au milieu d’un cercle nombreux, ou du moins laissant échapper la majeure partie des idées qui n’ont point un rapport direct avec le seul besoin dont ils se sentent pressés, celui de retenir la vie, qui semble

près de leur échapper; tant il est vrai que la nature n’accorde à l'intelligence qué la dose d’action dont l'instinct peut se passer, Le vieillard décrépit ressemble encore à l'enfant par la facilité avec laquelle il s’irrite contre tous les obstacles qui s'opposent à la satisfaction de ses besoins. Enfin, ia force nerveuse et la contractilité musculaire ayant été épuisées, le cœur s'arrête, et la vie cesse avec la Circulation, avant que les tissus capillaires des muqueuses respiratoire et digestive aient perdu Ja faculté d’assimiler et d’absorber lés matériaux nécessaires à la prolongation de l'existence.

Telle est la mort naturelle , dite la mort de vieillesse ; mais tant de causes peuvent déranger l'équilibre avant cette époque fatale, que cette espèce de mort est d’une extrême rareté. Nous attendrons, pour nous livrer à la recherche de ces causes, les données que doivent nous fournir les diffé. rences des tempéramens.

Des lempeéramens.

. On désigne par le mot tempérament des différences que l’on remarque entre les hommes et qui dépendent de la prédominance relative de chacun de leurs systèmes organiques. Galien, qui le premier fixa l'attention sur ces différences, les fonda sur le chaud etle froid, lesec et l'humide,etrattacha ces quatre qualités à la prédominance des quatre humeurs qu'il regardait comme jouant le principal rôle dans

( 536 ) le corps humain; savoir , le sang, la bile , la pituite et l’atrabile où bile noire, sorte d'humeur dont on plaçait la source dans les capsules surrénales, qui pour cela portaient le nom de capsules atrabilaires. Îl reconnaissait donc, 1° un tempérament chaud et humide sql il attribuait au sang et qu'il nommait sanguin; 2° un tempérament chaud et sec, qu'il appelait bheux; 3° un tempérament froid et humide, qui portait le nom de prtuiteux ; 4° un tempérament froid et sec, qui prit celui de mélancolique. Mais, comme le tempérament peut être en même temps sanguin et bilieux, sanguin et pituiteux, bilieux et mélancolique, etc., on sent qu’il éiait absurde d'admettre qu’un homme püût être tout à la fois humide et sec, chaud et froid, gras et maigre; on reconnut également, par les progrès du vitalisme, que les humeurs ne sont point les causes, mais plutôt les effets du mode d’action des solides ; que l’atrabile n'est point produite par les capsules surrénales, puisqu'elle n’est autre chose que de la bile ou du sang altérés, et l’on chercha

une meilleure base pour la äGistinction des tem-

péramens.

Le célèbre professeur Hallé les rallia à la pré-

dominance relative des différens systèmes organi-.

ques de Bichat; il distingue des tempéramens généraux qui se rattachent au développement des systèmes organiques généraux, et des tempéramens parüels qui dépendent du développement de certains appareils. Il fonde le tempérament sanguin sur la prédominance du système vasculaire artériel et

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veineux; il établit un tempérament athlétique qui dépend de la prédominance du système musculaire, et rapporte le tempérament lymphatique au développement du système de ce nom et à celui du tissu adipeux; enfin il propose de donner le nom de nerveux aux tempéramens caractérisés par l’activité extraordinaire du système sensitif, et indique, pour modèles de ce tempérament, non-seulement le mélancolique des anciens, qui était devenu synonyme de caractère triste, réveur, mais aussi toutes les consütutions maigres ou grasses, soit délicates, soit fortes, qui sont douées d’une vive sensibilité, quel que pût être d’ailleurs le caractère moral des individus.

Ce professeur considère le tempérament bilieux comme dépendant de l’activité extraordinaire de l'appareil digestif, et pense qu’on pourrait en trouver d’autres du même genre : ainsi les prédominances relatives de l’encéphale, des poumons, du cœur, des organes sexuels, surtout chez la ferme, constituent, selon lui, autant de tempéramens partiels, qui d’ailleurs peuvent s’allier avec les tempéramens généraux, comme ceux-ci se combinent entre eux à différens degrés. |

M. Bégin, dans son Traité de physiologie pathologique , a désigné les prédominances partielles par le mot :diosyncrasies; mais cette expression ne nous paraît pas convenable, attendu que l'usage lui a consacré de tout temps une acception bien différente. En effet, le terme idiosyncrasie a toujours été employé pour donner l’idée de certains phénomènes extraordinaires que l’on observe dans nos rap-